咸阳城的夜色被一声凄厉的唢呐划破。

    

    李明站在新落成的东市牌楼下，望着远处火光摇曳的街口。那里搭起了简陋的戏台，几个皮影正在白布后舞动，唱词随着夜风断断续续飘来：

    

    “渭水浊啊咸阳高，夯土底下埋骨嚎…鬼火燃尽千年木，新城未起旧城倒…”

    

    “是诅咒迁都的谶谣。”老忠从阴影中走出，花白的眉毛紧蹙，“已经连唱三夜了，每次都在不同街市出现。”

    

    李明伸手接住一片飘落的榆钱。春末的暖风本该带着花香，此刻却夹杂着焦糊味——那是西郊砖窑大火留下的气息。

    

    “看戏的都是什么人？”

    

    “多是些老人妇孺，丢几个铜钱就能看整晚。但…”老忠压低声音，“每夜散场后，都有几个精壮汉子往甘龙旧府的方向去。”

    

    戏台上的皮影正演到“枉死鬼索命”的段落，白布突然渗出血色，围观的人群发出惊叫。李明瞳孔微缩——那血色蔓延的轨迹，竟与昨日在砖窑发现的磷粉分布图惊人相似。

    

    “去请云娘。”他轻声吩咐，“她最懂楚地戏法。”

    

    云娘赶到时，戏班正要收摊。

    

    她裹着粗布头巾，挎着药篮，俨然是个夜归的医女。趁班主收拾戏箱的间隙，她突然用楚地方言扬声道：“这《湘君怨》的调子，唱得比郢都的屈大家还要哀切呢。”

    

    收拾皮影的老艺人猛地抬头。

    

    云娘已走到戏箱前，指尖拂过某个褪色的傀儡：“这湘妃竹的刻工，莫非出自江陵熊氏？听说他们家去年遭了火灾，唯一逃出来的老工匠…”

    

    “姑娘认错了。”班主急忙打断，额角渗出细汗。

    

    云娘笑笑，假意被绊倒，药篮泼洒出些许艾草。在帮拾的刹那，她指尖迅速探过戏箱夹层——触到几片硬物特殊的棱角。

    

    子时过半，李府书房的灯还亮着。

    

    “是战舰肋骨的构造图。”新宇把云娘带回的木片拼在沙盘边，“虽然只有碎片，但这弧度…是艨艟的主梁。”

    

    李明用竹签挑起一片：“楚国战舰为什么要混在皮影戏箱里？”

    

    “因为最危险的地方最安全。”云娘解开束发，乌黑长发披散下来，“我查过了，这戏班三个月前从武关入秦，通关文牒写的是‘祭祀祈福’。但刚才我假装讨教戏法，发现他们的《武王伐纣》里，战车阵型完全是水战打法。”

    

    老忠匆匆进门：“跟踪的人回报，戏班今夜去了北郊的废弃冶铁坊。”

    

    “冶铁坊…”新宇突然起身，“那里有现成的锻炉和桐油！”

    

    四人目光交汇——敌人不仅要传递情报，更可能在就地打造战舰部件。

    

    翌日黄昏，戏台搭在了渭河码头。

    

    今晚的戏码格外诡异：纸剪的咸阳城在布景上燃烧，皮影雕成的秦军战舰纷纷沉没。当唱到“水伯掀浪三千尺”时，戏台突然剧烈摇晃——不是演戏，是整个木台在倾斜！

    

    “地下有动静！”新宇最先察觉异常。他昨日埋设的水位预警机关，此刻正发出沉闷的蜂鸣。

    

    李明一把拉住要去查看的差役：“等等。让他们演完。”

    

    戏班主显然也没料到变故，唱词乱了板眼。趁这当口，云娘已混进后台，假借帮忙稳住晃动的灯架，迅速检查了戏箱暗格——更多图纸碎片，还有半截带硫磺味的引信。

    

    “他们在拖延时间。”李明突然明白过来，“渭河汛期将至，有人要用水攻配合火攻。”

    

    当夜戏散，三路暗哨同时尾随。老忠跟着收钱的壮汉，云娘盯着戏班主，新宇则带人埋伏在冶铁坊外围。

    

    月过中天时，急报接连传回：

    

    “壮汉进了甘龙旧府后门！” “班主在城南有私宅，地窖藏有火硝！” “冶铁坊今夜有锻打声！”

    

    李明在咸阳沙盘前缓缓踱步。代表敌军的黑旗已插满渭河两岸，代表己方的红旗却还在城内打转。他忽然停步，抽出一面小红旗插在云娘标注的私宅位置：

    

    “老忠继续监视甘府，新宇盯住冶铁坊。云娘…你跟我去会会这位戏法高手。”

    

    班主的私宅藏在竹林深处。

    

    云娘扮作楚国商妇，提着两坛苦艾酒叩响木门：“熊老板在否？江陵故人求见。”

    

    门开半扇，班主见到她身后的李明时明显僵住。

    

    “大人夜访，不知…”

    

    “想请教《九歌》里‘河伯’的唱法。”李明含笑入内，目光扫过院中新掘的土坑，“毕竟咸阳临渭水，若不懂祭河神的规矩，恐怕要惹天怒。”

    

    云娘顺势递上酒坛：“故国风味，聊表心意。”

    

    班主斟酒时手指微颤。李明突然按住他手腕：“这老茧…不像提线的手，倒像握舵的手。”

    

    空气骤然凝固。

    

    “大人说笑了…” “楚军楼船都尉熊弃疾。”李明声音转冷，“三年前鄢水之战，你率残部投靠甘氏。现在帮齐人造船，是觉得楚国待你不公？”

    

    哐当！酒坛落地。班主——熊弃疾暴起发难，袖中短剑直刺李明面门！

    

    云娘扬手洒出药粉，迷眼的瞬间，李明已反剪对方双臂：“你们在渭河埋了什么？”

    

    “水雷…”熊弃疾咳血惨笑，“但已经来不及了…此刻该炸了…”

    

    巨响从河面传来。李明冲向院门，却见夜空被火光染红——不是河道方向，竟是甘龙旧府！

    

    老忠浑身是血地跌进来：“甘府地下…藏着战舰龙骨！”

    

    当新宇带人冲进甘府地窖时，所有人都惊呆了。

    

    纵横交错的梁柱间，架着半艘艨艟战舰的骨架。工匠们正在安装的却不是船板，而是填满火油的竹管——这根本是艘自杀式火船！

    

    “截断引信！”新宇嘶吼着扑向主梁。混战中，他摸到龙骨上一处特别的榫卯——那是他教给秦军工匠的防水工艺。

    

    “停手！”他举起火把照亮榫卯，“你们看看接缝！这是秦国的技术！有人在利用楚人复国之心，行灭秦之实！”

    

    楚籍工匠们愣在原地。

    

    此时李明押着熊弃疾赶到。见到火船，这老水军突然痛哭流涕：“他们说…说能让楚人回故乡…”

    

    “用咸阳几十万人的命换故乡？”李明扯开战舰尾舱，露出齐军制式的铜锁，“看看这个！齐楚世仇，他们会帮楚人复国？”

    

    真相大白时刻，渭河方向传来连绵爆炸声——新宇设置的暗礁起了作用，企图偷袭的齐军战舰撞成了碎片。

    

    晨光熹微时，李明站在残破的戏台上，拾起那个湘妃竹刻的傀儡。

    

    云娘轻轻哼起楚地小调，调子里再无诅咒，只有乡愁。

    

    “给他们找个正经营生吧。”李明对老忠说，“会造战舰的人，也该会造漕运船。”

    

    咸阳城在朝霞中苏醒。昨夜唱过诅咒歌谣的孩童，此刻正围着新宇要糖吃。李明望向渭河上消散的浓烟，知道这场文明与野蛮的战争，才刚刚落下第一幕。