唰！
白玉卿见他应对得体，不骄不躁。
眼中闪过一丝异色，却并未罢休，反而扬了扬下巴，说道：
“院试我自会全力以赴。”
“届时，希望王案首还能如今日这般从容。”
这话，已是赤裸裸的挑战了。
王砚明再次皱眉。
刚要开口，谁知。
正当此时，门外传来一声通报：
“府尊大人到！”
闻声。
众人连忙敛容正衣，回到各自席位站好。
只见，知府冯允身着常服，面带笑容，在吴教授，刘同知等官员的陪同下走了进来。
“诸位新晋才俊，不必多礼。”
“都坐吧。”
冯知府走到主位坐下，举杯道：
“今日小宴，一为庆贺诸位高中府试。”
“二为诸位饯行，望诸位回乡后或留府备考，皆能潜心向学。”
“于院试中再创佳绩，为我淮安府争光！”
“请！”
“谢府尊大人！”
众人齐声举杯饮下。
随后。
宴席开始。
气氛渐渐活跃。
冯知府与吴教授等人，不时与席间学子交谈几句，多是勉励之语。
酒过三巡，冯知府笑道：
“今日群英荟萃，不可无诗。”
“久闻白公子才名，可否即席赋诗一首。”
“以助雅兴？”
众人都看向白玉卿。
期待这位容貌才华俱佳的少年展露诗才。
白玉卿却起身拱手，神色淡然道：
“回府尊。”
“学生于诗赋一道，实非所长。”
“勉强为之，恐贻笑大方，反坏了诸位雅兴。”
她竟然直接推辞了？
众人有些意外。
冯知府也不勉强。
目光一转，落到王砚明身上道：
“王案首，你既为此次魁首，不如由你来做一首？”
这下，所有人都看向了王砚明。
孙绍祖眼中闪过一丝幸灾乐祸，白玉卿也微微挑眉，看向王砚明。
想看，他如何应对这突如其来的考校。
王砚明起身，从容不迫道：
“学生才疏学浅，本不敢班门弄斧。”
“然府尊有命，敢不从尔？今日便以竹石为题，浅作一首拙作。”
“请府尊与诸位斧正。”
说着。
他略一沉吟，想起前世郑板桥那首托物言志的佳作，与此情此景倒也相合，便缓缓吟道：
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。”
“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
诗句质朴，却遒劲有力。
以竹石自喻，生动刻画了一种扎根破岩，不畏磨砺的气节。
诗成！
满座先是一静！
随即，爆发出热烈的喝彩！
“好！”
“好一个咬定青山不放松！”
“立意高远，风骨凛然！”
“看似平淡，实则字字千钧，气魄不凡！”
连冯知府也抚掌赞叹道：
“好诗！”
“托物言志，风骨自见！”
“想不到王案首不仅文章扎实，诗才亦是不凡！”
“今日此诗当浮一大白！”
说罢，亲自举杯向王砚明示意。
吴教授等官员也纷纷点头称赞。
李俊眼中更是光芒闪动，为同窗感到骄傲。
而此刻。
白玉卿眼中也掠过一丝明显的讶异。
她本以为，王砚明或许会作一首中规中矩的应景诗。
没想到，一出手竟是如此一首风骨嶙峋，寓意深刻之作！
这完全出乎她的意料，让她不得不重新审视眼前这个看似朴实的少年。
另一旁。
孙绍祖的脸色，彻底阴沉下来。
看着被众人交口称赞的王砚明，心中的嫉恨如同毒蛇般啃噬。
他本想看对方出丑，没想到，反而成全了对方再次扬名！
就在众人交口称赞之际。
孙绍祖阴沉着脸，嘴角却忽然扯出一抹冷笑，冷不丁开口道：
“好诗？好诗是好啊。”
“只是……”
他故意拉长语调，待周围安静下来，才阴阳怪气道：
“这诗，真是王案首现作的吗？”
此言一出，厅内骤然一静。
冯知府端酒杯的手微微一顿，目光掠向孙绍祖，眉心微不可察地一蹙。
王砚明抬眸，神色平静地看着他。
孙绍祖见众人注意力被吸引过来，愈发得意，佯作客气道：
“府尊在上，诸位师长在此，晚生本不该多嘴。”
“只是……方才王案首这首《竹石》，晚生听着耳熟得很。”
说着，他顿了顿，环顾四周，做出痛心疾首状：
“去岁家父延请西席，曾从松江府抄回一批时文诗集供晚生揣摩。”
“其中便有这首《竹石》，一字不差！”
“说是松江府某位老孝感所作，在当地传诵已久！”
“晚生当时还抄录过，记忆犹新。”
“却不知怎的，今日竟成了王案首的即兴之作？”
他话音落下，四下顿时哗然。
一众目光，带着惊疑和幸灾乐祸，齐齐投向王砚明。
抄袭二字，在读书人耳中，可比偷窃还要刺耳。
何况，还是在府尊亲设的小鹿鸣宴上，当着满城官绅的面。
白玉卿微微侧目，眸光闪动，却不曾言语。
李俊霍然起身，怒道：
“孙绍祖！你血口喷人！”
“砚明何时去过松江府？那劳什子诗集，你倒是拿出来对证！”
孙绍祖冷笑道：
“抄录的本子在家中，如何能随身携带？”
“况且，这等诗作，若不是见过，谁能张口就来？”
“李公子急什么，莫非你也知情？”
“你！”
李俊还要争辩，却被王砚明轻轻按住手臂。
“李兄，不必争执。”
王砚明站起身，先向主位上的冯知府与几位师长拱手一礼，而后转向孙绍祖。
他语气平和，听不出丝毫慌乱，甚至带着几分诚恳的困惑道：
“孙公子所言，倒让砚明想起一事。”
“敢问孙公子，那位松江府老孝感的诗稿，可曾刊印传世？收录于何种诗集？流传于何处坊间？”
孙绍祖没料到他问得这般细致，目光微闪，强撑着道：
“自是……自是手抄流传，尚未刊印。”
“那便奇了。”
王砚明点点头，似在认真思索：
“未曾刊印，便是孤本手稿。”
“孙公子既能一字不差地记诵至今，可见，对此诗爱之极深。”
“砚明斗胆，请教孙公子一句。”
他抬眸直视孙绍祖，语气依旧温和道：
“这首《竹石》，第二句是立根原在破岩中，敢问第四句落在何处？”
“千磨万击还坚劲，任尔……”
孙绍祖脱口而出，说到一半，猛然住口，脸色骤变。
王砚明却笑了，替他补完：
“……东西南北风。”
话落，他顿了顿，轻声道：
“孙公子记性果然极好。”
“只是，方才砚明吟诵全诗用时约十息。”
“孙公子质疑之前，却未曾复述过任何一个字。”
“公子是如何确认，此诗，与你记忆中那首一字不差的？”