贞观十八年，冬至前夕。
随着李泰带回的那一百万两石见雪花银正式熔铸、发行，一场席卷长安乃至整个关中的钱荒危机，像被烈日暴晒的积雪一样，迅速消融了。
长安，西市。
这里重新恢复了甚至超越了往日的繁华。
“老板，来匹蜀锦！要上好的！”
一个胡商阔气地拍出一枚崭新的贞观银元在柜台上。
“叮——”
银元在红木柜台上旋转，发出清脆悦耳的鸣响，最后稳稳停住，正面上那条蟠龙栩栩如生，侧面的齿纹整齐划一。
“好嘞！爷您大气！”
掌柜的一看是银元，脸上立刻笑开了花。
现在这银元可是硬通货。一两银子抵一贯铜钱，携带方便，成色足，谁收谁喜欢。再也没人拿着布匹来以物易物了，也没人为了那一贯重达六斤的铜钱发愁了。
这种银本位带来的流通便利，让大唐的商业效率瞬间翻了一倍不止。
……
太极宫，甘露殿。
李世民拿着一沓户部呈上来的奏折，看得眉飞色舞。
“好！商税比上月涨了三成！”
“市面上的物价稳住了，米价跌回了斗米四钱，这都是银子闹的啊！”
李世民放下奏折，摸出手机，看着上面关于【贞观十八年经济评价：极盛】的字眼，心满意足。
“高明啊。”
李世民对正在陪他烤火的太子说道：
“你这手白银入关，真是解了朕的燃眉之急。现在库里有钱，粮仓有粮，这年过得踏实！”
“不过……”
李世民想起那些总是哭穷的世家，冷笑一声：
“朕听说，这银子一出来，那些之前说什么与民争利的大族，现在都跟哑巴似的，不说话了？还在那偷偷攒银子？”
李承乾手里剥着个橘子，淡淡一笑：
“父皇，他们不是不说话。”
“他们是忙着呢。”
“忙着干什么？”
“忙着，造船。”
李承乾将一瓣橘子塞进嘴里，眼神幽幽：
“看着李泰和东宫赚得盆满钵满，他们眼红了。”
……
东宫，崇文馆内书房。
这里的气氛并没有甘露殿那么轻松。
苏沉璧面色凝重，她手里没有拿算盘，而是拿着一张巨大的【大唐海贸航线图】。
“殿下。”
苏沉璧指着登州到扬州那一带的海岸线：
“武珝刚刚送来的海关账目，有问题。”
“怎么？”李承乾问。
“出海的牌照，这三个月卖出去了三百张。按理说，应该有三百艘商船出海贸易。”
“但是……”
苏沉璧的纤细手指在地图上画了几个圈：
“这几个月回港纳税的船，只有一百八十艘。”
“剩下的一百二十艘船，就像是消失在海里了一样。”
“海难？”李承乾明知故问。
“不可能。”苏沉璧摇头，“最近风平浪静，就算是猪开船也沉不了这么多。唯一的解释是——”
“他们不想交那三成的税。”
苏沉璧语气笃定：
“他们在近海甚至海外荒岛上，搞了黑码头。”
“把货卸在那儿，然后用渔船化整为零，像蚂蚁搬家一样偷偷运进内陆，以此来逃避市舶司的关税！”
这就是走私。
这就是在没有监控的时代，海洋贸易必然会伴随的毒瘤。
“世家啊……”
李承乾叹了口气：
“狗改不了吃屎。让他们正正经经做生意，他们觉得亏。非得挖朝廷的墙角，他们才觉得是本事。”
“殿下，要查吗？”苏沉璧问。
“查？怎么查？”
李承乾站起身，看着地图上那漫长的海岸线：
“大海茫茫，咱们那点水师，去抓这些老鼠？那是大炮打蚊子，得不偿失。”
苏沉璧皱眉：“那就看着他们偷咱们的钱？”
“当然不。”
李承乾嘴角勾起一抹残酷的笑意。
他走到书架前，抽出了一份早就准备好的密信，封皮上写着：【致登州都督刘仁轨书】。
“苏老师，你只管算账。”
“至于抓老鼠……”
“咱们大唐的舰队，现在可是正如饥似渴地想要实战经验呢。”
“那些走私船，不就是最好的移动靶吗？”
……
与此同时。江南，扬州城外某隐秘船坞。
这里灯火通明，叮叮当当的造船声彻夜不绝。
博陵崔氏、范阳卢氏，还有好几个江南豪族的代表，正聚在一起，看着那一艘艘即将下水的新式海船。
这些船，并没有挂大唐的旗号，甚至连船名都没漆。
“崔兄。”
卢家的家主有些担忧地看着漆黑的江面：
“咱们这么干，风险是不是太大了？刘仁轨那条疯狗还在登州盯着呢。”
“怕什么？”
崔信一脸阴鸷，手里把玩着一块私铸的银饼：
“刘仁轨只有一百条船，大唐海岸线几千里，他看得过来吗？”
“再说了。”
崔信冷笑：
“咱们这叫官船民用，借壳出海。”
“买一张牌子，挂在一艘船上给朝廷看。私底下，咱们带十艘鬼船跟着！”
“等到了海上，天高皇帝远！”
“那银子、香料、宝石……运回来不用交三成的税，那利潤直接翻番！”
“太子想独吞海贸的红利？做梦去吧！”
在这些世家大族眼里，偷税漏税不叫罪，那叫保卫家族利益。所谓的国法，在几倍的暴利面前，不过是一纸空文。
“动作快点！”
崔信对着工头喊道：
“趁着现在冬天风浪小，给我往倭国发船！”
“听说那个傻子李泰又发现了新的矿坑，咱们去跟当地土著换！用丝绸换铜！哪怕换回来铸钱也是赚的！”
十几艘漆黑的鬼船，趁着夜色，悄无声息地滑入了长江口，向着茫茫大海驶去。
他们以为这是一场无人知晓的财富盛宴。
殊不知。
在登州港的高塔之上。
那个面黑如铁的刘仁轨，正举着李承乾特意送来的高倍望远镜，看着海面上那些如同幽灵般驶过的黑点。
他的身后，是一支早已磨刀霍霍、刚刚换装了车轮战舰和改良拍杆的缉私舰队。
刘仁轨放下了望远镜。
“鱼入网了。”
他对身边的副将淡淡说道：
“传令——”
“收网。”
“告诉弟兄们：这回不用去挖矿了。有人，给咱们送年货来了。”