另一边。

    

    从范子美家回来之后，张文渊往床上一倒，鞋都没脱。

    

    他盯着头顶的房梁打了个哈欠，忽然翻过身来，趴在床沿上看着王砚明和李俊。

    

    说道：

    

    “我说，哥几个，这岁考都过了，明天咱们出去转转吧？”

    

    “来府城这么久，好多地方我都还没去过，东门的瓦子街听说热闹得很，有杂耍有说书的，还有……”

    

    “哪有那闲工夫！”

    

    李俊正在桌前整理书箱，把读过的书按经史子集重新归位。

    

    他头都没抬道：

    

    “乡试还有几个月是不假，但你知道这几个月要干多少事？”

    

    “什么事啊？”

    

    张文渊问道。

    

    “旬刊要恢复出刊，第三期的稿子还没齐。”

    

    “书坊的账要盘，上期赚了多少，花了多少，什么地方该省，什么地方该花，什么地方能改进，你心里有数吗？”

    

    李俊把一摞书放回书架，说道：

    

    “还有《五经集解》咱们才学完一经，剩下的四经要不要读？”

    

    “你以为，岁考完了就万事大吉了？”

    

    “额……”

    

    张文渊张了张嘴，又闭上了。

    

    王砚明在桌边坐下，给自己倒了杯水。

    

    喝了一口，把杯子放在桌上，说道：

    

    “李兄所言不错，岁考只是第一关。”

    

    “乡试才是真正的硬仗，岁考就考四书义和策论，题量小、范围窄。”

    

    “乡试三场要考九天，四书义、五经义、策论、表判、诏诰，样样都得拿得出手。”

    

    “咕咚！”

    

    张文渊闻言，咽了口唾沫，有点发懵。

    

    王砚明继续道：

    

    “以咱们现在的水平，放在淮安府学算不错。”

    

    “但，乡试是全省的读书人同台竞技，淮安府、扬州府、苏州府、松江府，那些府学里的廪生、增生，哪个不是读了一辈子书的？”

    

    “接下来，旬刊可以恢复出刊，但不能像以前那样占太多精力，《五经集解》剩下的四经要系统读，乡试策论考题比岁考活得多，不只是书本上的道理，时务、邸报要持续留意。”

    

    张文渊从床上坐起来，挠了挠头，说道：

    

    “砚明你这么一说，我怎么觉得我肯定考不上了？”

    

    “说的好像你什么时候能考上一样。”

    

    李俊在旁边说道。

    

    “滚！小爷揍死……”

    

    张文渊刚要下床，就在这时，门忽然被推开了。

    

    陈文焕站在门口，手里拿着一份折好的纸，朝屋里扫了一眼。

    

    笑着说道：

    

    “你们又在商量什么？”

    

    “老远就听到声音了，别忘了算我一个啊。”

    

    张文渊听后，笑道：

    

    “陈兄，你这也太积极了。”

    

    “我们还没开始商量呢。”

    

    陈文焕走进来，在桌边坐下，把手里的纸放在桌上。

    

    道：

    

    “忠义生员的匾额还挂在门楣上。”

    

    “我要是考不出个名堂来，对不住那四个字啊。”

    

    说着，他看了王砚明一眼，问道：

    

    “对了，砚明你们下午去哪了？”

    

    “我来找你们，没见人。”

    

    王砚明闻言说道：

    

    “去了范兄家一趟。”

    

    陈文焕问道：

    

    “范兄家怎么样？”

    

    “听说他家家境不太好。”

    

    王砚明把茶杯放下，说道：

    

    “跟你听到的一样，斯是陋室，惟其德馨。”

    

    他并没有说的太直白，不想伤了范子美的面子。

    

    陈文焕沉默了片刻，叹了口气，道：

    

    “唉，范兄在府学这么多年，从附生熬到廪生，确实不容易。”

    

    “以前只听说他家境不好，没想到真是这样。”

    

    张文渊不笑了。

    

    李俊整理书箱的手也慢了下来。

    

    王砚明没接话。

    

    这时，陈文焕把手里的纸展开，推到王砚明面前，道：

    

    “说正事。”

    

    “我来找你，是有件事想同你说。”

    

    “清风楼的苏大家，苏湄，你还有印象吧？”

    

    王砚明看了一眼那张纸。

    

    上面写着几行字，是他之前在清风楼参加文会做的那首《临江仙·滚滚长江东逝水》。

    

    他点了点头，问道：

    

    “有，怎么了？”

    

    “她想唱你这首词，托我来问你，同不同意。”

    

    “唔……”

    

    王砚明的手指在纸面上按了一下。

    

    没有立刻回答，而是道：

    

    “陈兄觉得呢？”

    

    陈文焕想了想，说道：

    

    “我觉得可以同意。”

    

    “苏大家在府城名气很大，她唱你的词，能帮你扬名。”

    

    “咱们淮安府不少读书人想让她唱还轮不上，她主动来找你，这是好事。”

    

    张文渊见状，在旁边插嘴道：

    

    “苏大家？”

    

    “就是那天文会唱曲的那个女子？长得还行，不过气质倒是一绝！”

    

    “有股子文……对……砚明说的文艺范儿！砚明你赶紧……”

    

    “就你话多！”

    

    李俊看了他一眼，张文渊顿时把后半句咽回去了。

    

    王砚明沉默了片刻，说道：

    

    “可以同意。”

    

    “但，我有一个条件。”

    

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