提到郭琇，领头的语气中满是敬重。

    “郭大人是位好官，清正廉明，嫉恶如仇，在地方上名声极好。我们便将山寨里的惨事和盘托出。郭大人听罢，义愤填膺。

    但他深思之后，却对我们说了一番话，让我们茅塞顿开。

    郭大人说：‘你们在民间，就算拼了性命，行那刺杀之事，也不过是匹夫之勇。成功了，杀的只是一人；失败了，便是白白送死。

    可你们这仇，凶手是一帮人，是一整个利益勾连的势力！杀一个两个无济于事。

    想要真正报仇雪恨，将那些王爷、贝勒宗亲贵胄拉下马来，让他们也尝尝家破人亡、身败名裂的滋味，唯有跻身京城的官场之上，风云之中。

    以彼之矛，攻彼之盾，挑拨是非，借力使力，让他们彼此争斗，互相倾轧。只有这样，才能让真正的元凶得到应有的报应！’

    张先生深以为然。郭大人名声在外，是位顶天立地的清官，我们自然也相信他的谋略。

    只是苦于无门无路，就算到了京城，依旧是贩夫走卒，蝼蚁一般，如何能掀得起风浪？郭大人当时便说……”

    他不由自主地看向了令窈，眼神复杂。

    “他说，宫中有位昭仁殿娘娘，素来与延禧宫的纳喇氏及其子大阿哥直郡王有过节，积怨已久。

    若是能为昭仁殿娘娘所用，帮她对付大阿哥，她自然也会投桃报李，帮我们报仇。”

    令窈眉心一跳，和沁霜相顾一看，二人皆是震惊非常。

    “郭大人让张明德改换说辞，对外宣称他的父母家人是被大阿哥手下的人所害。借此来谋得主子您的信任和同情，得到您的助力混进京城，接近那些高高在上的人。”

    他的神色有些灰心丧气。

    “郭大人当时还给主子您写过信陈情，希望能得到您的帮助。可……可的信去了许久，却如石沉大海，半点动静也无。我们也不知道信是否送到，还是主子您另有考量。

    眼见着一年又一年，仇人胤禩圣眷日隆，权势愈盛。我们兄弟日渐老去，张先生也年华不再。若是此仇再不报，我们就算日后有机会，只怕也是心有余而力不足了。”

    领头的语气带着孤注一掷的决绝。

    “因此，我们商量之后，决定不等了。自行设法，到了京城。天见可怜，那胤禩居然是个极其信阴阳五行风水之人。

    而张先生批字算命，言必有中，极为灵验。于是，我们用身上所剩无几的几个铜板，雇了一大帮半大孩子在京城各处走街串巷，四处宣扬，说城南来了个‘张老翁’，神机妙算，未卜先知，能断生死富贵，灵验无比。果然！”

    他扯出一抹讥诮的冷笑。

    “没过多久，消息就传到了敦郡王耳中。他亲自寻来让张先生算了算，结果自然是‘灵验无比’。敦郡王大喜，便特意将张先生引荐给了胤禩！后面的事……”

    领头的看向令窈，声音低下去。

    “主子您身在宫中，想必也一清二楚。”

    令窈心中已是波澜起伏，难以平静，露出一丝了悟之笑。

    “张明德曾在主子爷跟前揭发我和郭琇之间私相往来，看来也是恨我当初为何不曾回应，连只言片语也未曾给一个。

    他心中有气，这才设此一局，用我的笔迹假冒了一封我写给郭琇的信件，只是他也心有不忍，才留下卓字这跟救命稻草，亦是替你们试一试我们母子三人是否值得效忠。

    所以当我发现假冒信件中卓字不对时，他才会那般欣慰，事后我问他那个卓字，他也是一片释然之色。

    他还激怒我说成大事者不拘小节，我回他何为大事，问心无愧便是我的大事，他会是那样的神色……”

    令窈心中五味杂陈，唏嘘不已，张明德舍了自己的性命，终于断了胤禩的日后继承大统的机会，这对于将权力和名誉看得比性命还重的胤禩而言，或许比直接杀了他，更让他觉得生不如死。

    也帮她彻底铲除了纳喇氏母子，让大阿哥永世不得翻身，再无威胁。

    她一时不知该作何言，心中涌起的并非胜利的快意，而是一股混合着敬佩的悲凉，那双已悄悄爬上岁月细纹的秀丽眉眼，在雪光下泛出点点晶莹。

    “张先生……大义。”

    那几名绿林好汉闻言泣不成声，寂静的山谷之中只听见那饱含辛酸的哭泣，一声声催人泪下，令人肝肠寸断。

    领头的忍住悲泣，哽咽道：

    “张先生去之前就叮嘱我们，三日之后他若不归，便赶紧投靠淳王爷去，说告知淳王爷来历，他自然明了。

    我等这辈子都没见过什么大官，哪里敢找到王府门前，正当我们为张先生之死痛心之时，孙小将军找上门说如今能帮我们的只有淳郡王了，这和张先生之意不谋而合。

    只是我们忧心王爷不肯顾怜，孙小将军在再三相劝，最后道：如今胤禩几次三番迫害淳王爷，若是我们想要报答他，那就去护住淳郡王，不要让人趁机害了他。

    他说的声泪俱下，甚至对我们叩请，要我们无论如何，也要昼夜守着淳郡王，莫要让人害他性命。

    我们本来就有此意，见他如此便想让他替我们引见，他却说让我们不要告知淳郡王自己的踪迹，上门去就说山寨一事，走投无路，特来投靠的。淳郡王仗义，定会收留。

    果真如此，淳郡王听闻往事也是义愤填膺，当下就把我们留了下来，后来就随着王爷四处奔波，一直为王爷效力。”

    令窈张了张嘴，只觉得喉头被万千情绪堵住，酸涩难言，一时竟说不出话来。

    那领头的汉子见令窈沉默不语，以为她仍有疑虑，又道：

    “主子，不仅我们是承了孙小将军的人情来帮主子的，还有个人也是。”

    “还有？”

    沁霜上前一步，她见过太多的人心险恶，对旁人始终抱有一丝戒备之心，宁可多虑几分也不会轻信他人。

    “且慢！救人归救人，恩情归恩情。你可别什么陈年旧账，什么人情债都往孙小将军身上堆砌，好让我们主子听了，心中抱愧，从而拼尽全力，不惜代价地去医治他。

    我大可告诉你，孙小将军我们主子是定要救的，这和他有没有暗中帮过我们，并无太大干系。”

    瞅了令窈一眼。

    “我们主子本就不是那等见死不救，冷酷无情之人。何苦要借着这些过往秘辛，来加重她心中的负担？”

    令窈抬手止住沁霜，她知道沁霜在那场地动中看过太多牛鬼蛇神，鬼蜮伎俩，甚至自相残杀之事，但此情此景她的理智反倒伤人。

    沁霜喏喏住了口，站在令窈身边寸步不离。

    “还有何人？”

    领头的见令窈问，便道：

    “还有因为帮助大阿哥行厌胜之术，诅咒废太子的巴汉格隆。也就是秋福的兄长秋实。”

    提到“巴汉格隆”这个名字时，令窈眼眸骤然一凝，周身有凛冽寒意掠过，那是在深宫浸淫多年，触及禁忌时本能生出的警惕。

    然而，当领头汉子紧接着吐出“秋实”二字，令窈眼中刚刚升起的杀意，瞬间化为惊诧。

    “你是如何得知巴汉格隆的真实身份的？”