墨白看着赢连又皱起眉头的样子,便解释说:“如果吴起不接受娶公主为妻,会有怎样的结果?公子顺着这个思路多想想,应该就明白了。”
这一下将赢连点的通透,他立刻拍手道:“原来如此,先生的谋划真是独到!”
“公叔痤向魏武侯的进言,你虽只听到只言片语,但已能证明公叔痤在按照我设计的路线行事。他对魏武侯应该还讲,吴起如果痛快地应允这门亲事,说明吴起忠心魏国,值得信任。如果吴起拒绝魏武侯的好意,不肯娶公主为妻,说明他怀有二心,需要格外提防。”墨白对赢连解释说。
“有道理!但是谁会推却迎娶公主的好事呢?拒绝与武侯结亲,怕是脑子不灵光,除非真是不想在魏国久待了。”赢连说。
“吴起早年虽有杀妻保功名的污点,但并非全无节操之人。尤其现在他战功赫赫名震天下,更不会因一个公主的名头,就不看人品而轻易答应一门婚事。”墨白分析说。
完全弄明白墨白计谋的成败关键之后,赢连心里总算透亮,但心情仍不免忐忑。计策能否成功,接下来似乎全靠魏相公叔痤的表演了。
不两日,吴起应魏相公叔痤邀请,前往相府宴饮。
虽然只宴请吴起一人,公叔痤还是精心做了准备。美酒佳肴自不必说,还特意安排了歌伎乐舞助兴。
酒至半酣之际,帘栊挑起几位娇艳的歌伎进入厅中翩翩起舞。吴起兴致甚好,但他发现歌舞伎中间起舞之人,好像是丞相夫人安乐公主。想不到丞相夫妇如此失格,吴起只好装作不察,继续面不改色地欣赏。
然一曲舞毕,其他歌伎退下,安乐公主却走上前,为公叔痤与吴起各斟了杯酒,并给自己也倒了一杯,然后示意三人同饮。
公叔痤阴沉的脸上,生硬地挤出一丝笑,低声下气地对安乐公主说:“夫人今天好兴致啊,您又亲自下场舞蹈,让我们怎么消受得起!”
“本宫舞蹈给你们助兴,你还不乐意了?”安乐公主不高兴地回道,然后转脸瞧向吴起说,“吴将军觉着本宫这舞蹈如何,可中意?”
吴起忙施礼道:“公主亲自舞蹈,在下得见真是三生有幸,舞蹈甚美、甚美!”
公叔痤对安乐公主说:“夫人舞蹈一曲累了吧?”然后他招手女仆,大声道,“来人,扶公主回房休息。”
安乐公主瞪一眼公叔痤,说:“本宫兴致刚起,还要再跳一曲。”然后向退在帘外的歌伎招手。
公叔痤不由声音稍大了些,说:“夫人不要玩笑了,贵客在堂,夫人请注意仪轨。”
安乐公主抬手将杯中的酒,泼了公叔痤一脸,怒斥道:“本宫跳曲舞,就有悖仪轨了?你们这些臭男人,心里享受得紧,却在这装蒜!不是我哥哥许你高官,凭你的本事,能享受这荣华富贵!”说完气哼哼地甩手走了。
吴起撞见丞相夫妇这一幕,心里也十分尴尬,只好宽慰公叔痤说:“公主真是年轻喜玩乐啊,丞相大人在家肯定不烦闷。”
“羞煞人!让吴将军见笑了。”然后公叔痤叹了口气,“唉!文侯当年在世,特别疼爱两位公主,应该是宠过头了。那位安楠公主偶来府中找她姐姐玩乐,更是任性跋扈。娶了公主,一般人肯定觉着我攀上高枝,享富贵呢!”
“总归是公主,对大人的仕途还是有益吧?”吴起说。
公叔痤无奈地摇头轻笑一下,说:“你娶了公主就晓得,我的难处了。”
吴起笑着说:“大人玩笑了!我等寻常人哪有这福气!”
宴罢,送走吴起,公叔痤对安乐公主夸赞道:“夫人不但舞跳地美轮美奂,戏演地更是惟妙惟肖,精彩之极啊!”
“毁了本宫的形象不打紧,只要我妹妹安楠,不嫁给吴起这种杀妻求荣的小人。”安乐公主说。
“若不是吴起向我透漏,欲讨安楠公主为妻,我绝不能同意夫人出此下策,自毁形象演这么一出。吴起这种人利欲熏心,为了功名利禄可是什么都豁得出去。安楠公主若嫁给她,也只是他向上爬的阶梯,绝无幸福可言。”公叔痤说。
眼见就至年节,安邑城比平日热闹不少,街市里商贩云集,大路上车水马龙,一片繁华。
等了一个多月,赢连没得到一个好消息,他心里熬煎得很。
菌改从秦国传来消息说,秦出公赢昌的母亲擅权揽政,大肆提拔她的兄弟们掌控要职,外戚势力迅速壮大,出公母子对秦庭的把控日见稳固。他觉着赢连归国前,要慎重谋划,不然贸然归国恐有不测。
魏武侯欲将妹妹安楠公主嫁给吴起的消息,赢连也探听到了。虽然吴起拒绝了魏武侯的好意,但君臣二人之间,似乎没因此发生什么隔阂。
吴起仍安住在安邑城,还去城外的兵营,检阅过明年春天攻打齐国要率领的军队。魏武侯为吴起攻齐征调的粮草,也陆续从各地运来。
墨白说有些事物崩塌前,明面上可能显现不出来。他劝解赢连要沉住气,事情的进展都在预想的轨迹内,离见分晓的时候已经不远了。
赢连也赞同墨白的说辞,但心底的忧虑却日益深重。他没有其他可依仗的人,只能寄希望墨白说的都能兑现。
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让赢连稍感安慰地是,墨白承诺推荐几名墨家剑客给他做护卫,几人都是一顶一的高手,以保护赢连归国路上的安危。赢连见识过墨白高超的身手,对墨家剑客甚为放心。
转眼已是早春二月。天气转暖,日头明亮,赢连的心情也好转许多。各种情况果真如墨白所说,都朝好的方向发展。
赢连与魏相公叔痤宴饮时探听到,魏武侯派给吴起攻齐的军队,不说是老弱残兵,但战力肯定极差。这支两万人的军队多半是缺少实战的新兵,一部分是它国的俘虏兵,只配了很少的有作战经验的老兵。
魏武侯将这样的一支军队交给吴起,去攻打强大的齐国,似乎没盼着吴起能取得什么好结果。如此说来,武侯魏击对吴起肯定已不满意,说不定还想借齐国人之手杀了吴起。
赢连不解地向公叔痤请教:“武侯难道不怕吴起惨败,输了魏国的颜面,有失国威?”
公叔痤得意地说:“国君自然想得周全,武侯另派了一支人马,十日后将尾随吴起而上。无论吴起是战败、战死,后续的军队定会击败齐国,把颜面再争回来。”公叔痤猜想赢连这位秦国公子,肯定恨透吴起,所以并不避讳将一些机密透漏给他。
过了半月许,择一吉日,吴起率领两万人马东征攻齐。
赢连也在魏武侯为吴起壮行的人丛里,看着远去的吴起,他心里悬了几个月的石头,似乎落了地。
又过了十余日,竟然传来吴起取胜的战报。知道吴起所率军队内情的人,都感到十分意外,这吴起真是战神般的人物?
赢连听到消息后又气又恨,心里无名地难受。吴起不但未死未伤,竟然还能取胜。他强忍愤懑,第二天实在是忍不下去,驱车直奔墨白的家宅。
见到面色凝重的赢连进屋坐下,却只叹气啥也不说,墨白神色轻松,似已有准备。他也不讲话,先递给赢连一片帛书。
赢连犹疑着接过,快速扫了一遍,愤懑的神情立刻转为大喜,不由得倒身便拜。
这正是:
老弱残兵犹取胜,吴起不除愁煞人。
却说看得什么消息,让公子赢连转忧为喜?
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