从早忙到晚，粮仓里的粮食被一袋袋搬出来，续进锅里，总算是让来的灾民都吃上了一碗热粥。

    

    日头西斜，人群渐渐散去，空地上只剩下一片狼藉。

    

    程穗宁挽起袖子帮忙收拾，正忙着，周文彬走过来，在她面前站定，郑重地行了一礼。

    

    “程姑娘，今日多亏了你们兄妹帮忙。”他的声音沙哑，带着疲惫，却满是真诚，“本县替这些灾民，谢谢你们。”

    

    程穗宁连忙侧身避开，摆摆手道：“大人不必如此，我们也是雍岐的百姓，这种时候，也该出一份力。”

    

    周文彬直起身，还想说什么，忽然一个衙役匆匆跑过来，脸色发白，气喘吁吁地禀报：“大……大人，不好了！”

    

    周文彬眉头一皱：“何事惊慌？”

    

    衙役咽了口唾沫，压低声音道：“今日来的灾民太多了，比咱们预想的多了三四成，粮食……粮食用得太多，现在仓里剩下的，恐怕连后日都撑不到了。”

    

    周文彬脸色骤变。

    

    他愣在那里，半晌没有动静，程穗宁看见他的身子晃了晃，紧接着整个人软软地往后倒去。

    

    “大人！”程穗宁眼疾手快，一把扶住他，程柏也从旁边冲过来，架住周文彬另一边胳膊。

    

    周文彬脸色煞白，额头上冷汗直冒，嘴唇一点血色都没有。

    

    程柏伸手探了探他的额头，又翻开他的眼皮看了看，神色凝重起来。

    

    “赶紧扶大人进去歇着！”他朝旁边呆住的衙役喊了一声，“我略懂些医术，找个安静的地方，我帮他瞧瞧！”

    

    几个衙役这才反应过来，七手八脚地过来帮忙，把周文彬扶进后衙一间小屋里，让他躺在榻上。

    

    屋内静得能听见油灯芯子轻微的噼啪声，程柏的手指稳稳按在周文彬腕上，眉头微微蹙起，时而松开，时而又拧紧。

    

    过了片刻，他睁开眼，神情复杂。

    

    “大人这脉象……”他顿了顿，斟酌着用词，“浮而无力，按之稍减，是典型的虚劳之象，气血两亏，心神耗损太过。”

    

    他看了一眼周文彬那张瘦得脱相的脸，继续道。

    

    “大人这几日，怕是几乎没怎么合眼吧？脉象里带着明显的睡眠严重不足之兆。肝火虚浮，心脾两虚，本该静养安神的时候，却在连轴转地操劳。”

    

    旁边那衙役连连点头，眼眶又红了：“大人他……他这几日每天就睡一两个时辰，有时候刚躺下，他又爬起来去处理公务。”

    

    程柏叹了口气：“大人这身子，是硬生生熬成这样的，还严重营养不足。”

    

    旁边一个衙役红着眼眶道：“大人他……他爱民如子，总想着自己少吃一点，外头的灾民就能多吃一点。这些日子，他每天都只喝一碗稀粥……”

    

    程柏一听，眉头皱得更紧，语气也严肃起来：“那岂不是胡闹！周大人主持大局，如此重要的人，怎么能这么马虎对待？他若是倒下了，外头那些灾民谁来管？”

    

    程穗宁看向那几个衙役，问道：“现在可有鸡蛋？蒸一碗蛋羹来，喂大人吃下去，多少能补充一些营养。”

    

    “有有有！”一个衙役连声应道，“厨房里还有几个鸡蛋，是前两天有人送来的，大人舍不得吃，一直留着，我这就去蒸！”

    

    他说完就跑了出去。

    

    榻上，周文彬悠悠转醒，听见他们的话，虚弱地摆了摆手：“不必……不必如此浪费……本县没事……”

    

    程柏认真地看着他，一字一句道：“大人，您是主心骨，您倒了，外头那些灾民怎么办？那些等着您拿主意的属下怎么办？”

    

    周文彬张了张嘴，说不出话来。

    

    程穗宁也上前一步，轻声道：“大人，我三哥说得对，您得把自己的身体当回事，养好身子，往后才能救更多的人。”

    

    周文彬看着她，又看看程柏，沉默良久，终于轻轻点了点头。

    

    不多时，那衙役端着一碗热腾腾的蛋羹进来，金黄软嫩，上面还滴了两滴香油，香气扑鼻。

    

    程穗宁接过来，递给周文彬。

    

    周文彬撑着坐起身，接过碗，低头看着那碗蛋羹，眼眶忽然有些发红。

    

    他深吸一口气，拿起勺子，一口一口，慢慢地吃了下去。

    

    吃完鸡蛋羹，周文彬的体力稍稍恢复了一些，脸上也有了一点血色。

    

    他放下碗，有些不好意思地看了看程穗宁和程柏，苦笑道：“让二位见笑了，本县这副模样，实在有些……有些丢人。”

    

    程穗宁摇摇头，认真道：“大人说的哪里的话，您为百姓做到这个份上，我们心中皆对您敬佩不已，哪里会笑话您？”

    

    周文彬摆摆手，叹了口气，神色又凝重起来。

    

    “不瞒你们说，朝廷上头调拨的赈灾粮本就不多，来的灾民比预想的多了好几成，粮食耗得太快。明日再施粥一日，到了后日，锅里就真的熬不出粥了。”

    

    他顿了顿，眉头紧锁：“到时候，外头的灾民喝不上粥，怕是会闹起来，可本县……一时也想不到好的安抚法子。”

    

    程柏在一旁听着，忍不住问：“大人，城中有那么多粮商，势必有不少囤粮，如此为难关头，就没有一家愿意支援吗？”

    

    周文彬苦笑一声，笑容里满是无奈和疲惫。

    

    “商人重利，都在趁着这个关头发危难财呢，本县也放下身段，亲自去求了不少人。那些大粮商，一个个都是笑面虎，当面说得天花乱坠，可转过脸去，一粒粮食都不肯出。”

    

    他咬了咬牙，语气里带上了一丝怒意。

    

    “他们不是没有粮，是都囤着，要等着粮价再高些，高价卖，现在的粮价已经比灾前翻了三倍，他们还不满足，还要等，还要涨！”

    

    程柏听得直皱眉：“这些人……良心被狗吃了？”

    

    周文彬摇摇头，苦笑更甚。

    

    “良心？在这时候，良心值几个钱？他们算得清清楚楚，粮卖得越晚，价越高，挣得越多。至于外头饿死多少人，跟他们有什么关系？”

    

    周文彬似乎也没指望他们能给出什么办法，只是自顾自地说着，像是在倾诉，又像是在自言自语。

    

    “后日没粮了，灾民闹起来，本县该怎么办？抓人？抓得完吗？可若不抓不镇，他们冲进城里抢粮铺、抢富户，这县城就全乱了……”

    

    他揉了揉眉心，声音越来越低：“本县……实在是不知道该怎么办了……”