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两天后，香江。
维多利亚港，下午四点。
海面上起了点风，天色阴沉得像是要下雨。
一艘三层高的纯白色豪华游艇停在深水区，随着海浪微微起伏。
顶层的露天甲板上，遮阳伞被吹得猎猎作响。
李兆业和郑裕桐坐在藤椅上，对面坐着一个穿着考究英伦三件套的男人。
男人四十岁上下，戴着无框眼镜，举手投足间带着股投行高管的斯文劲儿。
他是乔家派过来的使者，白先生。
桌上没有红酒，也没有雪茄，只有一份薄薄的牛皮纸信封。
“两位董事长，
乔先生托我带的话，都在里面了。”
白先生站起身，慢条斯理地扣上西装外套的扣子，
“东北和香江隔着几千公里，乔家没打算过界。
但我们有个共同的朋友，最近在曼谷过得不太安生。
乔先生觉得，
这东西留在我们手里是个摆设，交给两位，或许能发挥点余热。”
他没有提半个字合作，更没提如何针对谁。
微微鞠了个躬后，
白先生便带着两个随从，顺着舷梯下了游艇，上了一艘早就等在旁边的快艇，破浪而去。
甲板上只剩下两个香江大鳄。
郑裕桐没有去拿那份信封，而是冷眼看着快艇消失在海面上，
“东北乔家，手可伸得够长的。
这是拿我们当免费的刀使？”
“刀不刀的，看你怎么用。”
李兆业伸手拿起信封，绕开封口的麻线，倒出了里面的东西。
只有三张照片，和一张薄薄的A4纸。
第一张，是林嘉佑和丁瑶在暹罗明珠门口并肩而立的照片。
第二张，是一张东莞地下势力的势力划分图，上面画着几个红圈。
第三张，是一个年轻男人的侧脸抓拍。
照片很模糊，像是在某个夜场角落偷拍的，男人正低头点烟。
A4纸上只有几行简单的履历：
李湛。
半年统一东莞地下世界，背靠周家。
现隐居曼谷林家幕后。
陈天豪在泰期间，曾由其“看管”。
没有多余的废话。
郑裕桐看着那张照片，
脑子里那根绷了几天几夜的弦，突然“铮”的一声接上了。
几百亿的空单、陈天豪的顺利上位、全军覆没的忠伯……
所有的碎片在这一刻严丝合缝地拼成了一张完整的网。
“是他。”
李兆业接过照片扫了一眼，放在茶几上。
距那场金融战已经过去了好几天。
郑裕桐和李兆业没有一天闲着。
他们动用了在香港和东南亚的所有关系网，
一点一点往回追溯那个在电话里轻描淡写说“我才是庄家”的年轻人。
线索很碎，但方向一致——
陈光耀死后，
陈家在泰国的旧人曾向道上打听过一个叫李湛的名字；
忠伯带人去泰国救人，全军覆没，
事后陈家开出一千三百万美金的暗网悬赏；
悬赏后来被撤销，撤销的节点正好是陈天豪接管陈家的同一天。
所有的碎片都指向泰国，指向一个从东莞起家、在曼谷潜伏了近一年的年轻人。
现在乔家又送来这些资料，一切都对上了。
李兆业掏出一只雪茄缓缓点上，
“这乔家，肯定也跟那小子结了不小的仇。
所以他们来找我们。
敌人的敌人就算不能成为朋友，但至少有合作的基础。
一个在东北盘踞了近百年的家族，
忽然跑来香港跟两个刚被咬掉一大块肉的老头子握手——
老郑，
你觉得这里面是几分诚意，几分算计？”
“哼，
乔家哪有那么好心，肯定是算计居多。”
郑裕桐放下茶杯，嘴角扬起一丝冷笑，“
但诚意也多少有点。
乔家的根基在东北，
他们跟姓李那小子的仇，估计已经到了不死不休的地步。
不然不会低头找人合作。
他们想借我们的刀，我们也可以借他们的势。
那小子把陈家吃成了自己的壳，又跟苏家绑在一起，
在香江这一亩三分地，光靠我们两家已经压不住他了。”
李兆业沉默了一会儿，手指在沙发扶手上轻轻叩着。
“姓乔的递过来的橄榄枝，我们可以接。
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但怎么做，是由我们说了算。
乔家想让那小子四面受敌，我们犯不着冲在最前面。
给他们提供点情报可以，
出人出力的事——
让他们自己去和那小子硬碰硬吧。”
郑裕桐端起凉透的茶水抿了一口，眼神在氤氲的水汽里变得深不见底，
“那是自然。
但现在有了乔家在北边牵制，那小子就不能把所有力量集中在香江。
而且按照乔家的尿性，估计那小子在东莞的老巢马上也要着火了。”
两人在甲板上又谈了很久。
岸上香港的夜色慢慢铺开，
维多利亚港两岸的灯火次第亮起来，璀璨如星河。
最后郑裕桐把那张照片收了起来，李兆业起身整了整衣领。
他们都没有说“同意合作”这四个字，但都开始派手下去东莞看看风向。
如果对方确实开始在李湛老巢开始动手，那他们再伺机而动。
这两件事同时进行，互不妨碍——
知己知彼，一面之缘可不够。
——
广州，荔湾区。
一条满是岁月痕迹的骑楼老街深处，藏着一家不对外营业的传统茶楼。
二楼的雅间里，
挂着八哥的鸟笼，几缕阳光斜斜地打在青砖地板上。
三个男人围着一张八仙桌喝茶。
左边是个光头胖子，穿着对襟大褂，盘着核桃——
广州越秀区的地下龙头，龙爷。
右边是个干瘦的干瘪老头，抽着旱烟——
深圳和合图的话事人，辉叔。
坐在主客位的，是乔家南下的另一位心腹，贾叔的手下。
桌面上，放着两张瑞银的不记名本票，
还有一张写着三个集装箱编号的提货单。
钱和枪。
“两位老大，乔少爷的意思很明白。”
乔家心腹端起茶杯，
“东莞那块肥肉，那姓李的吃得太独了。
现在他躲在国外不知道哪个角落养伤，精锐也调走了大半。
正是抢地盘的好时候。
只要两位愿意从南北两边往里切......
这钱和家伙，乔家无偿奉送。”
龙爷看了一眼桌上的本票，没动。
他端起面前的紫砂杯，慢悠悠地吹了吹浮沫，喝了一小口。
“乔家的手笔，确实大。”
龙爷放下杯子，夹了一块凤爪放进嘴里慢慢嚼着，眼皮都不抬一下，
“那姓李的这块骨头，可硬得很。
他在东莞可不是靠收保护费起家的，他是踩着白爷、七叔和九爷那些人的尸体上位的。
底下的兄弟个个也都是见过血的狠角色。”
辉叔在旁边磕了磕烟袋锅子，接上话头，
“是啊，
更何况，就算能抢到地盘，也不一定守得住。
人家背后还站着周家。
周老爷子在军区跺一跺脚，咱们南粤的黑白两道都得震三震。
这钱烫手啊，老弟。”
乔家心腹眉头微皱，“两位这是怕了？”
“激将法没用。”
龙爷拿毛巾擦了擦嘴，似笑非笑地看着对方，
“咱们都是出来求财的。
乔家在东北是王，但在南边，你们可能兜不住底。”
他把桌上的本票和提货单往前推了推，停在桌子中央。
“钱，我看着眼馋。
东莞那边的地盘，我也确实想要。”
龙爷收起笑，眼神变得像鹰一样阴鸷，
“你回去告诉你们乔大少，让我们进东莞，可以。
但我有个条件。”
“龙爷请讲。”
“我们需要等官家先下场。”
辉叔在旁边吐出一口烟，替龙爷把底牌亮了出来，两个老狐狸一唱一和的，
“等你们说的调查组真的进驻了东莞，
把那姓李的场子该查的查，该封的封。
如果周家也没有任何反应，
那我们的人会马上杀过去，把东莞的场子‘接管’过来。”
龙爷冷笑一声，
“官家不下场，我们是不会动手的。
我们混道上的，属狼没错，也喜欢吃肉，
但也不会傻到为了这块肉冲在最前面当炮灰......”