既然徐国武那里开始动作，魏昶君也知道，鱼饵算是撒下去了。
自己怎样也该给他们一个机会。
登州港的晨雾带着海腥气，黏在魏昶君的脸上。
他走出专列的车厢，身后铁皮的缝隙似乎还残留着蒙阴老屋的寒气。
脚下的煤渣发出轻微的咯吱声，不远处的海面像一块尚未打磨的灰铁皮，几只早起的海鸟掠过码头新建的钢铁吊臂，留下短促的尖啸。
“开始了。”
提前暗中赶回来的青石子，声音在他身侧响起，冰冷不带一丝起伏。
几乎在话音落下的同时，港口西侧那堆积如山的木料堆猛地蹿起一股粗大的黑烟，如同一条扭曲的怪蟒直冲云霄。
接着是第二股、第三股！
浓烟滚滚，火光在木质结构间舔舐跳跃，迅速蔓延。
干燥的海风成了最好的助燃剂，火头以惊人的速度扑向港口仓库区。
巨大的喧嚣瞬间撕裂了清晨的薄雾。
铜锣声、哨子声、慌乱的叫喊和木材的爆裂声混成一片。
远处隐约传来铳响，不太密集，像是试探，更像掩护。
人群惊恐地向内陆涌来，冲散了原本迎接魏昶君的当地民部，启蒙部等队伍，把他们冲撞得东倒西歪。
魏昶君没有看那些混乱，他的目光落在港区最深处那几座新建的钢铁仓库上。
几个黑影正敏捷地贴着仓库边缘快速移动，目标显然是那边停着的几辆马车。
他们的动作专业而狠辣。
“放。”
穿着黑袍兜帽的青石子从牙缝里挤出一个字。
他太清楚，一旦自己现身，意味着里长知晓的事就已经暴露。
所以现在，他仅仅是以夜不收的服饰示人。
他身后的传令官立刻打出一面赤色三角小旗。
这场有预谋的刺杀，就像捅了马蜂窝！
港口外滩、附近渔村的屋顶、甚至废弃的渔船船舱里，猛地冒出密密麻麻的人影。
他们穿着杂乱的渔民、苦力、小贩的衣裳，但动作矫健迅捷，手中利器寒光闪闪。
呼啸着向魏昶君所在的中心位置扑来。
真正的潮水般决死的扑杀！
这群死士根本不在乎旁边军士射来的铳弹，眼中只有目标，像一群扑火的盲蛾。
魏昶君的卫队瞬间收缩成铁桶。
红袍军士们沉默着架起橹盾、拔出长刀短铳，迎向十倍于己的亡命之徒！
刀刃碰撞的刺耳摩擦、利器入肉的闷响、垂死的吼叫立刻压过了港口的喧嚣。
空气中弥漫着硝烟与浓烈的血腥味，如同铁锈混合着腐烂的海藻，令人作呕。
魏昶君在青石子和数名贴身亲卫的拱卫下，迅速退向后方最近的一座用水泥加固了墙基的旧式炮楼，那本是前明废弃的海防小堡。
退，是计划中的退。
沉重的铁门在他身后哐当落下，门闩插入手臂粗的铁销。
外面的厮杀声被厚重的石墙和铁门隔绝了大半，变得沉闷。
堡垒顶层。
炮眼狭小，仅能窥见港口一角仍在熊熊燃烧的木料堆。
浓烟遮蔽了小半个天空。
魏昶君没有去看炮眼，他走到临海的窄窗前。
这里视野开阔。窗下不远处狭窄的街道上，红袍军士正依托街角的盐垛和石墙与狂潮般涌来的敌人惨烈搏杀。
他看得清楚，却如同隔着一层冰冷的琉璃。
堡垒中心，青石子肃立一旁。
有人掐着时间，登州府周边的各个军镇、卡口早已布置好的棋子，正在有条不紊地收紧网绳。
偶尔，一发铅弹或者流失的箭矢会当一声打在堡垒坚硬的石壁上，留下一个白点或一道短促的火星。
魏昶君连眼皮都没抬一下。
“北巷第二道卡子，卡死了。”
“东水关驻军报告，已拿下粮行后路......”
青石子身后的夜不收眺望远处独有的烟雾信号，声音平淡地汇报着。
每一步都精准无比，如同在下一盘早已推演过千百遍的棋局。
棋盘上，那些疯狂扑来的黑色死士，不过是注定被吃掉的弃子。
真正执棋的人，隐藏在更深的阴影里。
徐国武。
魏昶君心中无声掠过这个名字。
像吐出一口隔夜的冷气。
布局？死士？刺杀？
呵。
你藏头露尾的爪子，终究只能搅起这点带着咸腥味的血沫子？
他甚至懒得去关注堡垒下方又响起的几波铳声和更激烈的厮杀声，那是计划中被‘逼入’绝境的假象。
如今已是被‘围困’的第三日，他靠在冰冷的石墙上，目光越过了浓烟滚滚的港口，越过了喧嚣的战场，固执地、甚至是带着某种刻骨的穿透力，投向遥远的西南。
那里，是川南的方向。
是剑门关的方向。
剑门关后，驻扎着红袍军最锋利的獠牙。
陈铁唳率领的大军，他的兵符本该第一时间调动这头猛虎扑向任何威胁里长的存在。
可几天前，第一批求救兼传递真相的信号弹升空后不久，锐锋营快马送来的回报就到了。
“所报贼寇袭扰有异动，如今他们正按既定部署严密封锁山隘口，肃清潜伏之敌，兵部调兵令......未达。”
好一个未达！
好一个按兵不动！
好一个陈铁唳！
魏昶君嘴角抿成一条刚硬的直线。
墙外厮杀的模糊喧嚣、海风中硝烟与血的腥咸......所有声音瞬间被隔绝在外。
整个世界只剩下他那双凝视着西南虚空的眼睛。
他仿佛看到了。
看到那位曾经与他并辔冲杀，浑身浴血也未曾慢下半步，将后背永远留给自己的兄弟，此刻正端坐在剑州帅帐里。
看到他面前摊开的军情快报，上面清清楚楚写着里长登州遇袭，危殆，速援！
看到他......那只宽厚的手掌，正稳稳地压着兵符。
看到他冷硬如石的侧脸上，找不到一丝波澜。
那双曾经燃烧着火焰的眼睛，如今只剩下深不见底的寒潭。
寒潭深处，似乎映照着北国冰原上，一个年轻人。
冰冷的火焰无声地在魏昶君的胸腔里燃烧起来。
不是愤怒，是一种更沉、更痛的东西，带着铁锈味的、被背叛的寒铁才有的温度。
剑门关的狼烟，终究还是不肯为他魏昶君而燃！