沈队长没好气地瞪他一眼：“二狗子，你别躲！行啊，你要想参加也可以。等会儿我让你婶子拿块破布来，你给他缝上，也让大伙看看，你这绣花针使得好不好？”

    二狗子赶紧缩脖子，嬉皮笑脸地说：“哎哟喂！叔你可听错了，刚刚那话不是我说的！我一个大男人，咋能拿绣花针？”

    沈队长懒得理他，继续说：“虽然遵循自愿报名，但要是人多了就耽误教学质量了。队上已经商量好了，先选二十五个人去学，最后留下八个学得好的进作坊。至于这二十五个人选，通过队员投票决定。”

    “景业，你登记一下报名的人。”

    杨景业拿出本子和笔，坐在桌子后面。女人们排着队，一个一个报名字。一圈下来，登记了六十多个，队里但凡符合年纪的全报了。

    沈队长看着那名单，头都大了：“这不行啊，这么多人，投票都不好投。”

    杨景业想了想，出主意道：“队长，不如出题考考，就考那本苎麻种植手册上的知识。大伙儿学了几个月，但凡认真一点的，肯定能学到不少。”

    沈队长眼睛一亮：“这个主意好！之前上课时就说了，要考试选人的，这次就安排上！”

    沈队长拍板定下后，当场就有几个人退出了。这些都是平日里上课摸洋工的，与其等会儿啥都答不出来丢人，不如现在就下来。

    沈队长把本子翻开，让报名的人排队，一个一个回答。题目也是他现编的，可灵活得很——平日里那些尖酸刻薄的妇人，他就挑个难的问题；做事踏实认真的，就稍微放点水，选个简单的。

    底下看戏的人哪能不知道？可谁也没吭声。这可是跟分红有关的事，谁也不想拿这个开玩笑。

    “苎麻播种前，种子要怎么处理？”

    “育苗的苗床，要选什么样的地？”

    “移栽的时候，株距和行距是多少？”

    一个个问题抛出去，答得上来的留下，答不上来的淘汰。小半个时辰的功夫，就淘汰了二十八个人。这些人里，有的是人品不够格的，有的是脑子确实不好使的。

    有几个被淘汰的还不服气，可当着这么多人的面答不上来，也没脸闹，只能和旁边人嘀咕几句，找借口说自己运气不好，遇上了难题。

    最后剩下三十六个人，其中就有李秀梅。她站在人群里，挺着胸脯，一脸得意，还不停给林棠眨眼睛。刚刚大队长问李秀梅的题，刚好是之前她请教林棠的，你说这运气咋这么好！

    “现在投票！一家一张票，选二十五个人出来。大家投票前可要想好了，这人选出来，是要为队上服务的，要干纺织的细致活。谁手艺好，谁更适合，你们心里比我这个老头子清楚。现在可不是讲谁跟你关系好的时候！”

    沈队长说完，底下安静下来，大家接过纸条，低头写名字。有几个凑在一起商量，被沈队长瞪了一眼，赶紧散开。

    投票结束，杨景业和沈建武当场唱票。一个个名字念出来，有人欢喜有人愁。

    李秀梅的名字念到的时候，她差点跳起来，使劲掐了一把杨景邦的胳膊。杨景邦疼得龇牙咧嘴，不敢吭声。

    最后，二十五个人选定了。

    沈队长把名单念了一遍，叮嘱道：“选上的，明天一早来大队部，曹师傅开始教学。没选上的，也别灰心，以后还有机会。咱村的作坊刚起步，以后要是扩大，还要招人。只要你们好好干，都有机会！”

    底下有人点头，有人叹气，三三两两地散了。

    李秀梅拉着林棠，兴奋得脸都红了：“棠棠，我选上了！你看见没？我选上了！”

    林棠笑着恭喜她：“二嫂厉害！”

    李秀梅得意洋洋：“那可不！我这些日子可没白学！”

    杨景邦在旁边小声提醒：“媳妇儿，咱还是低调点，又不是你一个人选上的，队长不是说还要淘汰十多个，万一……”

    李秀梅瞪他一眼：“万一啥？话说出来前好好想想，小心老娘把舌头给你剪了！”

    杨景邦赶紧摇头：“没万一！我媳妇儿厉害！第一厉害！肯定能留下来来！”

    这怂样，惹笑了一家人。

    秋收过了，田里的活儿就少了。分了二十多个去学纺织，又派了一部分人去看顾苎麻地，人手完全忙得过来。剩下的活儿，也就是规整规整田地，再种些冬菜。这时候请假容易多了，有时候甚至轮流上工。

    闲下来的人多了，跑山上的也就多了。这个季节，山里可有不少好东西——野柿子、山枣、蘑菇，还有那一片板栗林。

    说起这片板栗林，林棠还真有些渊源。当初她就是从那林子里摔下去，才把脑子摔好的。

    李秀梅前几天还挂在嘴边：“那地儿可是棠棠的福地，你休息的时候多去转转，说不定捡的板栗都比别人多。”

    林棠听了只是笑，可心里也惦记着。

    这天正好是她休息，白父白母后天就要回沪市了，难得来一趟，错过了多可惜。林棠便招呼上白文月一家，说要带他们去山上捡板栗，体验体验乡下的生活。

    白父白母还没捡过板栗呢，一听就来了兴致。白母换了双旧布鞋，白父把裤腿扎进袜子里，一副整装待发的模样。白文月看着爹娘那样子，忍不住笑了。

    杨景业准备好背篓、手套等装备，免得毛栗壳扎手。

    就连豆豆和圆圆都准备好了，豆豆背着小背篓，圆圆拎着个小篮子，站在门口催：“快点快点！去晚了板栗被别人捡光了！”

    圆圆跟着喊：“光了！光了！”也不知道懂不懂啥意思，反正喊得挺起劲。

    志强和阿云也来了，李秀梅要上课，让他俩跟着。一大家子人，浩浩荡荡往山上走。

    板栗林在山的北坡，树又高又大，枝叶遮天蔽日。风一吹，树梢哗啦啦地响，熟透的板栗球从树上掉下来，“啪嗒”一声砸在地上，裂开嘴，露出里面油亮亮的栗子。

    豆豆第一个冲进去，蹲在地上捡，两只手忙不过来，嘴里还喊着：“这个好大！这个也好大！”

    志强跟在他后面，专挑裂开的板栗球，用脚一踩，用棍子一拨，圆滚滚的栗子就滚出来了。