那个老头走了之后，叶巡在花圃边上坐了很久。他手里攥着那块灰扑扑的布，布上带着一股沙子味儿，涩涩的，像风吹了一百年。阿木蹲在旁边，小北也蹲在旁边，三个人谁也不说话。小北不懂大人在愁什么，但他看见叶巡的脸色，就乖乖蹲着，不闹。

    

    “师傅，南边还有？”阿木问。

    

    叶巡说：“有。在沙漠底下。比上次那个洞还深。”

    

    阿木说：“那得去。”

    

    叶巡点头。“去。”

    

    第二天天不亮，叶巡就起来了。他推开门，阿木已经站在院子里了，背着布袋，手里还多拿了一根绳子，说是从雷虎那儿要来的。雷虎也出来了，换了一双厚底的鞋，把裤腿扎进袜子里，说是防沙子灌进去。小北也起来了，光着脚站在门口，揉着眼睛。

    

    “我也去。”小北说。

    

    叶巡蹲下来，摸摸他的头。“你留着。帮阿海浇花。”

    

    小北瘪了瘪嘴，没哭，转身跑去找阿海了。

    

    三个人往南走。路越来越难走，先是大路，后是小路，再后来连路都没有了。草越来越矮，树越来越少，地上的石头越来越多。走了十天，翻过一座光秃秃的大山，山那边就是沙漠。沙子是黑的，黑得发亮，像有人把墨汁泼在地上。风一吹，黑沙扬起来，打在脸上生疼。阿木用布把脸蒙住，只露两只眼睛。雷虎也蒙上了，叶巡没蒙，眯着眼往前走。

    

    “师傅，这沙子怎么是黑的？”阿木的声音从布后面传出来，闷闷的。

    

    叶巡说：“光点哭过。哭多了，沙子就黑了。”

    

    阿木不说话了。三个人在黑沙里走了三天。太阳毒得很，晒得人头晕，但脚底下的沙子却是凉的，踩上去软绵绵的，像踩在灰上。雷虎走在最前面，步子很稳，看不出腿不好的样子。

    

    第三天傍晚，他们找到了那个洞。洞口比之前见过的都小，只够一个人挤进去。风从洞里吹上来，冷的，带着一股土腥味。阿木趴在洞口往下看，黑漆漆的，什么也看不见。

    

    “师傅，我先下。”阿木把绳子系在腰上，另一头拴在一块大石头上。

    

    叶巡拉住他。“我先下。你在上面守着。”

    

    阿木摇头。“你留着。我年轻，手脚快。”

    

    雷虎在旁边说：“让他下。他猴儿似的，上得快。”

    

    叶巡看了看阿木，点了点头。“小心。要是觉着不对，就喊。”

    

    阿木把心灯绑在胸前，顺着绳子往下滑。洞壁很滑，全是黑沙，抓不住，他几乎是直直地往下坠。绳子放了一截又一截，雷虎在上面紧紧攥着，手心里全是汗。不知道放了多深，绳子突然轻了，雷虎拉了两下，没拉动。他探头往下喊：“阿木！阿木！”

    

    底下传来阿木的声音，闷闷的，像隔了一层厚棉被。“到了！底下很大！全是光点！都不亮！”

    

    叶巡把绳子系在腰上，对雷虎说：“我下去。你在上面守着。我们拉三下绳子，就是没事。拉一下，就是有事。”

    

    雷虎点头。“小心。”

    

    叶巡顺着绳子往下滑。洞壁越来越滑，沙子从头顶簌簌往下掉。他滑了很久，脚底下才踩到实地。是软的，和沙子一样软，但更凉。阿木把心灯举高，光照亮了周围。这是一个很大的地洞，洞壁全是黑沙，顶上悬着密密麻麻的根须，不是树根，是沙结成的硬壳，像钟乳石一样垂下来。根须之间，藏着很多光点。它们缩在那儿，一动不动，像死了一样。不亮，也不闪，就那么灰着。

    

    “师傅，全在这儿了。几百个，也许上千个。”

    

    叶巡蹲下来，伸手摸了摸最近的一个光点。凉的，但凉的底下有一丝温热，很弱，像快要灭了的火星。他把手心里的光聚在指尖，轻轻碰了碰它。它颤了一下，没亮。又碰了一下，还是没亮。

    

    一个声音从洞底深处传来。“没用的。它们忘了怎么亮。”

    

    叶巡和阿木同时转头。洞底最深处，黑沙堆上坐着一个人。不是光点，是人。一个很老很老的人，头发全白了，白得和黑沙混在一起，几乎分不清。他穿着一件破旧的灰袍子，低着头，一动不动。

    

    叶巡走过去，蹲在他面前。

    

    “你是谁？”

    

    老人抬起头。他的脸很瘦，颧骨突出，眼窝深陷，但眼睛是亮的，亮得不像一个老人。

    

    “我是守门的。”老人的声音很沙哑，像很久没喝过水，“这些光点从很远的地方来，躲在我的洞里，等灯来接它们。等得太久了，忘了怎么亮。”

    

    叶巡说：“你等了多久？”

    

    老人说：“两万年。”

    

    叶巡的心猛地一抽。两万年。一个人，在洞底，守着这些不会亮的光点，等了整整两万年。

    

    “你不出去？”叶巡问。

    

    老人摇头。“出去过。外面变了，不认识。又回来了。”

    

    叶巡把手心里的光聚在手上，按在老人肩上。光涌进去，老人的身体开始变亮。从暗变亮，从凉变温。他身上的灰袍子也开始变色，从灰变白，从白变金，亮得刺眼。他睁开眼，眼睛更亮了，亮得像两颗星星。

    

    “谢谢。”他说。

    

    他没有变成光点，也没有飘走。他站起来，走到那些光点中间，蹲下来，用手一个一个抚摸它们。他摸得很轻，像在摸自己的孩子。

    

    “灯来了。该醒了。”

    

    那些光点开始颤。先是一个，然后两个，然后一片。它们从根须之间飘出来，飘到老人手心里，一个一个亮起来。有的亮得快，有的亮得慢。亮得快的，一下子就亮了；亮得慢的，要等一会儿。老人不急，就那么蹲着，一个一个抚摸，一个一个唤醒。

    

    叶巡和阿木站在旁边，看着那些光点一个一个亮起来。它们从老人手心里飘起来，飘向洞口，飘向天空。阿木仰着头，看着那些光点消失在洞口的亮光里。

    

    “师傅，它们变成星星了。”

    

    叶巡说：“等到了，就变成星星。”

    

    最后一个光点亮起来的时候，老人站起来，转过身，看着叶巡。

    

    “我也该走了。”

    

    叶巡说：“你去哪儿？”

    

    老人说：“去找一个人。一个告诉我‘会有一盏灯来找你’的人。他说完就走了，再也没回来。我找了他两万年，没找到。现在灯亮了，他该看见我了。”

    

    他笑了，笑得很轻。然后他化作光点，从洞口飘出去，飘向天空，停在红鲤旁边。不大，但很亮。

    

    阿木仰着头，看着那颗星。“他也等到了。”

    

    叶巡说：“等到了。”

    

    叶巡和阿木往上爬。绳子还在，雷虎在上面拉着。爬了很久，爬出洞口的时候，天已经黑了。雷虎蹲在洞口边上，手里攥着绳子，指节发白。看见他们出来，雷虎站起来，眼眶红了。

    

    “怎么这么久？我在上面等了一天一夜。”

    

    叶巡说：“底下光点多。救了好久。”

    

    雷虎说：“都救了？”

    

    叶巡说：“都救了。变成星星了。”

    

    雷虎抬起头，看着天上那些星星。又多了一大片，挤在红鲤旁边，密密麻麻的，像一条发光的河。

    

    三个人往回走。又走了二十多天，回到家。苏晓站在门口，看见他们，眼泪一下子就掉下来了。

    

    “瘦了。”

    

    叶巡说：“没瘦。”

    

    苏晓伸手摸他的脸。“瘦了。脸都小了。”

    

    叶巡笑了。“那我多吃点。”

    

    苏晓转身进了厨房，锅碗瓢盆的声音响起来。叶凡从屋里出来，站在门口，看着叶巡，没说话，只是点了点头。叶巡走过去，在他旁边坐下。

    

    “爸，沙漠底下的人救了。两万年，他等到了。”

    

    叶凡说：“看见了。”

    

    那天夜里，叶巡一个人坐在花圃边上。心灯飘在他头顶，光照着那些花，也照着那些光丝。北边的天空干干净净的，星星一颗一颗亮着。红鲤旁边越来越挤了，那些新来的星星挨在一起，一闪一闪的。他低头看着自己的胸口。那些光点安安静静的，都在发光。那个等了一万年的老人和阿树挨在一起，小的贴在大的边上。小寻，小望，小归，小回，还有那些从沙漠底下救回来的，也都在。它们挤在最深处，像一屋子人。

    

    “爸。”他在心里喊。

    

    叶凡的声音响起来。“嗯？”

    

    叶巡说：“那个守门的老人，等了两万年。他等到了。”

    

    叶凡说：“看见了。”

    

    叶巡说：“那些光点也等到了。它们变成星星了。”

    

    叶凡说：“那就好。”

    

    第二天早上，阿木蹲在花圃边上，手里攥着一把种子。那些从金花上收的种子，金灿灿的，小小的，温温的。

    

    “师傅，今天种吗？”

    

    叶巡说：“种。”

    

    阿木说：“种在哪儿？”

    

    叶巡指着院子外面那片还没种满的空地。“种在那儿。种到沙漠去，种到洞里去。种到那些光点住过的地方。花开的时候，它们就能看见。”

    

    阿木蹲下来，一颗一颗种下去。种一颗，盖一层土，浇一点水。雷虎从屋里出来，蹲在对面，帮他培土。小海也出来了，蹲在旁边，帮他浇水。阿海也出来了，蹲在最后面，用手把大块的土捏碎。阿远也出来了，蹲在边上，帮着搬石头、擦石头。小北也出来了，蹲在最边上，学着阿木的样子种种子。

    

    七八个人，从早上种到中午。种完了，阿木站起来，看着那片地。

    

    “师傅，还种吗？”

    

    叶巡说：“种。种到没有光点在底下等为止。”

    

    阿木说：“那要种到什么时候？”

    

    叶巡说：“种到都亮了为止。”

    

    （第179章 完）