下朝之后，周燃脚步匆匆，急切地往自己府中赶去。
然而，他被堵住了。
“周大人，陛下有请。”
拦在周燃面前的，是一位身材高挑、面容冷峻的年轻男子。
周燃一下子认出了此人，他是嬴子墨的近身侍卫，李午。
看到他，周燃急忙拱手道：“李侍卫，可否容我回家收拾一下，再过去见陛下？”
“不可！”李午声音冷酷，语气不容置疑，“陛下要求大人即刻去见他。”
“我……”
周燃本欲争辩几句，但转念一想，又觉得争辩无益，只好无奈地叹息了一声，
“有劳李侍卫了，我这就去见陛下。”
……
周燃踏入太极殿的寝宫后，只见嬴子墨已换上一身灰黑色的常服，少了朝堂上的威严，多了几分随和。
然而，周燃心中却立时警觉起来。
他总觉得那随和的笑里藏着锋芒，眼神里涌动着杀意。
“周燃——”
一见到周燃，嬴子墨便忍不住唤道，声音中带着欣喜。
他的手中握着一条质地精良的黑底金丝玉带，样式甚是精美。
周燃刚要拱手行礼，嬴子墨大步上前，抬手虚扶，示意他免礼，随后将手中的腰带递给周燃，说道：
“这条玉带，朕赐予你。”
周燃连忙拱手道：“臣不敢当。”
嬴子墨微微一笑，语气温和却又坚定而危险：“这是朕的一番心意。”
周燃见状，只得恭敬地接过腰带，再次拱手谢道：“臣谢陛下隆恩。”
接过腰带后，嬴子墨突然话锋一转，说：“周燃，这条腰带朕想亲自为你系上。”
说罢，嬴子墨不管周燃同不同意，直接拽住他，扯开他身上的玉带，同时命令道：
“你站着别动，朕好帮你穿戴……”
闻此言，周燃不敢再有任何动作，只能任由嬴子墨为自己系腰带。
他感觉嬴子墨似乎在憋着怒火。
嬴子墨动作轻缓，一边系着腰带，一边说道：“周燃，这条腰带与你真是相称，很好看！”
突然，周燃感觉自己腰上猛地一紧，心中不禁一惊。
很疼！
周燃感觉自己腰快被勒断了。
赢子墨是故意弄疼他的。
“陛下……你轻……”
“周燃……”
嬴子墨故意打断他的话，他脸上的笑容仍在，但眼底却满是寒霜。
他一边帮周燃系玉带，一边问道：“周燃，你为何不听朕的，老实接受朕给你的安排？”
说完，嬴子墨已为周燃系好玉带，但他却拽着玉带一端不肯松手，回身落座，目光阴沉地锁住面前的臣子。
周燃知晓嬴子墨是在为早朝之事生气，便拱手解释道：
“陛下，微臣只是想为您排忧解难而已……多相制，实则符合大嬴当前的国情。”
“是吗？”
嬴子墨冷笑一声，语气中带着一丝不悦，“朕怎么觉得你是故意想躲开朕呢！”
“臣惶恐！”
周燃刚想拱手施礼，嬴子墨猛地一拽，力量大得惊人，周燃猝不及防，身体一晃，直接跌进了嬴子墨的怀里。
“陛下，微臣不是有意的！”
周燃惊慌失措，急忙解释道。
他吓坏了，想赶快爬起身，却又被嬴子墨忽然抓住胳膊。
嬴子墨抬起眼眸，目光如冰，冷冷地盯着周燃的眼睛，语气中带着一丝危险与警告：
“周燃，以后你做事之前，最好先与朕商量一番，否则，朕会不开心的……”
“臣知道了。”
周燃微微垂首，语气无奈，轻轻点了点头。
嬴子墨这才松开手，语气稍缓：“今天天色已晚，你就别回家了，睡在东厢房那里吧。”
“臣遵旨。” 周燃心情复杂，拱手应道。
这一夜，周燃做了一夜的噩梦。
次日洗漱时，周燃的右眼皮不时地跳动，心中也莫名地感到不安。
他总感觉今日有事将要发生。
在去早朝的路上，周燃听到有人低声议论门下侍郎郑彩青。
据说，在与万亥国和谈期间，郑彩青收受了对方的美人和财帛贿赂……
“听说，新帝得知此事后震怒，昨夜命右羽林卫将军抄了郑大人一家……”
闻言，周燃心中顿时一紧，隐隐感到有些不对劲。
让周燃惊讶的是，郑彩青一早就跪在了朝堂门外，身着白色单衣，形容狼狈。
早朝伊始，嬴子墨便命人传唤郑彩青进殿。
不多时，郑彩青应召而入，伏地叩拜：“罪臣郑彩青拜见陛下！”
嬴子墨命人将一条黑底金丝腰带呈至郑彩青面前。
“此乃万亥国舞者常用的玉带，名曰腰箍。”
嬴子墨冷冷地说道：“朕听闻，郑爱卿在万亥国时，酷爱与其国的美女舞者学习舞蹈。
郑爱卿既然对万亥国的舞蹈如此痴迷，朕便给你一个自救的机会。
你若能为朕与其他大臣跳一支‘万腾舞’，且舞得不错，取得大家伙开心，朕便免你一家老小死罪。
否则，罪上加罪！”
郑彩青急忙伏地叩拜，声音颤抖：“罪臣谢陛下隆恩！”
说罢，他便接过玉带，起身时被两名内侍轻轻扶住，随后被引至偏殿更换衣物。
在看到玉带的那一刻，周燃心中惊骇不已。
昨日，嬴子墨也赏赐了一条与之完全相同的玉带。
这让周燃感到愈发不安和恐慌，嬴子墨赏他这根玉带，定然有问题。
须臾，郑彩青换上新衣，系上那条精美的黑底金丝玉带，回到太极殿上。
他在殿前开始跳舞，动作笨拙而紧张。诸位大臣则坐在两旁，手持茶盏，静静观赏。
茶是嬴子墨赏赐的，整个朝堂上的气氛愈发沉重而压抑。
其中许多大臣心知肚明，这是一支死亡之舞。
嬴子墨绝不可能放过郑彩青，后者必死无疑。
果然，没一会儿，正在跳舞的郑彩青面露难色，似乎在承受极大的痛苦。
但他为了保全一家人的性命，咬着牙，强忍着，继续跳着高难度的“万腾舞”。
鼓乐声不断，他的舞不能停。
否则，便是罪上加罪！
看着郑彩青愈发痛苦的模样，周燃心中惊恐至极。
因为他的腰上，也有一个相同的玉带……