夜色沉沉。
江风裹着水汽扑上岸来。
另一边，清河镇渡口，一盏孤灯挂在拴船的石柱上。
火苗被风吹得歪歪斜斜，把两个人的影子拉得忽长忽短。
远处泊着一条官船，船头站着几个随从，没人催促，只是静静等着。
张举人站在岸边，衣角被风掀起又落下。
他看着面前这个比自己矮半个头的人，心里堵着许多话，到了嘴边却只剩下沉默。
顾秉臣倒是先开了口。
他裹着一件半旧的玄色披风，领口竖起来，遮住了半边脸，只露出一双眼睛。
那双眼在灯火下显得格外亮，不像一个刚丢了官的人。
“士衡，送到这里就行了。”
他说，声音被风扯得有些散。
张举人没动。
“回去吧。”
顾秉臣拍拍他的肩，道：
“夜里风大，别着了凉。”
“我心里不踏实。”
张举人终于开口，声音自责道：
“秉臣，当初要不是我把砚明推给你，你也不会丢了官职……”
“你看你又来，都说了跟你没关系。”
顾秉臣打断他，摆手说道：
“新旧两党势不两立，他们盯上那个位置不是一天两天了。”
“没有砚明，也有其他人其他事，你以为他们真在乎的是区区一个府案首？错了，是大宗师那个位置。”
“只要我坐在那个位置上，就会成为靶子，谁也改变不了。”
张举人叹息一声。
顾秉臣把披风拢了拢，往江面上看了一眼。
黑沉沉的，什么也看不见。
只有水声哗哗地响，一下一下，不知疲倦。
“倒是砚明那孩子。”
“前段时间给我写了信。”
他笑道。
闻言。
张举人抬起头。
“厚厚一摞，字写得规规矩矩，说的也都是客气话。”
“什么学生有负大人厚望，什么大人为学生受累，学生寝食难安。”
“幼稚。”
顾秉臣嘴上说着，但眼角还是动了一下，不知是笑还是什么，道：
“这孩子，总喜欢什么都往自己身上揽。”
张举人沉默了一会儿，问道：
“那你怎么回的？”
“没回。”
顾秉臣望着黑沉沉的江面，摇头道：
“用不着回。”
“他该走的路，他自己清楚。”
“我回信说什么？说没关系？他还是会觉得有关系。”
“说别放在心上？他肯定还是会放在心上。”
“这孩子就这样，你越说他越钻牛角尖。”
张举人嗯了一声，他知道王砚明就是这性格。
顾秉臣虽然只见过一面，但对人心性格却拿捏的很准。
“对了，新来的大宗师，李蕴之，你知道吧？”
顾秉臣问道。
“听说过，没见过。”
张举人道：
“当年在翰林院，他跟你是同僚？”
“比我早几年，算前辈。”
顾秉臣点点头，说道：
“这人是个守正君子，学问比我深，脾气也比我硬。”
“当年就是因为顶撞阁老，受不了条条框框，最后自己请辞回家的。”
“这样的人来做学政，你还有什么不放心的？”
“我……”
张举人想说什么，又咽回去了。
“砚明的文章，李蕴之看过。”
“院试的策论，他亲手点的案首，你说他会不会委屈砚明？”
顾秉臣看着他，说道：
“岁考也好，乡试也好，只要砚明的文章立得住，李蕴之不会让他吃亏。”
“这个人的骨头，比你我都硬，严阁老虽说是他的恩主，只怕却也制不住他。”
“不然，砚明当不了这个院案首。”
“嗯。”
“这小子还行，算是替你出了口气。”
“狠狠打了姓吕的脸。”
张举人长长地吐了一口气。
像是把压在胸口的东西吐出去了一些。
“呵呵。”
“姓吕的不过是跳梁小丑，根本不足为虑，真正的麻烦，还是他背后的那些人。”
顾秉臣笑笑，丝毫不在意。
说完，他的目光落在江面上，不知在想什么。
风小了些，水声就显得格外大。
“那边的事，棘手吗？”
张举人问。
顾秉臣没回答，手指在袖子里捻着什么，捻了好一会儿才开口道：
“鞑子这回不是来抢东西的。”
“抢东西，抢完就走，这回不一样，他们占了几个堡子，不走了。”
“事情麻烦了。”
张举人眉头拧起来。
“守军报上来的数字，都在邸报上，你也看了。”
顾秉臣说道：
“兵器不足，粮草不够，过冬的棉衣还差三千套。”
“这些都要人去跑、去要、去催。”
“大同府同知，管的就是这些。”
张举人看着他。
心里头说不上什么滋味。
这个人，刚刚被人从学政的位置上拉下来，还没来得及歇息，转头又要去边塞管粮草。
跑断腿的苦差事，到了他嘴里，却平静的像是去串个门……
第四更！
感谢不卑不亢的宋墨大大的鲜花！感谢兰陵散人笑笑生大大的点赞！大气大气！么么哒~~~