令窈见裴勇山已是火急火燎进帐而去，里头嗡嗡声响，似是众太医正在商议如何救治。

    她略宽了宽心，凝神看了看领头的。

    见他眼眶发红，寒冬之际急的满头大汗，带着的冬帽都冒着丝丝缕缕的热气，可见是慌了神，讶然问道：

    “你们都是王爷带出来的人，忠心护主，我是知道的。可孙承运他与你们应当并无瓜葛，为何你们见他病危会如此惊慌失措？”

    那领头的汉子被问得一愣，张了张嘴，目光下意识地朝帐内瞥了一眼，似乎想说什么，却又咽了回去，只是重重叹了口气，垂下头，语气苦涩：

    “主子，孙小将军他……他是个好人。对草民有恩。草民不敢妄言。只求主子千万救他一命，草民们愿拿性命担保，孙小将军绝不是坏人。他也是身不由己啊！”

    这含糊其辞、欲言又止的回答，非但没能解开令窈心中的疑惑，反而使她心头疑云更重。

    她迫人的目光直直看着他，带着久居高位，身处天子身畔的威仪，恍若有千钧之重。

    那领头的更是胆战心惊，纠结万分，思忖再三还是如实相告。

    “主子，实不相瞒，不仅是我们这些人承蒙孙小将军搭救。连将大阿哥拉下马，断了八贝勒青云路的张明德也曾受孙小将军之恩。”

    令窈眉头一蹙，立刻朝四周看了看，对他道：

    “此处不是说话的时候，你跟我来。”

    沁霜在前领路，很快来到营地最西侧，一片堆放杂物和草料的地带。

    这里远离营帐，人迹罕至。草地上落着的厚厚积雪都未曾有半点脚印，四下寂寂，只有山风吹得细雪悉悉索索落下，扑到人脸上是点点微凉之意。

    令窈被这凉意冰的越发清醒，慌张的心也渐渐平静下来。

    她在一棵树下站定，疑惑问道：

    “你们，还有张明德和孙承运到底是怎么一回事？你说明白，我也好放心，省的被有心人知道了借此对付你我。”

    领头的连连称是，轻叹道：

    “我们这些人本不是什么良民。乃是盘踞在直隶与山西交界处太行山上的土匪。”

    他自嘲的笑了笑。

    “说是土匪，倒也不做打家劫舍、戕害百姓的事。我们起初多是山下活不下去的穷苦人，或是被官府豪强逼得家破人亡的苦主，聚在一起占山为王，做些劫富济贫的勾当。

    抢的也多是为富不仁的奸商，或是贪赃枉法的狗官。抢来的钱财一部分兄弟们分用，一部分偷偷接济山下的穷苦百姓。

    如此，在山上安营扎寨，一住就是十几年，渐渐成了气候。

    张明德张先生是后来上山的。他是个奇人，满腹经纶，能掐会算，尤其精通相面卜卦之术。他上山后，做了我们的军师，给我们出谋划策。

    有他在我们每次行动都计划周详，如何踩点，如何行动，如何威胁那些当官从商的吐出更多不义之财，又如何在事后躲避官府追查……

    张先生料事如神，算无遗策，我们是一次都没失手过。慢慢地传出一些名号来，在直隶、山西的绿林道上都传开了。

    可人怕出名猪怕壮，也招惹来了朝廷的剿匪，领头的就是胤禩的麾下一员。

    一开始，那狗官也斗不过神机妙算的张先生，被我们耍得团团转，损兵折将。可那胤禩他阴险狡诈，在背后给他出主意！

    不再强攻，改用离间！他让那狗官假意许以高官厚禄来招安收编我们。

    我们这伙最早就在山上的老兄弟，都是一起刀头舔血、同生共死过来的，自然信不过官府，更不会为了那点虚妄的前程就出卖兄弟。

    可那些后来听闻山寨威名，陆续来投靠的人里，就未必个个都是忠厚老实，讲义气之辈了。

    果然，我们被自己人阴了一道！有人被收买，做了内应，泄露了山寨的布防和秘道。

    勾结官兵里应外合，突然发难！我们猝不及防，死伤惨重。很多老兄弟就那样没了。

    营寨被一举攻破，我们剩下的人只能拼命突围，四散逃命，做鸟兽散。可那狗官得了胤禩的授意，依旧不肯放过我们！他……他竟然下令放火烧山！

    时值深秋，天干物燥，火借风势，瞬间燎原。他是要逼我们这些藏在山里的人，不得不下山逃命，他好在山下张网，来个瓮中捉鳖。”

    他说到这里，泪流满面，满腔悲愤，涨的脸色通红，额角青筋暴起，恨的是咬牙切齿。

    “主子，您知道吗？我们那寨子里，可不只我们这些舞刀弄枪的汉子，也有许多兄弟们的家眷。年迈父母，柔弱妻女，更有嗷嗷待哺的孩童。

    许多人都是举家住在山上，有些孤儿寡母是被我们收养的，有些无依无靠的老人是被我们奉养的。那一把大火……他们……他们往哪里逃啊？”

    他闭上眼，泪水滚滚而下。

    “满寨子九十多口人，除了我们这些当时在外围巡逻的，或拼死杀出来的十几个青壮，其余人……全都……全都被大火吞噬，即便是侥幸躲过火烧，也被清查的官兵屠杀殆尽，一个活口都没留！孙小将军他……”

    他浑身颤抖，几乎站立不住，靠着身后树干才勉强撑住。

    “他当时是奉他父亲孙思克老将军之命，随军历练，在胤禩麾下那名狗官军中听用。他心有不忍，便趁着夜色遮掩给我们留了生路，让我们几人下山逃生。”

    领头的说到最后已是哽咽难言，身后众人也是低声啜泣起来，一个个红着眼眶，泪如雨下。

    令窈听了震惊不已，亦是心酸不已，一把扶起领头的，柔声道：

    “快起来，莫要再跪了。我原以为你们是看中王爷的为人，这才为他效力。如今看来你们是得了孙承运当年的指点，这才辗转来投奔王爷，既是报恩，也是寻个依靠。”

    她语气一顿，不解道：

    “不瞒你们，关于张明德早年我也曾听人提过，说他足智多谋，是个奇人，但身世凄惨，父母家人是被大阿哥手下的人所害。

    可若是按照你方才所言，张明德的亲人应是胤禩所害才是，这仇该记在胤禩头上才是。为何……”

    领头的抬袖胡乱抹了一把泪，点头道：

    “主子料事如神，确实如此。我们十几人侥幸逃下山后，为了躲避官府追捕，只得隐姓埋名，四处流亡，做些卖艺杂耍的营生。张先生替人批字算命，混口饭吃。

    可这血海深仇一日不报，我们便一日难以心安，夜里闭上眼睛都是亲人们葬身火海的惨状。

    辗转反复，流亡了许多地方，最后到了湖广一带。机缘巧合，张先生认识了湖广总督郭琇郭大人，两人引为知己。”