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南粤，东莞。
七月的南方和北方不一样。
东莞的热是黏的，空气里像掺了胶水，糊在皮肤上甩不掉。
午后的阳光洒在马路上，柏油路面泛着一层油亮的光。
街边的榕树耷拉着叶子，蝉鸣声一浪高过一浪，吵得人心烦。
周家大院坐落在东莞城郊的一片荔枝林后面，
院子不大，但收拾得干净利落。
几棵老荔枝树正挂着果，青红相间的果实把枝头压弯了，
有熟透的掉在地上，裂开一道鲜红的缝。
最近周老爷子从广州搬过来住段时间。
主楼一层的书房里，
周老爷子坐在藤椅上，面前的茶几上搁着一盏刚沏的凤凰单丛。
墙上的空调嗡嗡地转着，吹得茶杯上方的热气歪歪扭扭。
他刚接了一个电话。
是省厅的一位老部下打来的，语气里带着几分为难。
说最近有人从上面递了话，要查一查东莞几家企业的税务和消防。
那几家企业，明面上都是周家旁系和门生在打理，底子还算干净。
但官场上的人都清楚，这种突如其来的跨级点名，
从来不是为了查出点什么，而是为了告诉你——
有人盯上你了。
老部下说，压力是从更北边直接压到省里的，
具体是哪路神仙，一时半会还摸不清。
但能跨过大半个中国直接往广东递条子，这能量不小。
周老爷子没有追问。
他知道老部下现在的位置，能把话透到这个份上，已经是最大限度的坦诚。
挂了电话，老爷子端起那杯单丛。
茶水入口微涩，回甘却长。
他今年七十多了，在部队和官场里滚了大半辈子。
这种不见血的软刀子，他太熟悉了。
最近周家一直安分守己，
唯一能在外面惹出这么大动静、招来这种跨省反扑的变量，只有远在泰国的那位。
他拿起桌上的红色座机，拨通了女婿林建业的电话。
林建业现在是省公安厅的一把手，手里握着实权。
“爸。”
电话接得很快。
“建业，
省里风向有点变。”
周老爷子语气平静，
“有人从北边递了条子，要拿东莞的几家企业做文章，
这是想试探试探咱们。”
林建业在电话那头沉默了一瞬，立刻会意，
“明白。
我这几天会让厅里的人稳住，不接招，也不乱动。
先看看这股风到底想往哪刮。”
“嗯，沉住气。”
老爷子交代完，直接挂了。
接着，他拨通了儿子周文韬的号码。
周文韬是东莞的副市长，最近正忙着市里的几个大项目。
“文韬，
你待会给明轩打个电话。”
老爷子手指轻轻叩着藤椅的扶手，有条不紊地布置。
“明轩在曼谷惹事了？”
周文韬愣了一下。
“不是他惹事，你也不用多问。”
周老爷子看着窗外随风而动的荔枝树影，
“你找个由头，
就问问他，最近曼谷那边是不是不太平。
顺便让他跟李湛的人通个气，就说广东这边，省里有人在给周家上眼药。”
周老爷子眼中闪过一丝老辣的精光。
“李湛是个聪明人。
如果这股北边来的妖风是冲着他去的，
明轩这话一递过去，他那边立刻就能闻出味来。”
“知道了，爸。
我马上联系明轩。”
放下座机，周老爷子重新靠回藤椅里。
窗外蝉鸣如沸，盛夏的阳光白花花地晃眼。
他闭上眼睛，手指有一下没一下地搭在膝盖上。
有他在，南粤的天塌不下来，
但远在曼谷的那个年轻人能不能接住这波跨海而来的暗箭，就看他自己的造化了。
——
泰国，曼谷。
传统派陆军司令部。
曼谷的雨季还没结束。
湄南河的水位涨上来了，
浑浊的河水裹着上游冲下来的泥沙和断枝，缓缓流过城市的腹地。
河对岸的佛寺在午后的暴雨中若隐若现，金顶被雨水冲刷得格外刺眼。
司令部坐落在远离闹市的一片军营深处，
法国殖民时期留下的柚木小楼，百叶窗紧闭，只漏进几道细长的光柱。
空气里有一股潮湿的木头味，混着地板蜡和旧皮革的暗香。
巴颂将军的办公桌上，放着一份来自瑞士银行的资金到账回执。
数字长得让人心动。
办公桌对面，
乔家负责东南亚业务的白手套微笑着站起身，
“巴颂将军，
乔氏集团一直致力于中泰两国的友好发展。
这笔通过海外红十字基金会打入您指定账户的捐款，
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是乔家为泰国基础建设尽的一点绵薄之力。”
巴颂满意地将回执锁进抽屉，站起来跟对方握了握手，
“乔先生的友谊，我感受到了。
泰国军方永远欢迎合法合规的国际友人。”
白手套微微鞠躬，临走前，从公文包里抽出一份薄薄的文件放在桌上。
“对了将军，
我们集团在做背调时，
无意中发现曼谷的‘暹罗明珠’以及林家名下的几处产业，
似乎和军方内部的某些少壮派军官有着不明不白的资金往来。
而且，林家现在跟一伙中国人来往甚密......
这只是出于朋友的善意提醒，您留步。”
门关上。
巴颂脸上的笑容瞬间消失。
他拿起那份文件翻了两页，
上面赫然是林家资金流向改革派巴顿上校暗账的流水复印件。
巴颂思考片刻，然后他拿起电话，拨了情报处的内线。
十分钟后，情报处回电。
汇报的内容很简短：
三天前素坤逸路的枪击案，伏击方使用的是苏式装备，枪手是外籍，打完就撤。
撤退路线指向边境方向。
线人报告，这批人可能来自中国东北。
而被袭击的林家车队......
巴颂把话筒放回座机上。
窗外的暴雨又大了起来，雨点砸在百叶窗上，啪嗒啪嗒地响。
他拿起桌上的钢笔，在备忘录的空白处写了几行字：
乔家。林家。私仇。
可以利用。
写完他把备忘录合上，锁进抽屉里。
他不会因为一份见面礼就轻易接受一桩联盟，但他也不会有意拒绝。
他在意的不是东北乔家的友谊——
乔家远在几千公里外，对泰国军方的实际影响力极其有限。
但乔家现在和林家结下了不小的仇恨，
而林家现在是他心头那根拔不掉的刺——
他们支持改革派，扶持巴顿那个叛徒，
在林家码头和披汶的场子上让他吃了好几次亏。
他忍了这些，
是因为他信政府还没倒台，政变已在筹备，
他不能在最后的关头把棋子下乱。
但现在有人愿意帮他对付林家以及林家背后那伙中国人。
他不用自己动手，也不用调动传统派一兵一卒。
他只需要给乔家的人行一些方便，
比如睁一只眼闭一只眼让他们在泰柬边境活动，
比如在情报上偶尔给一句提示。
这些都不算出格，也不会影响他在政变前的大局。
他拿起桌上那台红色内线电话，拨通了后勤处，
“东北乔家的这笔献金，按正常程序接收。
他们安排在曼谷的联络人，可以给一张临时通行证。”
顿了顿，又补了一句，
“另外，让人查一查那伙中国人现在躲在哪里。
不要打草惊蛇。”
挂了电话，
他走到百叶窗前，推开一扇往外看。
暴雨已经小了些，变成了细密的雨丝。
远处操场上，
几队士兵正在冒雨训练，口号声穿过雨幕远远地飘过来。
他站了很久，直到雨彻底停了。
然后他走回桌前，
从抽屉最深处抽出一份没有标注日期的绝密文件，放在桌上，翻到最新一页，
用钢笔在页尾加了一行只有自己看得懂的暗记。
那是政变的倒计时。
而东北乔家的出现，在倒计时的边缘，又添了一枚筹码。
“将军，
要不要立刻查封林家的产业？
断了巴顿的资金链？”
站在一旁的副官忍不住低声问道。
巴颂冷笑一声，把办公桌上的文件扔进碎纸机。
“乔家这是想花钱买我们手里的枪去平事。”
巴颂走到窗前，看着操场上正在集结的士兵，
“钱我收了，
但这枪怎么开，我说了算。”
他转过头，眼神老辣，
“现在是我们筹备清算他信政府的关键期，
如果直接查封林家，巴顿那帮人肯定会跳脚，
说不定会提前引爆军方内部的冲突，坏了我的大计。”
“那您的意思是……”
“给林家找点麻烦，表个态就行。”
巴颂挥了挥手，
“让曼谷警局的缉毒署和消防局，
今晚去把暹罗明珠还有林家的几个大场子围了。
停业整顿一个星期。
探探巴顿的底线，顺便也让乔家看看我们的‘诚意’。”
他冷酷地补充道，
“至于那伙中国人...
等过两个月曼谷变了天，
我再连着他和他背后的巴顿，一起收拾。”