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    雾隐谷的浓雾彻底消散，是在杨戬三人返回后的第七天。

    “玉片……”许文渊沉思片刻，突然抬头，“会不会是‘镇器’本身？七个镇器，如果都是玉质的，那玉片上刻的可能是激活所有镇器的方法！”

    这个推测让帐篷里的气氛为之一振。但随即又冷了下来——即使猜测正确，他们现在也只有一盏古灯，而且灯油即将耗尽。

    “当务之急是两件事。”周承志总结道，“第一，想办法为古灯补充能量，维持雾隐谷的封印。第二，尽快找到老君山的那处镇器，在它完全失效前加固封印。至于其他五个地点……只能一步步来。”

    “关于灯油，我有些想法。”许文渊说，“地脉精华本质上是地气凝聚的液态能量。既然古灯能吸收地脉精华，那我们应该能找到人工模拟的方法。古异司有个实验室专门研究超自然能源转换，我可以联系他们。但这需要时间，至少几个月。”

    “那这几个月怎么办？”赵刚问，“万一封印又松动了呢？”

    杨戬看向帐篷外。夜色中，石阵方向隐隐有金光透出，那是古灯的光芒。

    “我可以暂时加固封印。”他说，“用我的血。”

    所有人都愣住了。

    “杨顾问，这……”周承志想说什么，但杨戬抬手制止了他。

    “不是长久之计，但能争取时间。”杨戬平静地说，“我的体质特殊，血液里蕴含的阳气能暂时替代地脉精华。一次可以维持一个月左右。在这期间，许老的实验室如果能研发出替代能源最好，如果不能，我们再想别的办法。”

    许文渊深深看了杨戬一眼：“杨顾问，您知道频繁损耗精血对身体的伤害吗？”

    “知道。”杨戬简短地回答，“但这是目前唯一可行的办法。雾隐谷的封印不能破，至少现在不能。”

    会议结束后，周承志和许文渊去安排老君山的考察计划，赵刚和王浩去检查警戒布置，林晓月整理会议记录。杨戬独自走向石阵。

    夜已深，山风格外冷。石阵中央，古灯静静燃烧，金色的灯焰在夜色中显得温暖而孤独。灯身已经不再是粗糙的石质，而是呈现出温润的玉质感，上面流转的符文在火光映照下若隐若现。

    杨戬在石台前坐下，从怀中取出那枚护国勋章。勋章在灯焰旁微微发热，金色的光芒与灯焰相互呼应。他能感觉到两者之间有一种奇妙的共鸣，仿佛它们本就同源。

    “你到底是什么？”杨戬低声问，既问勋章，也在问自己。

    勋章不会回答。它只是安静地躺在他掌心，散发着恒定的温暖。

    杨戬闭上眼睛，回想起获得勋章的那一天。那是三年前，在西北的一次绝密任务中。他们小队十二个人，最后活着回来的只有三个。授勋仪式很简单，在一个没有窗户的房间里，一位穿着中山装的老人亲自为他佩戴上勋章。老人的手很稳，眼神很深邃。

    “这枚勋章叫‘护国’。”老人当时说，“它不仅仅是一份荣誉。在必要的时候，它会指引你该去的方向，保护你该保护的东西。收好它，总有一天你会明白它的意义。”

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    当时的杨戬以为这只是一套说辞。现在他才明白，老人说的每一个字都是真的。

    指引方向——勋章能感应镇器。

    保护该保护的东西——封印幽冥裂隙，守护阴阳平衡，这或许就是“护国”的真正含义。

    那么，颁发勋章的老人，他知道这一切吗？他知道七个镇器，知道幽冥裂隙，知道这场持续了千年的战争吗？

    杨戬睁开眼睛，看向西方。老君山在河南，而他要去的下一站，很可能就是那里。

    但在此之前，他需要先稳住雾隐谷的封印。

    杨戬取出随身携带的匕首，在左手掌心划开一道口子。鲜血涌出，滴落在石台上。他没有让血直接滴进灯盏——那可能会污染灯油——而是让血顺着石台的纹路流淌。

    石台的纹路与古灯底座完美契合，鲜血沿着沟槽蔓延，很快形成了一个复杂的血符。当最后一笔完成时，血符亮起暗红色的光。古灯的灯焰猛然窜高，金光大盛，将整个石阵照得亮如白昼。

    杨戬感到一阵虚弱。这不是失血过多的虚弱，而是一种精气被抽离的感觉。他能清晰感觉到自己的生命力正在通过血符注入古灯，转化为维持封印的能量。

    这个过程持续了大约十分钟。当灯焰重新稳定下来时，亮度明显增加了，光芒也更加凝实。杨戬脸色苍白，额头上渗出细密的冷汗。他撕下衣角包扎好伤口，盘膝坐下，开始调息。

    夜色渐深，山风呼啸。但石阵范围内温暖如春，金光所及之处，连雾气都无法侵入。

    不知过了多久，身后传来脚步声。杨戬没有回头，听脚步声就知道是林晓月。

    “杨顾问，您没事吧？”林晓月轻声问，递过一个水壶和几块巧克力，“周队让我给您送点吃的。他说您可能需要补充能量。”

    “谢谢。”杨戬接过，喝了口水。温水入喉，稍稍缓解了那种虚脱感。

    林晓月在旁边坐下，看着金光灿灿的古灯，眼中满是惊叹：“真美……但也好残忍。这么美的东西，居然是用生命维持的。”

    “世间很多事都这样。”杨戬说，“表面美好的东西，背后往往藏着残酷的代价。”

    林晓月沉默了一会儿，突然问：“杨顾问，您说……幽冥裂隙后面，真的是阴曹地府吗？”

    杨戬看了她一眼。年轻的女研究员眼中没有恐惧，只有纯粹的好奇。

    “我不知道。”他诚实地说，“也许不是我们想象中那种有阎王判官的地府。但那里一定有某种存在，某种我们无法理解的东西。阴气、邪祟、那些骸骨生前的记忆碎片……这些都证明，裂隙连接的不是虚无，而是某个有‘内容’的地方。”

    “您觉得那是什么地方？”