申时三刻前半个时辰，林珂蹲在宫墙外的一条窄巷里。他手里攥着一件灰扑扑的太监服，眉头紧锁。

    “这衣服也太小了。”他拎起袖子比了比，布料绷得极紧，肩线卡在锁骨下方，下摆离脚踝还差一截。“我好歹是开餐馆的，天天端锅炒菜，胸膛宽实，这件衣裳勒得我喘不过气。”

    藏在发髻中的千刃轻轻颤动，声音细如针尖：“本剑圣觉得……还挺配你。”

    “闭嘴，你懂什么。”林珂翻了个白眼，将怀里的食盒往怀里紧了紧。那是个三层木盒，雕花精细，漆面光亮，像是御膳房用的器物。其实内有玄机——最上层盛着一碗豆花，洁白细腻，干净清爽；底下压着几块刚出炉的小饼干，麦香混着蜂蜜甜意，香气扑鼻，惹人垂涎。

    青木缠在他左腕，缩成一根细藤，叶片微卷，仿佛沉眠。清波化作一滴水珠，贴于耳后，沁凉无声。时晷静静躺在胸前口袋，秒针轻走，几不可闻。

    远处树梢掠过一道黑影。

    林珂立刻低头，假装系鞋带。脚步声渐近，传来一声咳嗽——三短一长。

    来了。

    他深吸一口气，提起食盒，快步走向墙角的小门。门缝微启，露出半张脸，是个三十多岁的太监，眼神沉稳，只看了他一眼，未语，侧身让路。

    “跟紧，别出声。”那人低声提醒，转身引路。

    林珂点头，弯腰跟随。

    长廊幽深，两侧宫墙高耸，地面打磨得光可鉴人。每隔一段便有守卫伫立，铠甲森然，手按刀柄，目光直视前方。空气凝滞，连呼吸都需克制。

    林珂低首缓行，脚步放轻，掌心已沁出汗意。提着食盒久了，手指酸麻。数次险些撞上巡逻之人，全凭前方引路人提前示意，才得以闪身柱后避过。

    静思偏殿比预想中更为冷清。

    门外无人值守，唯有一名宫女坐在檐下绣花，头也不抬。屋内陈设简陋，几盆绿植叶色泛黄，茶几上搁着一杯冷茶，无人收拾。

    内应引他至寝殿外间，驻足道：“殿下刚服过药，精神稍好些。但不可喧哗，只能待一炷香时间。”

    林珂点头。

    那人看了他一眼，转身退出，在门外等候。

    林珂立于门口，并未立即入内。他先嗅了嗅空气——药味浓重，苦涩刺鼻，似龙胆草与铁锈水熬煮而成；除此之外，另有一种难以言说的沉闷感，如同夏日暴雨将至，压得胸口发慌。

    他轻轻推开寝殿的门。

    吱呀——

    声虽轻微，却在寂静中格外清晰。

    窗前榻上躺着一位少年，瘦骨嶙峋。宽大的绸袍松垮地挂在身上，面色苍白如纸，眼窝深陷，唇瓣干裂。那双本该明亮的眼睛，此刻空洞无神，茫然望向窗外，不见焦点，亦无情绪。

    榻旁小几上摆着一碗羹汤，金丝镶边的瓷碗盛着乳白色汤汁，浮着花瓣，一看便是御膳房精心所制。可汤早已冷却，表面凝了一层油膜。

    旁边的点心也未曾动过，造型精致，糖霜晶莹，香气浓郁。然而在这甜香之下，却透出一丝令人不适的气息，仿佛甜到极致后泛起的酸腐。

    床脚趴着一只月光犬，毛色暗淡，耳朵低垂。听见动静也只是微微掀了眼皮，旋即把头埋进爪间。

    林珂未语。

    他走到小几旁，放下食盒，掀开最上层盖子。

    豆花的清香顿时弥漫开来，清爽洁净，带着自然的微苦与回甘；紧接着是饼干的麦香，质朴却不寡淡，蜂蜜的甜意缓缓扩散，宛如晒过阳光的草地。

    他并未递出，只是将食盒置于王子视线可及之处，随后退后半步，静静伫立。

    屋内极静，落尘可闻。

    片刻后，王子的鼻翼微微翕动。

    空洞的眼神轻晃了一下，似被某种气息触动。然而下一瞬，他骤然皱眉，身体颤抖，猛地偏过头去，仿佛那香味是有毒之物。

    月光犬也低呜一声，将脑袋更深地藏进爪中。

    林珂闭上双眼。

    【神之味觉】开启。

    世界变了。

    他“看”见空气中的气味化为能量流转。药味由七种药材构成：三种使人安静，两种抑制食欲，另有一种阴冷扭曲，如同自地底爬出的虫豸，悄然侵蚀人的本能。

    那些点心香气诱人，其下却潜藏一丝极细微的能量残留，与赫连明身上沾染之物相似，却更狠厉，正缓慢摧毁人对食物的兴趣。

    再观王子。

    他呼出的气息裹挟衰败与寒意，生机似被人一点一滴抽离。这不是病，而是有人以手段封住了他的胃口，连“好吃”这种基本感知都被篡改。

    最关键的，是他拒绝食物那一瞬。

    林珂“尝”到了。

    一股黑色能量自王子体内涌出，携带着强烈的“厌恶”与“禁止”之意，如黑膜般覆盖全身经络，转瞬消散。那一刻，连空气都变得沉重压抑。

    这不是身体的问题。

    这是诅咒。

    是人为设下的禁制。

    青木传来感应：王子的生命力如同被浓雾笼罩的幼苗，无法吸收阳光与养分——吃不下，亦无法感受快乐。

    清波震动耳后水珠：那碗凉羹中掺有“静默矿粉”，少量长期饮用，会使人感知迟钝。

    时晷的秒针停顿0.3秒：王子体内的能量每十二息便会中断一次，犹如钟摆被人强行掐住。

    林珂睁开眼。

    一炷香将尽。

    他未触碰任何物品，亦未多言一字。他知道，此时多说一句皆为凶险。

    他只是弯腰，轻轻合上食盒盖子。

    豆花仍在，饼干未动。

    他望着榻上的少年，低声说道：“殿下，真正的食物不会伤人。它应当是温暖的，是让人欢喜的。”

    声音很轻，如风拂叶。

    王子没有回头。

    但在林珂转身之际，他的睫毛极轻微地颤了一下。

    细微至极，几乎难以察觉。

    可林珂看见了。

    他走出寝殿，步伐平稳，面上毫无波澜。

    内应在门外等候，不问结果，只做了个“走”的手势。

    两人原路返回。

    长廊依旧漫长，守卫森严如初。林珂低头前行，提着食盒，像个寻常小太监。

    但他脑中思绪飞转。

    不是病。

    是毒。

    是专门针对“进食”与“味觉”的禁制。

    幕后之人，必与御膳相关。

    且手段老练，布局已久。

    他摸了摸耳后的水珠，清波静静贴附皮肤。

    青木在手腕轻卷一圈，似在安抚。

    时晷的秒针恢复匀速跳动。

    千刃藏于发髻，沉默无言，可剑尖微烫——那是愤怒的温度。

    林珂走出偏殿区域，回望那扇紧闭的门扉。

    风穿回廊，卷起一片枯叶。

    他忽然想起陈老做的那碗豆花。

    花开两瓣，根须完整。

    真正的好味道，不该被遗忘。

    如今，却有人亲手将它掩埋。

    他握紧食盒的手，指节泛白。

    该准备的，一样都不能少。

    巷口那个穿灰袍的守卫靠在墙边假寐，听见脚步声，缓缓睁开了眼。