一时间。
空气仿佛凝固了。
连维持秩序的衙役，都忍不住伸长脖子看去。
书吏清了清嗓子，用带着官腔的洪亮声音，开始当众唱名宣读长案的最终结果。
这是惯例，以示公正。
“清河县癸卯年县试长案，第三名——”
所有人竖起耳朵。
“孙绍祖！”
“哗！”
人群中。
响起一阵不小的骚动。
轰！
孙绍祖先是愣了一下。
随即，脸上爆发出狂喜，第三名！
虽然不是最理想的，但，也是堂堂三元！
他得意地几乎要跳起来，挑衅地看向王砚明。
那眼神，仿佛在说：
小子！
看到没？
你输定了！
准备学狗叫吧！
沈墨白也微微松了口气。
第三名是孙绍祖，那第二名，甚至案首……很可能就是自己了。
他嘴角，勾起一丝自得的笑意。
王二牛的脸色瞬间苍白，腿有些发软。
第三名是孙绍祖，那意味着就剩下两个名额了，要是没中……他不敢想下去，只是死死抓住儿子的衣袖。
张文渊也急了。
想说什么，却被王砚明轻轻按住手背。
王砚明此刻面色依旧平静，只是目光紧紧盯着书吏的嘴唇。
书吏继续唱道：
“第二名——”
“沈墨白！”
沈墨白眼中精光大盛。
矜持地挺直了脊背，第二名！
虽然略逊于预期，但，也足以傲视群侪了！
他冷冷地瞥了一眼王砚明，仿佛在看一个注定要被他踩在脚下的失败者。
孙绍祖更是猖狂地笑出了声。
只剩下第一名，县案首了！
会是谁？
几乎所有目光，都带着巨大的好奇。
在剩余那些未能进入前三，却坚持到最后的考生脸上扫过。
猜测着，是谁能最终夺魁。
书吏顿了顿。
目光扫过全场。
随即，用最清晰，最洪亮的声音，一字一顿地宣布道：
“清河县癸卯年县试长案！”
“第一名，县案首——”
他略作停顿，吊足了所有人的胃口。
“王！砚！明！”
轰！
三个字，如同三声惊雷。
顿时炸响在县衙前的广场上！
时间仿佛有刹那的静止。
下一秒，巨大的哗然，如同海啸般爆发！
“王砚明？是谁？”
“没听说过啊！”
“好像是个寒门学子？”
“就是刚才和孙公子打赌那个？”
“我的天！案首？！”
王砚明只觉得一股热血猛地冲上头顶，耳中嗡嗡作响。
周围所有的喧哗，似乎都变得遥远。
案首！
县案首！
真的是自己？
尽管，心中有过隐隐的期盼。
但，当这份至高荣誉真的落到自己头上时，那种巨大的冲击和喜悦，仍旧让他心神激荡，几乎难以自持。
六年苦读，寒暑不辍。
家中变故，生计奔波，考场煎熬，臭号忍辱……所有的艰辛与坚持，在这一刻，似乎都找到了意义。
一股酸热之气直冲眼眶，但被他强行压下。
“案首！”
“是案首！”
“狗儿！你是案首！”
“县案首啊！！！”
张文渊第一个反应过来。
猛地蹦了起来，胖脸上因为激动，而涨得通红。
他一把抱住王砚明，用力拍打着他的后背，声音中充满了狂喜，道：
“我就知道！”
“我就知道你一定行！”
“哈哈哈！案首！我兄弟是案首！”
他放开王砚明，又转向已经呆若木鸡，浑身颤抖的王二牛。
抓住老汉粗糙的双手，大声喊道：
“伯父！”
“伯父您听到了吗？”
“狗儿是案首！县试第一名！”
“你儿子是案首！光宗耀祖啊！”
这一刻。
王二牛仿佛刚从一场大梦中惊醒。
看着儿子挺拔，却略显单薄的身影，又看看那高高在上的，第一个名字。
眼泪再也控制不住，如同决堤的洪水般，奔涌而出。
他嘴唇哆嗦着，想说什么，却只能发出滞涩的哽咽声。
最后，化为一声带着哭腔的呼喊，道：
“我儿！”
“我儿中了！”
“案首！祖宗保佑！”
“祖宗保佑啊！！”
说着，他腿一软，几乎要瘫倒在地。
好在，被旁边同样激动不已的朱平安和李俊连忙扶住。
李俊看着王砚明，眼中充满了震撼，用力点了点头。
朱平安更是又哭又笑，简直比自己中了还高兴。
与这边的狂喜激动，形成鲜明对比的，是孙绍祖和沈墨白如同被瞬间冻僵的脸色。
孙绍祖脸上的得意。
还未来得及完全绽放，便彻底凝固。
然后，寸寸碎裂。
他张着嘴，眼睛瞪得几乎要凸出来。
死死盯着榜单上，那刺眼的第一名，王砚明！
随即，又猛地转向被众人簇拥祝贺的王砚明，仿佛看到了世界上最最荒谬的事情。
“不……不可能！”
孙绍祖失声惊呼，满脸难以置信道：
“绝对不可能！”
“他怎么可能第一？！”
“他分明在臭号！他怎么可能写出好文章？！”
“舞弊！一定是舞弊！陈县令！”
“我要见陈县令！”
“此榜不公！！！”
他状若癫狂，就要往前冲。
想去撕扯榜单，却被维持秩序的衙役，牢牢挡住。
“孙公子，还请冷静！”
孙绍祖还不死心，拼命前冲着。
而此刻。
沈墨白的脸色，同样阴沉得快要滴出水来。
案首不是自己也就罢了，竟然是被自己视为脚下泥的王砚明！
第二名，这个原本还算荣耀的成绩。
此刻，在案首的光芒下，显得如此苍白可笑，更像是一种无声的羞辱。
他死死攥着拳头，指甲几乎掐进肉里，阴鸷的目光，如同毒蛇般盯着王砚明，心中翻腾着嫉妒，愤怒与不解。
这时候。
周围的考生和百姓也反应过来了。
看向王砚明的目光，瞬间变得截然不同。
“原来他就是王砚明啊……”
“看着真年轻，气度倒是不凡。”
“寒门出贵子了啊！了不得！”
“刚才那赌约……嘿嘿，这下可有热闹看了。”
众人七嘴八舌的说道。
一旁。
张文渊听到孙绍祖的狂叫，心头火起。
当即松开王二牛，大步走到孙绍祖面前，胖脸上满是鄙夷，得意的说道：
“孙绍祖！”
“睁开你的狗眼，看清楚了！”
“白纸黑字，县尊亲定！案首就是我兄弟王砚明！”
“怎么？输不起？还想污蔑考官？”
“你爹不过是区区主簿！”
“谁给你的狗胆？！”
第一步已经迈出！县案首！诸君共勉~~