“不止要查。”
魏昶君没有愤怒，面无表情开口。
“要雷霆处置！”
他抓起朱笔，在空纸上挥就三条铁律。
一、涉根基弊案，立断。
二、瞒报者，革职流放。
三、收贿者，斩立决。
笔锋一顿，墨汁溅在斩字上，如血。
“这些人是我选的，若他们腐了。”
魏昶君抬眼，眸中寒光如刃。
“便是我的过错，更该严惩。”
彼时魏昶君指尖敲击案头。
“根基弊案，指的是什么？”
阎应元沉声道。
“河工银、赈灾粮、农会田，这些是百姓的命脉。”
“对。”
魏昶君点头。
“河工银被贪，堤坝溃；赈灾粮被扣，饥民死；农会田被夺，新政崩。”
他目光渐冷。
“这些案子，不能拖。”
阎应元思索片刻。
“若遇此类案子，监察使可先斩后奏？”
“不。”
魏昶君摇头。
“先斩后奏，易生冤狱。”
他提笔在纸上写下。
“监察使查实根基弊案，证据确凿，立拿主官，不必回禀，但需三日内呈送完整案卷至监察部复核。”
阎应元皱眉。
“若监察使急于立功，草率定案？”
他掌管监察部这么多年，见过太多问题，自然问的细致。
魏昶君蘸墨写下补充。
“案卷需含五证：账册、物证、人证、现场勘验、主官供词。”
他笔锋一顿。
“缺一不可。”
“复核若发现错案？”
阎应元追问。
“查案者同罪。”
魏昶君笔锋一划。
“革职流放。”
阎应元思索片刻。
“可再加一条，重大弊案需双监察使联查，互相制衡。”
魏昶君点头，提笔补充。
“涉万两以上银钱、百石以上粮案，需两使共查，各负其责。”
接下来两人目光开始放在第二条。
阎应元皱眉盯着，脑海中闪过各类办案实际中遇到的细节。
“有些知县，案发后设法遮掩，甚至胁迫农会、贿赂监察。”
“所以第二条，专治瞒报。”
魏昶君冷笑。
“若监察使查案时，发现知县刻意隐瞒弊案。”
“如何界定"刻意"？”
阎应元神色凝重。
魏昶君蘸墨写下自己提前做好的预案，他也是真正从底层爬出来的，怎么会遗漏。
“三条标准。”
第一，账册涂改、销毁。
第二，证人胁迫、灭口。
第三，赃物转移、藏匿。
阎应元补充。
“还需加上一条，伪造灾情。”
魏昶君点头，继续写道。
“第四条，虚报灾情、夸大损失。”
“流放乌思藏是否过重？”
阎应元闻言苦笑，如今流放到边疆的实在太多了。
“毕竟只是瞒报，未直接贪腐。”
魏昶君抬眼。
“瞒报者，比贪腐者更恶，贪腐是私欲，瞒报是欺红袍新政，欺天下百姓。”
他笔锋加重。
“你也知晓，有些问题本不大，就是聚沙成塔。”
“且瞒报往往是为掩盖更大罪行，必须严惩。”
阎应元思索片刻，方才开口。
“里长，我建议可分级处置，首次瞒报，革职，二次再犯，流放；造成严重后果者，斩。”
魏昶君略一思索，提笔修改。
“瞒报者，初犯革职，再犯流放，致大害者斩。”
如今已是月上中天，两人还在继续敲定第三条的细节构架。
阎应元独眼微眯。
“最难防的，是监察使自身收贿。”
“所以第三条，最狠。”
魏昶君笔锋如刀。
“收贿一两，斩；收贿十两，斩三族。”
阎应元倒吸一口冷气。
“里长，监察使也是人，难免......”
“不严。”
魏昶君冷声道。
“监察使收贿，新政必溃。百姓信的不是官府，是监察；若监察腐了，红袍就完了。”
阎应元仍不放心。
“一两即斩，是否不给改过之机？”
魏昶君沉思片刻。
“那就明定标准，收贿分三等。”
“一等，收钱枉法，斩立决。”
“二等，收礼不办事，革职流放。”
“三等，被动收礼立即上报，免罪。”
阎应元点头。
“还需规定收贿举证标准，避免诬告。”
彼时魏昶君写下最后一条。
“收贿案需物证、书证、人证俱全，缺一不定罪。”
阎应元看着案上墨迹未干的三条铁律，眼眸灼灼。
“这三条，足以震慑天下。”
魏昶君合上册子。
“明日，你亲自向监察使宣读。”
“是。”
阎应元肃然应声。
翌日黎明，监察部大堂。
三百名监察使黑压压肃立，腰间铁尺泛着冷光。
阎应元高举《监察令》，声如洪钟。
“此次出巡，三条铁律！”
“其一，查河工、核赈灾、验农会，凡涉根基弊案，立拿主官，不必回禀！”
“其二，若遇知县勾结士族、强征民田，即刻锁拿！当地士族涉事者，一并问罪！”
“其三，监察使收贿枉法，斩，家属流放......”
刀光闪过，三百人齐吼。
“铁律如山！”
辰时正刻，京师火车站蒸汽弥漫。
三百监察使列队登车，黑制服笔挺，铁尺悬腰。
魏昶君站在月台上，靛蓝布袍被晨风卷起。
他静静望着这群即将奔赴四方的人，他们中有老兵，指节粗粝，曾随他血战济南。
有书生，眉目清朗，是他从启蒙部亲手选拔的寒门子弟。
更有农民出身的青年，掌心老茧未褪，眼中却已燃起肃杀之火。
汽笛长鸣，车轮缓缓转动。
阎应元最后一个登车，手臂扶住车门，回望魏昶君。
“里长，等捷报！”
魏昶君颔首，目送列车远去。
黑烟如龙，拖过天际，渐渐消散在初升的朝阳中。
魏昶君站在车站外，望着远处渐暗的天色。
被召回的青石子垂首立于身侧，同样目光深邃。
“杀几个，流放几个，不过是让他们暂时收敛罢了。”
魏昶君的声音冷得像块冰。
“要让这群官吏真正畏惧，光靠惩戒远远不够。”
青石子抬头。
“里长的意思是......”
“要让他们知道，不做事的后果比贪腐更可怕。”
魏昶君转身，目光如炬。
“但更重要的是，要培养出真正愿意做事的人。”
远处启蒙部的灯火在暮色中格外明亮，隐约传来少年们诵读《农政要术》的声音。
“那才是真正的希望。从底层选拔，从学堂培养，让他们从小就知道什么是对的，什么是错的。”
青石子顺着望去，只见几个少年正围坐在灯下讨论着什么，神情专注而热切。
“十年后，二十年后的红袍天下，要靠这些孩子来支撑。”
魏昶君的声音难得柔和了几分。
“他们才是真正能让那群官吏睡不着觉的人。”