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    让他们跟着自己担惊受怕，让他们一次次直面生死。

    这种念头，这几日像蚂蚁一样一直啃噬着他的心。

    愧疚、后怕、自责，种种情绪交织在一起，让他胸口闷得发疼。

    ……

    次日一早，天刚蒙蒙亮。

    王金宝和王大牛几乎同时起身。

    两人轻手轻脚地推开房门，想先去灶房看看，能不能给王明远弄点热水，或者看看还有没有能下锅的东西。

    然而，两人刚踏出房门，就愣住了。

    因为，王明远正静静地站在他们房门前。

    他穿着一身半旧的靛蓝色棉布直裰，是之前娘亲赵氏在台岛时亲手给他缝的，针脚细密。

    不过衣服穿在他身上，也显得有些空荡——这几日，他又清减了不少。

    他眼下是浓重的青黑，嘴唇紧抿着，原本清亮的眼睛里布满了血丝，透着一股深深的疲惫。

    他就那样站着，仿佛已经站了很久，肩头和发梢甚至沾了些清晨的露水。

    “三郎？你咋起这么早？站这儿干啥？快进屋，洗漱洗漱，大哥给你做早饭！”王大牛最先反应过来，说着就要上前拉他。

    王金宝没说话，只是看着儿子异常的脸色和眼神，心头那股担忧越来越重。

    就在这时，王明远动了。

    他上前两步，走到王金宝面前，然后在父亲和大哥惊愕的目光中，撩起衣袍下摆，双膝一弯，竟直挺挺地朝着王金宝，跪了下去。

    “砰。”

    膝盖结结实实地磕在冰冷坚硬的青石板上，发出沉闷的响声。

    “三郎！”

    “你这是做啥！”

    王金宝和王大牛同时惊呼，一左一右急忙上前搀扶。

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    王明远却执拗地没有起来，他抬起头，看着父亲沟壑纵横、写满惊愕与担忧的脸，又看了看旁边急得脸都红了的大哥，喉咙滚动了一下，用嘶哑但异常清晰的声音，一字一句地说道：

    “爹，大哥。”

    “孩儿不孝。”

    “自孩儿读书入仕以来，屡次将爹和大哥置于险地。台岛倭寇，杭州府血战城破，皆是死生一线。爹和大哥为护我，几番出生入死，伤痕累累。此皆因我之故。”

    他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将后面的话说出来：

    “儿……儿求爹，求大哥。待此间局势稍稳，朝廷若有后续人马或粮队抵达杭州，请爹和大哥……随队返京。”

    “江南之事，是儿子身为朝廷命官之职责，是儿子一人的战场。

    这血火，这刀兵，这万钧重担，不该，也不能再让爹和大哥替我扛了。”

    “儿子……不能再看着爹和大哥，为了我，再去拼命了。”

    话音落下，小院里一片死寂。

    王金宝脸上的惊愕慢慢褪去，变成了然，变成了痛心，最后化作一片沉沉的怒意。

    他没去扶王明远，反而猛地后退半步，指着跪在地上的儿子，因为激动，手指都有些发抖，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火和失望：

    “你……你这说的什么混账话！”

    “临阵脱逃？让我们当逃兵？这时候扔下你，扔下这杭州府满城刚缓过一口气的百姓，自己回京去享安生？

    王明远！你把你爹，把你大哥，当成什么人了？！

    又把你自己这些年的书，都读到狗肚子里去了吗？！”

    “你的责任？

    是，你是钦差，是朝廷命官，守土安民是你的责任！

    可我是你爹！他是你大哥！

    护着你，帮着你，看着你，这就是我当爹、他当大哥的责任！”

    “一家人是什么？一家人就是有福同享，有难同当！