陆琯听着谢仲陵繁杂的叙述，从中捡了些自己感兴趣的消息。
东舆山矿脉的归属，谢家与另外几家的纠纷，以及凡云城最近数十年的风云变幻。
这些话语，在他耳中不过是凡俗间的又一轮兴衰更替。
半晌，他开口问了一句。
““谢清书，如今可还安好？””
谢仲陵闻言，身子微微一震，脸上的恭敬之色更浓了。
眼前这位前辈，果然与自家祖父渊源极深。
““回前辈，祖父他老人家尚在，只是年事已高，再过半月，便是他老人家的百岁寿辰。因早年受过阴气侵体，落下病根，如今常年卧床，神智也有些不清醒了””
““你是他第几代子孙？””
““晚辈是祖父的嫡孙，行三””
谢仲陵恭敬回答，不敢有丝毫怠慢。
昔年光阴，弹指一挥。
陆琯脑海中，那个在匪寇刀下瑟瑟发抖的少年，那个在凶宅中被阴气折磨得奄奄一息的身影，渐渐模糊。
转眼间，也已是行将就木的百岁老人了。
而自己，依旧是曾经的那般模样。
这便是仙凡之别。
陆琯心中并未生出太多感慨，只是确认了一段因果的了结，如同翻过了书中无足轻重的一页。
他手腕一翻，掌心出现了几个玉瓶。
一个稍大，两个稍小。
““这些丹药，凡人服用可强健体脉，延年益寿。至于这瓶灵液……””
他将那个稍大的玉瓶推到谢仲陵面前。
““若族中有灵根出挑的后辈子弟，可取一滴，以清泉百斤稀释，用以炼经洗髓，或可助其踏上仙途””
陆琯的语气平淡，却让谢仲陵呼吸一滞。
““此灵液至精至纯，切记不可直接服用，否则必将爆体而亡，好自为之””
谢仲陵双手颤抖地接过玉瓶，一时间竟说不出话来，只是躬身长揖，以头触地。
““前辈大恩，谢家永世不忘！””
““不必谢我””
陆琯站起身，目光似有似无地扫过那几个玉瓶。
““今后若再有诸灵元石的消息，你只管收集齐备，而后传讯于宝华楼的钱汾即可。至于赏赐，你也看到了””
他的意思很明白，这是一场交易。
只要谢家能持续提供他需要的东西，今日的赏赐便不会是最后一次。
话音刚落，不等谢仲陵再有反应，陆琯的身影便在原地化作一道清风，消失得无影无踪。
谢仲陵愣在原地半晌，才缓缓直起身子。
他小心翼翼地打开那只盛放灵液的玉瓶。
瓶塞开启的瞬间，一股难以言喻的清香混杂着沛然的灵气，瞬间溢满整个密室。
仅仅是吸入一口，他便觉得通体舒泰，四肢百骸都仿佛轻盈了几分。
天虞灵液禁行，他身为谢家掌权人之一，自然清楚这背后代表的价值。
寻常的下品灵液，在凡云城的地下黑市早已被炒到天价，且一经出现便会卖空。
中品灵液更是凤毛麟角，需得在宝华楼那样的地方才有机会见到。
而手中这瓶灵液的精纯程度，远超他见过的任何中品灵液，恐怕唯有传说中的上品灵液，方能与之媲美。
一滴，便可为谢家培养一名修仙种子。
这一瓶，至少有数十滴之多。
谢仲陵紧紧攥着玉瓶，心中翻江倒海。
祖父当年一次无心之举，竟为家族换来了如此深厚的福缘。
这笔买卖，太划算了。
……
陆琯悄无声息地回到杨氏商行在凡云城的落脚处，一处分行的别院。
他刚踏入自己的院门，一名护卫便匆匆赶来。
““陆先生，大管事有请””
陆琯点点头，随着护卫的指引，七弯八拐。来到一间灯火通明的书房。
杨泰正对着一张舆图凝神，眉头紧锁，见到陆琯进来，他脸上露出一丝如释重负的神色。
““陆道友可算回来了，快请坐””
他亲自为陆琯斟上一杯灵茶。
““明日便是与谢家商谈矿脉代理权的日子，杨某心中实在没底，想请道友为我参谋一二””
陆琯端起茶杯，轻抿一口，并不言语，静待下文。
杨泰叹了口气，将眼下的局面和盘托出。
““情况比我们预想的要复杂。谢家的动作很快，这几日突然放出风声，说是已经彻底拿下了东舆山那处灵矿的归属权，如今是在为矿脉寻找代理开采的商行””
他指了指舆图上凡云城东郊的一片山脉。
““如此一来，我等也只能退而求其次，争夺灵矿的归属已是无望，但那代理权尚可搏上一搏””
““我已与赫连山达成共识，明日谈判，我两家会结为同盟，共同向谢家施压，先合力拿下这代理权。至于拿下之后，我两家如何分账，再关起门来商议””
陆琯闻言，不置可否。他刚刚从谢家出来，谢仲陵那外强中干、四处求援的模样，可不像是已经拿下了矿脉的样子。
大半是谢家走投无路之下，抬高身价虚造声势的把戏罢了。
““杨管事合纵连横，手段不凡，陆某佩服””
““唉，道友先别夸我””
杨泰苦笑着摇了摇头。
““事情若真这么简单就好了。就在今日下午，我们收到消息，万毒教也不知使了什么手段，竟说动了凡云城本地的薛、汪两家，与他们搅合到了一起””
““明日的谈判，他们也会到场，与我等共同竞争这代理权””
杨泰的脸色沉了下来。
““薛、汪二族虽只是筑基家族，但在凡云城盘踞多年，根深蒂固，人脉广博。万毒教有他们相助，如虎添翼，我们这点跨州而来的外来势力，反倒落了下风””
书房内一时陷入沉寂。
杨泰看着陆琯，一言不发。
或许他能有什么独到的见解。
只见陆琯放下茶杯，眉头时而紧锁，时而舒缓。
半晌，他才缓缓开口。
““杨管事，你觉得，谢家当真已经拿下了那处矿脉？””
杨泰一愣，不明白他为何有此一问。
““消息是这么传的，谢家三爷谢仲陵亲口承认，应该不假吧？否则他哪来的底气，敢同时召集我们几方势力前来谈判？””
陆琯嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
““这恰恰说明，他们没拿下””
““什么？””
杨泰神情一震。
““若是谢家真已将矿脉稳稳攥在手中，此刻最该做的，是秘而不宣，分别与各家接触，待价而沽，以求利益最大化。而不是像现在这样，将所有人都召集到一处，把牌摆在明面上””
陆琯的声音平淡而清晰。
““他们这么做，只有一个目的——造势””
““造出一个‘奇货可居’的势，抬高自己的价码，同时让你们几方互相竞价，彼此消耗。谢家外强中干，他们没有实力独自守住这块肥肉，只能借力打力””
杨泰顺着陆琯的思路思索，越想越觉得心惊，后背渗出一层冷汗。
他只看到了几方争夺的表象，却没看透谢家这层虚张声势的伪装。
““那……依道友之见，明日我们该当如何？””
““不急””
陆琯伸出两根手指。
““其一，你与烈火盟的联盟，稳固吗？””
杨泰面色一滞，有些尴尬地说道。
““我与赫连山也只是利益捆绑，此人贪婪成性，若有更大利益，随时可能反水””
““这便是了””
陆琯收回一根手指。
““其二，万毒教与薛、汪二族的联盟，就那么牢不可破？””
““万毒教行事狠辣，声名狼藉。薛、汪二族不过是想借机分一杯羹的本地地头蛇。他们之间，更多的是互相利用。让他们真心实意地合作，恐怕比登天还难””
陆琯微微颔首。
““既然如此，事情便简单了””
““明日谈判，杨管事只需坐着喝茶便可””
““喝茶？””
杨泰更糊涂了。
““对，喝茶，看戏””
陆琯的目光落在舆图上，仿佛已经看到了明日的场景。
““谢家想抬价，万毒教想抢食，烈火盟想捡漏。你就让他们去争，去抢，去闹。你杨氏商行，只需摆出一个态度——价格公道，我们便接。价格离谱，我们扭头就走，绝不纠缠””
““这……这岂不是将矿脉拱手让人？””
杨泰急道。
““杨管事，你想要的，是这处矿脉五十年，甚至几百年的安稳收益。而不是争下一时之气，然后陷入无休止的麻烦之中””
陆琯看着他，一字一句地说道。
““让万毒教和烈火盟去当那只捕蝉的螳螂，让他们去和谢家扯皮，去和薛、汪二族内讧。等到他们斗得两败俱伤，或者定下一个谁也无法接受的天价之时，你的机会，才真正到来””
““鹬蚌相争，渔翁得利。可若渔翁太早下场，便会成了那鹬蚌之一””
杨泰呆坐在椅子上，脑中反复回味着陆琯的话。
坐山观虎斗。
后发制人。
这些道理他都懂，可身处局中，被巨大的利益蒙蔽了双眼，竟一叶障目。
““可若是……万一他们真达成了协议呢？””
杨泰还是有些不放心。
““他们达不成””
陆琯的语气斩钉截铁。
““一个贪婪，一个狠毒，两个投机，再加上一个外强中干的东道主。这五方凑在一起，便是一场闹剧。你信不信，明日的谈判，最终会不欢而散””
他顿了顿，话锋一转。
““而杨管事你真正要做的，不是在谈判桌上与他们争锋，而是在谈判之后，去做另外一件事””
““何事？””
杨泰精神一振，身体前倾。
““去见一个人””
陆琯的指尖，轻轻点在了舆图上“九川府”的位置。