歇脚楼的大堂，死一般寂静。
所有嘈杂的议论、杯盘的碰撞声，都在胡三那声暴喝中，被碾得粉碎。空气仿佛凝固成了琥珀，将每一个人的表情都定格在这一瞬。
讥讽、看戏、幸灾乐祸。
墨尘和几名弟子脸色煞白，手已经握住了剑柄，强自镇定地护在林霄身前，可那微微颤抖的指节，却出卖了他们内心的紧张。
眼前这个名为“狂刀”的壮汉，一身煞气几乎凝为实质，修为更是他们难以企及的高度。别说三刀，就是一刀，他们这些人捆在一起，恐怕也接不下来。
然而，作为风暴中心的林霄，却连眼皮都未曾抬一下。
他依旧坐在那里，慢条斯理地将杯中那早已凉透的粗茶，饮尽了最后一口。然后，才将茶杯轻轻放回桌面，发出一声清脆的“嗒”。
这声轻响，在死寂的大堂里，显得格外清晰。
林霄缓缓抬起头，目光越过挡在身前的墨尘等人，平静地落在了胡三那张狰狞的脸上。
那眼神，没有畏惧，没有愤怒，平静得像一口古井，不起半点波澜。
“三刀？”
林霄开口了，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
胡三咧开嘴，狞笑道：“怎么，怕了？怕了就磕三个头，然后带着你的人滚蛋！自由城，不养废物！”
“不。”林霄摇了摇头，然后，在所有人错愕的目光中，他站了起来，缓步从弟子们的身后走出，直面着胡三那如山岳般的身躯。
两人身高体型相差悬殊，一个青衫单薄，一个肌肉虬结，站在一起，仿佛随时都会被对方的煞气撕碎。
“你的三刀，我接了。”林霄说道。
此话一出，大堂内响起一片倒吸凉气的声音。
疯了！这小子绝对是疯了！
墨尘急得快要喊出声来：“宗主，不可！”
胡三也是一愣，随即爆发出更加张狂的大笑：“哈哈哈哈！好！有种！老子就喜欢你这样的硬骨头！不过，刀剑无眼，一会儿被劈成两半，可别怪老子没提醒你！”
“不过……”林霄话锋一转，那平静的目光，缓缓扫过大堂内，每一个正看着好戏的散修，“在接你三刀之前，我想先问在场的诸位一个问题。”
众人一愣，不知他葫芦里卖的什么药。
林霄的声音，依旧平稳：“各位在自由城，待得……舒心吗？”
这个问题，问得没头没脑。
有人嗤笑出声：“舒心？小子，你睡糊涂了吧？在自由城，能活下来就不错了，还谈什么舒心？”
“是啊。”林霄点了点头，似乎很赞同这个说法，“修炼，是否时常感到心浮气躁，灵力运转滞涩？与人争斗，是否总觉得一股无名火，压也压不住？甚至，连喝一壶酒，都品不出从前的滋味？”
他每问一句，大堂内就安静一分。
因为林霄说的这些，几乎是每一个在自由城挣扎求生的散修，都正在经历的日常。
他们以为，这是因为自由城环境恶劣，竞争残酷，是理所当然的。却从未有人，将这些零散的感受，如此清晰地串联起来。
“那是因为……”林霄的声音，微微提高了几分，“这座城，病了。”
“病了？”胡三眉头一皱，不耐烦地喝道，“小子，你少在这里装神弄鬼！要打就打，别耽误老子时间！”
林霄没有理他，只是伸出一根手指，指向大堂的房梁。
那里，积着厚厚的灰尘，在昏暗的光线下，显得毫不起眼。
“你们以为，战争留下的，仅仅是废墟和尸体吗？”
林霄的声音，仿佛带着一种奇异的魔力，让所有人的目光，都不由自主地，跟随着他的手指，望向那片灰尘。
“不。还有那些失败者、枉死者，他们临死前的怨恨、不甘、绝望……这些东西，都凝聚成了最污秽的‘恶字’，像瘟疫一样，渗透进了这座城的每一寸土地，每一块砖石，每一粒灰尘里。”
“它们，在不知不觉中，侵蚀着你们的灵台，扰乱着你们的字气，放大了你们心中最阴暗的念头。这，才是你们觉得‘不舒心’的根源。”
大堂内，雅雀无声。
所有人，都怔怔地看着林霄。
他们中的一些人，隐约觉得对方说得有道理，但更多的，还是抱着怀疑和看笑话的心态。
胖掌柜躲在柜台后面，一双小眼睛里，闪烁着莫名的光。
林霄收回手，目光重新落回胡三身上。
“你说，要看我有没有本事，庇护你们。”
“那好，今日，我就让你们看看。”
话音落下的瞬间，林霄并指如剑，对着那片虚空，轻轻一划。
没有惊天动地的灵力波动，没有绚烂夺目的字气光芒。
他的动作，行云流水，仿佛只是一个书生，在兴之所至时，随手写下的一个字。
一个无形的，却又仿佛蕴含着天地至理的“和”字，在他的神魂之海中，悄然成型。
下一刻，一股难以言喻的，温暖而又平和的力量，以林霄为中心，如同一圈无声的涟漪，向着整个歇脚楼，扩散开来。
这股力量，无形无质，却又无处不在。
它拂过落满灰尘的桌椅，拂过沾着油污的墙壁，拂过每一个修士身上那带着血腥与煞气的衣袍。
然后，所有人都看到了，令他们终身难忘的一幕。
大堂之内，那些积年的尘垢，仿佛被一只无形的手轻轻掸去，房梁、墙角，都恢复了木石本来的颜色。空气中那股混杂着酒臭、汗臭与血腥的浑浊气息，被一种雨后初晴般的清新所取代。
更重要的是，在场的每一个修士，都清晰地感觉到，一股温润的暖流，涌入了他们的四肢百骸，涌入了他们的神魂识海。
那股长久以来，盘踞在心头，让他们烦躁、暴戾、绝望的阴霾，竟在这股力量的冲刷下，冰雪般消融。
灵力，前所未有的顺畅。
神魂，前所未有的清明。
就连窗外那片混乱嘈杂的街道，似乎都变得不那么刺耳了。
“这……这是什么？”
“我的天……我感觉……我卡了半年的瓶颈，好像松动了！”
“好舒服……这种感觉，我只在宗门的顶级聚灵阵里，才体会过……”
短暂的死寂之后，大堂内，爆发出了一片难以置信的惊呼。
所有散修，都用一种看神只般的眼神，望着那个静静站立的青衫青年。
这一刻，他们才真正明白，对方口中的“病了”，是什么意思。也才真正明白，对方所拥有的，是何等不可思议的力量！
这，已经不是“术”的范畴了。
这是“道”！
胡三，那魁梧如铁塔般的身躯，僵在了原地。
他瞪大了双眼，那只握着阔剑的蒲扇大手，在微微颤抖。他能感觉到，自己体内那股因修炼霸道刀法而常年积累的戾气，竟被抚平了大半。
这比让他接下一百次攻击，还要让他感到震撼。
“现在……”林霄的声音，再次响起，打破了所有人的震惊，“你还要我，接你三刀吗？”
胡三的喉结，剧烈地滚动了一下。
他看着林霄那双平静的眼，又看了看自己手中那把沾满血腥的阔剑，脸上那狰狞的表情，第一次，被一种混杂着敬畏与茫然的情绪所取代。
大堂之内，落针可闻。
所有人的目光，都聚焦在胡三的身上，等待着他的回答。
“哐当！”
一声巨响。
胡三松开了手，那把门板似的阔剑，重重地砸在了地板上。
然后，在所有人惊掉下巴的注视下，这个刚才还不可一世的壮汉，对着林霄，单膝跪地，用他那洪钟般的声音，沉声吼道：
“狂刀胡三，愿追随大人！赴汤蹈火，在所不辞！”
这一跪，像是一个信号。
大堂内，那些散修脸上的嘲讽与不屑，早已消失得无影无踪，取而代之的，是狂热与希望。
他们不怕死，不怕拼命。他们怕的，是死得没有价值，拼得没有希望。
而现在，林霄，让他们看到了希望！
“我等，愿追随大人！”
不知是谁第一个喊出声，紧接着，此起彼伏的响应声，响彻了整个歇脚楼。
林霄抬起手，虚虚一扶。
“诸位请起。”
他看着眼前这些眼神重新燃起光芒的散修，声音沉稳而又坚定。
“我知道，你们在担心什么。无非是灭字门的余孽，以及那个高高在上的仙庭。”
“我无法向你们承诺，前路会一帆风顺，也无法保证，每个人都能活到最后。”
“但我可以承诺——”
他顿了顿，目光扫过每一个人。
“只要我林霄在一日，就会为你们撑起一片可以安心修炼、不必担惊受怕的天地。无论是堕仙，还是仙庭，想动我联盟的人，都得先从我的身上，踏过去！”
这番话，没有豪言壮语，却比任何承诺，都更能安抚人心。
一个能随手净化一城恶字的强者，一个连仙庭都敢当面拒绝的狠人，他的庇护，无疑是这乱世之中，最珍贵的宝藏。
就在众人情绪激昂，纷纷准备上前正式拜见之时。
一个略显慵懒，却带着几分玩味的声音，从客栈的二楼，幽幽地传了下来。
“说得倒是好听。可仙庭的麻烦，怕是没那么容易，从你身上‘踏’过去吧？”