长安，深秋。
这是一个丰收的季节。
但对于刚刚班师回朝的陈国公侯君集来说，这个秋天，比数九寒冬还要冷。
朱雀大街。
凯旋的大军享受着百姓的夹道欢迎。侯君集骑在马上，虽然面上不得不维持着微笑，向四周拱手致意，但若是仔细看，他的眼角在抽搐，握着缰绳的手背上青筋暴起。
因为在他的队伍最前方，那几十辆原本应该装着他私房钱的大车，现在贴着【灵州都督府·呈送御用】的封条，光明正大地被千牛卫押送着，成了献给皇帝的战利品。
更诛心的是——
押送官还在大声宣扬：
“这是陈国公深明大义！大义灭亲！主动查抄了家中恶奴私藏的贼赃，献给陛下！”
“陈国公高风亮节啊！”
两旁的百姓不明真相，纷纷竖起大拇指：“侯大将军不愧是灭国功臣，连家奴偷的东西都上交，真清廉！”
侯君集听着这些赞美，感觉像是有人在一刀刀剐他的心。
那些黄金，那些宝石，那可是高昌国王攒了几辈子的家底啊！现在全飞了！他还得笑着说飞得好！
……
两仪殿，庆功宴。
殿内丝竹悦耳，酒香四溢。
李世民红光满面，高坐龙椅。他的面前，摆着两个盘子。
左边的盘子，是刚刚剥出来的、晶莹剔透、如同翡翠般的无核白葡萄。
右边的盘子，是一堆金光闪闪、从侯君集那几车贼赃里挑出来的极品宝石。
“君集啊。”
李世民捏起一颗葡萄，放进嘴里，轻轻一咬。
爆汁。
那股子浓郁的果香和极致的甜度，瞬间在口腔里炸开。
“甜！”
“真甜！”
李世民眯着眼，一脸陶醉：
“这就是高昌的葡萄？果然名不虚传！怪不得那鞠文泰要把路封了自己偷着吃呢。”
“来，赏陈国公一串！”
太监端着盘子送到侯君集面前。
侯君集赶紧起身谢恩，拿起一颗放进嘴里。
甜吗？
甜。
但在侯君集嘴里，这就跟嚼了黄连一样苦。因为这每一颗葡萄，都让他想起那些没了的金子。
“臣，谢陛下赏赐。”侯君集强颜欢笑。
李世民看着他那副比哭还难看的表情，心里跟明镜似的。他拿起右边盘子里的一块红宝石，把玩着：
“还有这个。”
“听说，是你家那些个不成器的奴才，想趁着战乱浑水摸鱼？”
“多亏了苏烈眼尖，替你把你家这些家贼给抓了，把这些东西，完璧归赵了。”
李世民似笑非笑地盯着侯君集：
“君集啊，你这治家，看来还是有些疏漏啊？不过看在你主动上交的份上，朕就不治你御下不严之罪了。”
这叫，把台阶给你铺好了，你不想下也得下。
侯君集噗通一声跪在地上，心里在滴血，嘴上还得感恩戴德：
“陛下圣明！臣，臣常年在军中，疏于管教家奴，臣该死！多谢陛下，替臣挽回了名声！”
“嗯，起来吧。”
李世民见敲打到位了，也就收起了那副老阴阳师的嘴脸：
“功是功，过是过。”
“高昌是你打下来的，葡萄是你的功劳。”
“朕已拟旨，加封你为吏部尚书，赏，宫女两名，御酒十坛。”
没有钱。
因为李世民觉得，你差点吞了朕几百万贯，朕不杀你就是最大的赏赐了，还要什么钱？
侯君集听着那可怜巴巴的赏赐，只能把头磕在地上：
“谢，主隆恩。”
他低下头的那一瞬间，眼底的怨毒，像是一条毒蛇，悄悄地盘踞在了心底。
……
东宫，崇文馆。
与两仪殿的君臣勾心斗角不同，这里正在进行着一场关于水果经济学的务实讨论。
桌案上，也摆着一筐高昌葡萄。
不过不是用来吃的，是用来定价的。
“殿下。”
苏沉璧拿着一把精致的小银剪，将那些有些许破损的葡萄粒修剪掉，只留下品相完美的，然后小心翼翼地放进铺了丝绸的锦盒里。
“按照运费折算，这一斤葡萄运到长安，成本约为三十文。”
“妾身建议，东宫旗下的铺子，定价三百文。”
“十倍？”
在旁边啃葡萄的武珝差点噎着，“娘子，这会不会太黑了？”
“黑？”
苏沉璧动作优雅，头也不抬：
“西市之前可是卖到了一贯钱。”
“如今虽然路通了，但物以稀为贵。咱们卖的不是葡萄，是天可汗征服西域的战利品，是只有皇室才能享用的贡品。”
“三百文，是给那帮想尝鲜的富商留了面子。”
“剩下的……”
苏沉璧指了指旁边那几大桶有些被挤压、卖相不好的葡萄汁液：
“这些品相差的，全部送去魏王府。”
“李泰不是喜欢捣鼓吃的吗？让他带着工匠，把这些酿成葡萄酒。”
“酒能放得住，且越陈越香。那才是真正长久的买卖。”
坐在主位的李承乾，看着自家这个算盘精媳妇，越看越顺眼。
“准了！”
李承乾拿起一颗葡萄，并没有自己吃，而是喂到了苏沉璧的嘴边：
“既然娘子把账算得这么明白，那孤就坐享其成了。”
“这第一颗三百文，孤赏你了。”
苏沉璧脸一红。
虽然成亲大半年了，但面对李承乾这种时不时的小动作，她那颗守规矩的心还是会漏跳半拍。
她张开嘴，轻轻含住了那颗葡萄，指尖无意间触碰到了李承乾的手指。
甜。
不仅是葡萄甜，心也是甜的。
“对了，殿下。”苏沉璧咽下葡萄，恢复了正色：
“那个侯君集送回来的，咳，我是说苏定方截回来的那几车财宝，入库之后，父皇怎么说？”
李承乾笑了笑：
“父皇只要了那几块好玉和那套舞衣。剩下的金银，父皇大手一挥，全都拨给咱们的大唐水利专项债做兑付基金了。”
“还有一部分……”
李承乾从袖子里掏出一张新的任命状：
“父皇说了，高昌虽下，但治理难。西域商路漫长，需要一个懂得经营的人去打理。”
“西域都护府商务参赞……”
“这个职位，孤打算让武珝挑几个东宫培养的精干掌柜过去。”
武珝一听，眼睛亮得像灯泡：
“殿下！奴婢愿意，哦不，奴婢愿意派人去！”
她虽然人还小去不了，但只要能插手这种跨国大生意，那是她梦寐以求的历练。
“那就去办吧。”
李承乾站起身，走到窗边，看着西边落下的夕阳。
“高昌打下来了。水果自由了。侯君集也敲打了。”
“这个秋天……”
他伸了个懒腰：
“孤终于可以，好好睡个安稳觉了。”
然而，树欲静而风不止。
就在长安沉浸在葡萄美酒的甜蜜中时。
遥远的北方草原，那个被李世民放养的真珠可汗，在听说大唐主力去了西域之后，那颗不那安分的心，又开始躁动了。
“听说，李家父子在吃葡萄？”
“那我们，是不是该去长城边上，打点草谷了？”
一场关于北境防御与薛仁贵崛起的新风暴，正在寒风中悄然酝酿。