“关老先生，”周燃郑重拱手，“请受周燃一拜。”

    

    老翁显然没料到他行此大礼，急忙还礼：“公子这是为何？”

    

    周燃望了眼正缠着嬴子墨的关音同，温声道：“这孩子，是我一位故人之子。

    

    我原以为他已遭不测，不想竟被老先生收留了。”

    

    闻言，老翁鼻头一酸，嘴唇微颤：“故人……那孩子，竟已不在了？”

    

    周燃见他反应如此，试探道：“我那友人名叫关雪宁，不知与老先生有何渊源？”

    

    “说来惭愧，”老翁低首，“老夫曾是他的手下败将。”

    

    “手下败将？”

    

    周燃忽然想起，关雪宁年少时曾与南天山一位隐士对弈，连胜三局，逼得对方出山相陪一月。

    

    正是此战，令他名震九州，得“大嬴第一天才”之称。

    

    “您莫非是……南天山的关中阳，法家圣人关子？！”

    

    周燃震惊得目瞪口呆。

    

    不只是他，一旁的嬴子墨闻言，也连忙上前拱手施礼道：“嬴子墨，见过关老先生。”

    

    关中阳听见“嬴子墨”三字，面色微变，躬身还礼：“草民关中阳，拜见陛下。”

    

    “老先生不必多礼。”

    

    嬴子墨语气敬重。

    

    他敬此人，皆因传闻其手中藏有强国富民的《安国策》。

    

    嬴子墨寻觅此人已久，未料今日竟在街市偶遇。

    

    正当嬴子墨打算邀请他入宫时，街面上忽然一阵骚乱，竟是几名凶恶的壮年男子在殴打一名年轻貌美的女子。

    

    关音同看不下去，抄起木棍便要冲过去。

    

    周燃一惊，急忙拦他。

    

    “阿燃哥哥别拦我！我要救那个姐姐！”

    

    关音同拼命挣扎。

    

    嬴子墨上前一把揪住他后领，将人整个提进怀里。

    

    说也奇怪，一到嬴子墨怀中，关音同立刻老实了，动也不敢动。

    

    周燃与关中阳对视一眼，皆忍俊不禁。

    

    “你在此照看关老先生，”嬴子墨对周燃道，“我去看看。”

    

    “小心些。”

    

    “嗯。”

    

    嬴子墨放下已消停的关音同，转身欲走。

    

    可关音同却在这时扯住他衣角，小声问：“陛下大哥哥……我能跟你一起去吗？”

    

    “不行！”

    

    嬴子墨想也没想就拒绝了，说罢，他便转身离开了。

    

    他一走，关音同委屈地看向周燃：“阿燃哥哥……陛下大哥哥是不是讨厌我？”

    

    周燃将他抱起，柔声安慰道：“他性子就那样，你别往心里去。”

    

    关中阳亦开口安抚道：“那位是你将来要辅佐的千古帝王，往后来日方长，不必急在一时。”

    

    “千古帝王……”

    

    关音同喃喃，扭头望向嬴子墨。

    

    只见那年轻帝王对凶汉说了几句，对方便仓皇逃窜。

    

    不多时，嬴子墨折返，向关中阳拱手道：“关老先生，子墨有事请教，可否请先生移步宫中一叙？”

    

    关中阳爽快回礼道：“陛下相邀，是关中阳之幸。”

    

    返回途中，嬴子墨与关中阳同乘一辆马车，周燃与关音同乘一辆马车。

    

    看到嬴子墨与关中阳一同登上马车的那一幕，周燃忽然想起，据史料记载，正是在关中阳的引导下，嬴子墨将开启统御九州之路。

    

    这意味着，大嬴盛世将至。

    

    同时也意味着……他的时间不多了。

    

    必须早做安排。

    

    否则一旦嬴子墨开始征伐，他便再难脱身。

    

    可他实在放不下嬴子墨……

    

    “阿燃哥哥，”关音同见他神色郁郁，小声问，“你怎么了？”

    

    “没事。”

    

    周燃勉强一笑。

    

    “真的吗？”关音同追问。

    

    周燃沉默片刻，正色道：“音同……你能帮我一个忙么？”

    

    关音同愣了愣，点头道：“什么忙？”

    

    “若我离开……你以后能否替我，照顾好陛下？”

    

    关音同听出他话中有话，追问：“阿燃哥哥要去哪里？”

    

    “去见我的家人。”周燃眼眶微红，“我……很想他们。”

    

    “那阿燃哥哥会想陛下哥哥吗？”

    

    周燃迟疑一瞬，回答道：“……应该会吧。”

    

    “还会回来看我们吗？”

    

    “我会尽力。”周燃不忍说破真相，“若有机会……一定回来。”

    

    可他心知，这一去，怕是永别。

    

    据白离祖师“天书”所载，神谕者一旦功成穿过时空之门，便与此界再无关联。

    

    关音同听了这话，忽然想起外祖父。

    

    张氏家主将他托付给关中阳时，也曾这般说过。

    

    可外祖父再未回来。

    

    他心中忽生惆怅，轻声道：“阿燃哥哥走之前……对陛下哥哥好一些吧。

    

    不然，他太可怜了。”

    

    周燃一怔，随即郑重地点头：“好。”

    

    “阿燃哥哥，我告诉你一个秘密。”

    

    关音同凑近，神神秘秘地说。

    

    “什么秘密？”周燃问。

    

    “陛下哥哥他……好奇怪。”关音同撅嘴道，“他好像不喜欢我叫你‘阿燃哥哥’。每次我一叫，他就瞪我！”

    

    “他瞪你？！”周燃心头火起，“这混蛋……连小孩子都欺负！”

    

    关音同见周燃生气，眼底掠过一丝微不可察的狡黠，连连点头：

    

    “不止如此呢，他还威胁我，说要是再跟你亲近，就要……就要打我屁股！”

    

    这话半真半假，掺着孩子的夸大与小心思。

    

    关音同自己也说不清为什么，一见到嬴子墨就有点发怵，可心里偏偏又冒出一股想要“欺负”这个严肃大哥哥的念头。

    

    绝不能让他太好过！

    

    对，不能让他好过！

    

    为了让周燃深信不疑，他眼圈一红，“委屈”地抽噎起来，奶声奶气地告状：

    

    “阿燃哥哥，你帮我说说陛下大哥哥嘛……让他别对音同这么凶。

    

    音同害怕……呜呜呜……”

    

    彼时，另一辆马车中——

    

    正与关中阳探讨治国之策的嬴子墨，右眼皮毫无征兆地一跳。

    

    “怎么回事？”嬴子墨心中感觉莫名的慌乱，总有种不祥的预感。

    

    “陛下？”关中阳察觉他神色有异，“可是有何不妥？”

    

    “无妨，”嬴子墨按了按眉心，勉强笑了笑，“许是近日……太过劳神。”

    

    他定了定神，将手中那卷《安国策》又展开几分，指尖轻轻抚过竹简上秀丽的字迹，终究按捺不住心中好奇，问道：

    

    “关老，此书……究竟出自何人之手？

    

    此人可还在世？

    

    朕……真想当面拜会，亲口替大嬴百姓向他道一声谢。”

    

    “这……”

    

    关中阳神情骤然黯淡。

    

    沉默良久，他才缓缓开口，声音里带着沉痛的叹息：“写下此书之人……已不在人世了。”

    

    嬴子墨心头一空，怔怔地看着手中书卷，喃喃道：

    

    “可惜了……如此经世之才，朕竟……无缘得见。”