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    王明远立刻点头，神色肃然：“此事二哥曾与晚辈略提过，说是九死一生，幸得苍天庇佑，才能脱险回到边关。”

    他记得二哥提起时，眼中仍有后怕，但对具体如何，却又语焉不详，似乎涉及某些不便言说的隐秘。

    定国公嘴角扯起一个极淡的、带着嘲讽的弧度：“苍天庇佑？苍天哪有工夫管这些破事。”

    他目光变得悠远，仿佛回到了当年：“当初在京城时能第一时间察觉异常，并及时离开，是因为我们接到了一封密信，否则……”

    “那信来的蹊跷，查不到源头。老夫这些年，暗中查访，却始终没有头绪。只隐隐觉得，当初能察觉到所有动向，又能准确将信送到我们手中……这能量，绝非寻常。”程镇疆看向王明远，眼中精光一闪。

    “直到昨日，老夫回府后，又收到了一封信。”

    王明远屏住呼吸。

    “笔迹、密语、用纸、乃至那特殊的火漆印记，都与当年那封……一模一样。”

    “而这封信……便出自当朝的靖王殿下。”

    校场边的风声，似乎在这一刻静止了。

    王明远万万没想到，靖王与定国公之间，竟然还有这样一段渊源！

    数年前的救命之恩，一直隐而不发，直到昨日，在定国公以最激烈的方式表明立场、与东宫彻底切割之后，这层关系才被悄然揭晓……

    这意味着什么？

    意味着靖王早在数年前，甚至更早，就已经在暗中布局，其目光所及，不止朝堂，更在边关！其谋划之远，远超外人想象！

    “这几位皇子，果然没有一个简单的。”

    定国公的声音将王明远从震惊中拉回，老人的语气带着一种复杂的感慨。

    “哪怕是这位之前在京城中，一直平平无奇、仿佛只知读书修身的四皇子。”

    王明远深以为然地点了点头，何止不简单，简直是深藏不露，走一步看十步。

    “他此番……有何诉求？”王明远问出关键，靖王此时揭开这层关系，绝不会只是叙旧。

    定国公看着王明远，语气平静，却字字千钧：“信上未提任何要求。但老夫既然知道了这份因果，又值此朝局动荡、储位未明之际……有些事，便心照不宣了。”

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    他略一停顿，仿佛在斟酌措辞，最终缓缓道：“他虽未曾明言，但老夫能感觉到，他所求不多，亦不急迫。”

    “或许……只是希望在将来某个关头，若他行差踏错，或遭人构陷，老夫这双眼睛，能看得清楚些，这张嘴，在陛能不站在他的对立面。仅此而已。”

    王明远心中凛然。

    这个诉求，听起来很“软”，很“低调”，没有要求明确的支持，更没有要求站队，但这恰恰是最高明的地方。

    不索要，反而更显得坦荡，也更容易让人接受。

    尤其是在定国公刚刚以激烈方式自保、明确表示不掺和皇子争斗的当下，这个“不反对”、“能说句公道话”的请求，既尊重了定国公的立场，又悄然将一份善缘和潜在的支持，系在了身上。

    而且，靖王选择在此时揭开此事，时机也拿捏得极准。

    太子、二皇子两败俱伤，被圈禁府中；他因主理查案而走入朝堂视野，陛下态度暧昧；定国公刚以决绝姿态从联姻漩涡中抽身，影响力犹在，却又立场“超然”……此时递出这份陈年恩情，分量最重，也最不易引起反弹和猜忌。

    看来，靖王对那个位置，并非无意……甚至可能，早有准备。

    无论是这次被陛下点将主理三司会审，还是其暗中表现出的能量和心性，都表明他绝非池中之物。

    国公爷这番话，既是告知他这段隐秘渊源，也是在提醒他，靖王这条线，已经和王家、和定国公，无形中产生了更深的勾连。

    将来若靖王真的有所动作，或者被卷入更深的旋涡，他王明远身处其中，便要有相应的觉悟和准备，不必讶异。

    “晚辈……明白了。”王明远沉声应道，这个消息确实重要，他需要时间好好消化。

    定国公见他领会，便不再多言此事，转而聊了些西北风物、边关近况，语气恢复了长辈的平和。

    又坐了片刻，他便以“年纪大了，精力不济”为由，让王明远自便，他需回房歇息片刻。

    王明远起身相送，看着定国公那依旧挺拔却难掩老迈的背影缓缓走入回廊深处，心头沉甸甸的。

    他独自站在校场边，目光重新落回场中。

    阳光正好，微风不燥，少年人的笑声隐约传来。

    一切都显得那么安宁，美好。

    可王明远的心，却沉静不下来。