歇脚楼大堂内，那股由“和”字气带来的温暖与清新，尚未完全散去。
可每一个人的心，却在瞬间坠入了万丈冰窟。
空气，凝固了。
那一行行由幽冥之火与神念构筑的血色大字，就那么悬浮在半空之中，如同一道刚刚烙下的，狰狞的伤疤。每一个字，都散发着令人窒息的血腥与死寂，仿佛有无数冤魂在其中哀嚎。
玄煞。
仙界之门。
三界字脉核心。
万灵涂炭。
这些词汇，像一把把淬了寒毒的尖刀，蛮横地捅进了在场每一个人的识海，将他们刚刚升起的那点希望，绞得粉碎。
前一刻还因为林霄的神通而心神激荡的散修们，此刻脸上的血色褪得一干二净，只剩下死人般的苍白。他们张着嘴，喉咙里却发不出半点声音，眼神空洞地望着那行血字，仿佛已经看到了末日降临的景象。
“哐当。”
一个散修手中的酒杯，从僵硬的指间滑落，摔在地上，四分五裂。
这声脆响，如同一个信号，打破了死寂。
“玄……玄煞没死？”
“开仙界之门……他疯了吗！”
“凡界核心已失……灵界核心也被夺走半数……完了，全完了……”
“三日……只有三日……”
压抑到极致的恐惧，轰然爆发。大堂内，乱成了一锅煮沸的粥。有人瘫软在地，喃喃自语；有人眼神疯狂，转身就想往外冲，似乎想逃离这座即将被毁灭的城池；更有人绝望地哀嚎，声音里充满了末路穷途的崩溃。
自由城之所以是自由城，就是因为这里的人，比谁都懂得“自由”的可贵。而现在，死亡的阴影，不偏不倚地，笼罩在了每一个人的头顶。
“肃静！”
一声暴喝，如同平地惊雷，生生压下了所有的嘈杂。
是胡三。
他那魁梧的身躯，不知何时已经站得笔直，如同一座铁塔，挡在了门口。他脸上那道狰狞的刀疤，此刻看起来，竟有几分悍不畏死的决绝。他没有去看那些慌乱的散修，一双虎目，死死地盯着那个依旧站在堂中的青衫身影。
那里，才是他现在唯一的主心骨。
林霄没有理会身后的混乱。他的目光，落在了那名单膝跪地的鬼族修士身上。
那修士的气息极其微弱，身上遍布着被空间之力撕裂的伤口，显然是拼着重伤，才强行传送过来。
“谁的命令？”林霄开口，声音很稳，仿佛没有受到那血色急报的丝毫影响。
“是……是夜影大人。”鬼族修士剧烈地喘息着，每说一个字，嘴角都有黑色的血液溢出，“他……他亲自带人潜入了黑风渊外围，确认了消息……这是他用最后的幽冥之力，送出的警讯……”
“鬼界的核心呢？”林霄又问。
这个问题，让那鬼族修士的眼中，闪过一丝彻骨的悲愤与痛苦。
“公主殿下……她……她以自身为阵眼，将幽冥本源核心，封印在了幽冥界的至深之处……玄煞，暂时还拿不到。”
林霄沉默了。
以身为阵眼，封印本源核心。他能想象，夜琉璃为此付出了何等惨烈的代价。
那悬浮在空中的血色大字，光芒开始缓缓黯淡，最终化作点点黑红色的光斑，消散于无形。
可那份绝望的讯息，却已深深刻入了每个人的灵魂。
“呵呵……”
一声干涩的，带着几分自嘲的笑声，打破了这片刻的沉凝。
是凌虚子。
他不知何时，已经走到了那张摆着两枚玉石核桃的桌边，重新坐了下来。他没有去看任何人，只是低着头，看着桌上那两枚陪伴了他三百年的老伙计，眼神复杂。
“钱，路……”他低声念着这两个字，声音里满是说不清的意味，“现在，钱有了，是整个灵界的存亡。路也有了，是通往黑风渊的黄泉路。”
他抬起头，那双总是带着几分慵懒与淡漠的眸子，此刻锐利如刀，直刺林霄。
“林霄，是吧？”他第一次，叫出了林霄的名字，“你净化恶字，是为了聚拢人心。你坦言困境，是为了将所有人的命运绑在一起。好手段，好心计。”
“现在，棋盘已经摆在你面前了。三日，一步死棋。”
“你，要怎么走？”
这一刻，所有人的目光，无论是惊慌失措的散修，还是悍然站立的胡三，亦或是角落里神情凝重的墨尘，全都聚焦在了林霄的身上。
凌虚子问出的，是他们所有人心中的问题。
面对这必死的局面，你，还能怎么办？
林霄没有立刻回答。
他转过身，缓步走到那名鬼族修士面前，伸出手，一缕精纯的“和”字气，自他指尖亮起，缓缓渡入对方的体内。
那修士身体一颤，脸上那死寂的黑气，竟肉眼可见地消退了几分，紊乱的气息也平复了少许。
“多谢……大人……”
“去休息吧。”林霄扶起他，交给了旁边的墨尘。
做完这一切，他才重新面向大堂内，那一张张或恐惧，或茫然，或期盼的脸。
他没有说什么鼓舞人心的话，也没有做什么慷慨激昂的承诺。
他只是平静地，陈述了一个事实。
“玄煞要开仙界之门，是因为他怕了。”
一句话，让所有人都愣住了。
怕了？那个差点毁灭了整个灵界的堕仙，会怕？
“他怕我。”林霄的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，“他怕我这身乾坤脉，怕我这能净化恶字的‘道’。他知道，只要给我时间，灵界的字脉迟早会恢复清明，到那时，他将再无立足之地。”
“所以，他才要狗急跳墙，不惜血祭残部，也要强开仙界之门，引入更强大的力量，或者，逃离此界。”
“这说明，他已经没有别的底牌了。”
这番话，如同一道惊雷，在众人混乱的脑海中炸响。
他们只看到了三日之期的绝望，却从未从这个角度，去思考玄煞的动机。
是啊……如果玄煞真的稳操胜券，何必如此仓促？
林-霄的这番解析，像一把锋利的刀，瞬间剖开了那层笼罩在众人心头的，名为“绝望”的迷雾，露出了一丝微弱，却真实存在的……生机！
“那我们该怎么办？”胡三瓮声瓮气地问道，眼中重新燃起了战意。
“他要开门，我们就去关门。”林霄的回答，简单直接。
“去黑风渊？”一个散修颤声问道，“那……那不是去送死吗？那里是玄煞的老巢，光是外围的恶字大阵，就……”
“没错，就是去黑风渊。”林霄打断了他，目光扫过全场，“我知道，这听起来像个笑话。但诸位，请你们想一想。”
“逃？我们能逃到哪里去？一旦仙界之门被打开，三界动荡，整个灵界，都将化为炼狱，届时，还有何处是安身之所？”
“守？我们更守不住。玄煞的目标是字脉核心，是毁掉这个世界的根基。我们龟缩在城里，只能眼睁睁地看着他达成目的，然后坐以待毙。”
“所以，我们没得选。”
林霄的声音，一字一顿，敲在每个人的心上。
“前路是死，后路是死，原地等，也是死。”
“既然横竖都是死，为什么不选那条，唯一有可能，杀出一条活路的路？”
大堂之内，再次陷入了沉寂。
但这一次，不再是恐惧的死寂，而是一种，被逼到绝境后，所诞生的，破釜沉舟般的沉凝。
林霄的话，很残酷，却也无比真实。
他们，已经无路可退。
“我……我干了！”一个脸上有三道爪痕的瘦小修士，猛地站了起来，他涨红着脸，嘶声吼道，“反正都是死，死在冲锋的路上，总比当个缩头乌龟强！老子烂命一条，跟大人赌了！”
“没错！赌了！”
“算我一个！他娘的，跟玄煞拼了！”
一个人的勇气，点燃了所有人的血性。
绝境之中，人性的懦弱与光辉，被同时激发到了极致。
胡三咧开大嘴，无声地笑了。他重重地一拍胸膛，对着林霄，再次单膝跪地。
“狂刀胡三，愿为先锋！”
“我等，愿追随大人，共赴黑风渊！”
哗啦啦！
这一次，大堂内，近百名散修，齐刷刷地，跪倒了一片。
他们的眼中，依旧有恐惧，但更多的，是一种豁出去的，向死而生的决然。
墨尘和几名弟子看着眼前这一幕，只觉得热血上涌，眼眶发酸。
谁能想到，就在半个时辰前，他们还因为招募不到一人而愁眉不展。而现在，整个自由城的精锐散修，竟都已尽数归心。
宗主他……只是几句话，就将一盘散沙，拧成了一股足以撼动天地的力量！
林霄看着跪倒在地的众人，心中并无多少波澜。
他知道，这只是开始。
他抬起手，示意众人起身。然后，他的目光，落在了那个从始至终，都只是静静看着，没有说话的中年文士身上。
凌虚子。
自由城的无冕之王。
这些散修，只是乌合之众。唯有得到他的支持，这股力量，才能真正地，为己所用。
凌虚子似乎感受到了他的目光，缓缓站起身。
他没有去看林霄，而是走到了窗边，看着窗外那片混乱而又充满生机的城池，久久不语。
“我守了这座城三百年。”他忽然开口，声音有些沙哑，“我见过太多的人进来，又见过太多的人死去。我告诉自己，这里只是一个渡口，所有人都是过客，不值得投入任何感情。”
“我以为，只要我够冷酷，够无情，就能让这座城，一直‘自由’下去。”
他转过身，看着林霄，眼中那三百年的淡漠，终于出现了一丝裂痕。
“可你今天，让我明白了一件事。”
“当洪水来临时，渡口本身，也保不住。”
他深吸一口气，对着林霄，郑重地，一揖到底。
“自由城，散修联盟，三千修士，所有资源，自今日起，悉听林盟主调遣！”
“只有一个请求。”
“请你，带着他们，活下去。”