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清溪镇。
时间已入七月，李逸家这院子里的桂花树已经开始开花了。
金金黄黄的花朵与那空气之中的桂花香气，让人不由得精神鬆弛。
李逸蹲在灶房门口，手里拿著一把蒲扇，对著小泥炉扇风。
炉子上坐著一口小陶锅，锅里熬著米粥，“咕嘟咕嘟”地冒著泡，米香混著柴火的烟气，在晨风里飘散开来。
他扇得很认真，额头上渗出了一层细汗。
当了爹之后，熬粥这门手艺他从手忙脚乱练到了驾轻就熟。
火不能太大，太大粥会潽出来；也不能太小，太小米粒熬不烂。
得不大不小，慢慢熬，熬到米粒开花，粥汤浓稠，表面浮起一层亮晶晶的米油。
“爹——爹——”
一个软糯糯的声音从身后传来，口齿不清，像是嘴里含著一颗糖。
李逸回过头。
平平被秦慕婉抱著，两只小手扒著门框，露出一张圆嘟嘟的小脸。
他穿著一件蓝色的小棉袄，领口露出一截白嫩嫩的脖子，头髮睡得翘起一撮，竖在头顶像一株不服输的小草。
那双黑葡萄似的眼睛正巴巴地望著他。
“爹——抱——”
平平鬆开一只手，朝李逸的方向伸过来。
李逸扔了蒲扇，三步並作两步衝过去，一把捞起秦慕婉怀里的小傢伙。
平平被他抱在怀里，立刻咯咯笑起来，两只小手抱住他的脖子，小脸贴在他下巴上蹭来蹭去。
几日前，平平就会开始喊爹娘了，只是口齿还在不清晰。
“安安呢”李逸朝秦慕婉问道。
“我娘在陪他瞎闹呢，平平一直在喊你，我就抱他过来了。”
秦慕婉朝著平平努努鼻子，“小没良心的，就只会喊爹，也不喊娘。”
平平像是听懂了一般，在李逸怀里扭来扭去，朝秦慕婉伸出两只小手。
秦慕婉抬起头，看到父子俩站在门口，大的抱著小的，两张脸一大一小，一个清瘦一个圆润，可那眉眼之间的相似，是藏不住的。
“现在知道要娘了”她重新抱回平平温柔的说道，“来，娘抱。”
“粥快扑了。”他忽然想起灶上的粥，转身去掀盖子。
身后传来秦慕婉的声音：“今日去私塾吗”
“去。”他的声音从灶房传来，“刘夫子说王小虎的字终於写端正了，今日要考他。我得去瞧瞧。”
“那早些回来。我娘说要包饺子，记得买块肉回来。”
“知道了。”
这是他们最寻常的对话。
寻常到在青溪镇的任何一户人家里都能听到。而这，正是李逸拼了命想要的。
秦慕婉看著李逸忙碌著，將平平抱到院子里。
他靠在娘亲肩上，也不闹了，安静地看著院子里的那棵桂花树，看著那些金黄碎碎的花瓣在晨风中纷纷扬扬。
她轻轻拍著两个孩子的背，嘴里哼著一首不知名的曲子。
曲调很轻，很柔，像是月光洒在水面上，又像是春风吹过麦田。
这是林慧娘教她的。
她说，她娘小时候就是这么哄她睡觉的。
以前在京城，她不唱。
在东宫，她也不唱。
现在，在这个江南小镇的青竹小院里，她开始唱了。
有时哄孩子的时候唱，有时做针线的时候也唱。
唱著唱著，她会失神片刻，想起北境的风沙，想起东宫的血色黎明，想起那个再也回不来的南詔女子。
然后她低头看看怀里的孩子，把那些记忆压回心底最深处。
李逸端著粥从灶房出来，站在门口，没有出声。
阳光从身后照著他，把他清瘦的身影镀上一层柔和的金边。
院子里那棵桂花树又落了几朵花，碎金似的铺在地上，空气里瀰漫著一股若有若无的甜香。
远远的，有货郎的叫卖声从巷口传来，夹杂著几声犬吠，和谁家婆娘扯著嗓子喊孩子回家吃饭的声音。
这就是青溪镇的早晨——嘈杂、琐碎、平淡。
平平看到爹爹手里的粥碗，立刻来了精神，“啊啊”地伸出小手去够。
“小馋猫。”李逸笑骂了一句，走进来舀了一勺粥，吹凉了送到平平嘴边。
平平张嘴吃了，又伸手去够勺子。
秦慕婉见他在餵孩子，便从针线篮里拿起一只纳了一半的鞋底，继续纳。
她的针脚密密的，一行一行，纳得极为工整。
“在做新鞋”李逸餵完最后一口粥，把空碗放在桌上。
秦慕婉嗯了一声，没有抬头，手里的针线不停。
“平平安安长得快，旧鞋快穿不下了。”
李逸走过去在她身边坐下，拿起另一只纳好的鞋底，翻来覆去地看。
那鞋底纳得很厚实，针脚密密麻麻的，一层一层叠在一起，像秦慕婉亲手纳的千层底，每一针都带著她的体温。
他看了片刻，放下鞋底。
“婉儿，以后我也学著补鞋子。”
秦慕婉手里的针停了一下，抬起头看他。
“先把你在私塾的活计干好再吹牛。”她的嘴角分明弯著。
李逸也笑了。
平平吃饱了，靠在李逸肩头上开始犯困，小手攥著李逸的衣角不撒手，眼皮却已经耷拉下来。
李逸把他放进摇篮里，盖好小被子，又在摇篮边站了片刻。
然后他转身，走到秦慕婉面前。
“婉儿。”
“嗯”
“我去私塾了。”
秦慕婉点点头，便不再多问什么。
李逸看著她，忽然俯下身，在她额头上印下一吻。
秦慕婉愣了一下，手里的针停在半空中。
“怎么了”她问。
“没什么。”李逸直起身，笑了笑，“就是觉得你好看。”
秦慕婉的脸微微红了一下，低下头继续纳鞋底。
“都老夫老妻了，还说这些。”
李逸没有接话，只是又看了她一眼，看得很深。
然后他转身，推门出去。
然而变故是发生在当天傍晚。
李逸刚从私塾回来，正蹲在院子里洗手。
秦烈坐在桂花树下的竹椅上，手里端著一杯茶，正有一搭没一搭地跟李逸说著今年的桂花。
“这棵桂花树，怕是比镇上所有的桂花树都香。”秦烈嗅了嗅空气中的花香，感慨道，“也不知是不是灵儿那丫头在天之灵保佑……”
话音未落，院门上传来三声急促的叩门声。
不是寻常的“篤篤篤”，而是玄机阁的紧急联络暗號：三短一长，再两短。
李逸的手停住了。
秦烈的茶杯也停在了半空中。
连正在灶房里炒菜的林慧娘，锅铲都顿了一下。
韩不住推门进来。
李逸只看了他一眼，就知道出事了。
韩不住跟了他这么多年，从京城到北境，从北境到江南，风里来雨里去，他见过韩不住浑身是血的模样，见过他断粮三日徒步百里的模样，见过他被围困在山谷里却依然咧嘴笑的模样。
可他从未见过韩不住这副表情。
韩不住的脸色白得像纸，嘴唇发青，手里攥著一封信筒。
“逸哥儿。”他的声音沙哑得几乎听不清，像是喉咙里被什么东西堵住了。
李逸站起来，水珠从指尖滴落，在地面上洇开一小片深色的水渍。
“谁出事了”
韩不住把信筒递过来，手指在发抖。
李逸接过信筒，抽出里头的纸条，展开。
上面的字不多，只有短短两行。
他看了第一遍没看清，又看了第二遍，手指开始发抖。
第三遍的时候，他把纸条攥进了手心里。
“什么时候的事”他问，声音平静得可怕。
韩不住低下头：“就在前几日夜里。太医查验后，说是年事已高，睡梦中安然离世。”
“放屁！”秦烈猛地站起来，竹椅被撞翻在地发出沉闷的响声，“雍太妃纵然年事已高，但身子骨一向硬朗，怎会说走就走”
“岳父。”李逸打断他，声音依然平静。
秦烈看著他。
李逸没有回头，只是站在那里，攥著那张纸条，一动不动。
秦慕婉从里屋出来。
她站在门口，看著李逸。
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她没有问出了什么事，从秦烈那句“雍太妃”里，她已经猜到了。
李逸转过身。
他的面容在暮色中半明半暗，看不清表情，只能看到他微微发红的眼眶，和他攥紧的拳头。
“婉儿。”他开口，声音沙哑得几乎听不清。
秦慕婉穿过院子，在他面前站定，抬起头看著他。
她的手不知什么时候已经攥成了拳头，指节泛白。
“你打算怎么办”她问得很轻，声音里没有疑问，只有一种全然的了解。
李逸沉默了一瞬。
“回一趟京城。至少……要给她老人家上一炷香。”
秦慕婉没有说话，只是看著他，等他说完。
“这次我一个人去。”他继续说，“京城不比別处，认识我的人太多了。你和岳父岳母留在清溪镇，守著家，守著孩子。”
秦慕婉的嘴唇翕动了一下，想说什么，李逸轻轻握住了她的手。
“婉儿。”他的声音很轻，“平平安安还小，不能没有娘在身边。”
秦慕婉咬著下唇，咬得发白。
她想说“你答应过我，再也不一个人扛”，想说“你忘了东宫那个早晨了吗”，想说“你要是回不来，我和孩子怎么办”。
可她没有说出口。
她低下头，看著自己攥紧的拳头，然后缓缓鬆开，伸手替他整了整衣领。
“多久”她问，声音沙哑却异常平静。
“快则半月，慢则一月。”
秦慕婉点了点头，从脖子上解下一枚平安扣，掛在他脖子上。
那是她从小戴到大的，是她娘留给她的。
玉质温润，触手生温，上面刻著一朵小小的兰花。
“戴著它，保平安。”
李逸把那枚平安扣塞进衣领里，贴在胸口。
那块玉还带著她的体温，暖烘烘的，像她的手一直放在那里。
林慧娘从灶房里走出来，眼眶也是红的，但她什么都没说，只是转身回了灶房。
半个时辰后，韩不住牵来了一匹快马。
李逸换了一身深色的行装，收拾了几件隨身衣物，站在院门口。
秦烈拍了拍他的肩膀，只说了一句话：“速去速回，家里有我。”
李逸点了点头，目光越过秦烈的肩膀，落在秦慕婉身上。
秦慕婉抱著两个孩子站在桂花树下。
安安在她怀里睡著了，小脸红扑扑的，不知道爹爹要远行。
平平醒著，睁著圆溜溜的大眼睛看著爹爹翻身上马，忽然“哇”的一声哭了出来，朝李逸伸出两只小手，嘴里含混不清地喊著：“爹——爹——抱——”
李逸握著韁绳的手微微收紧。
他低下头深吸一口气，然后抬起头，对平平笑了笑。
“平平乖，爹去去就回。”他的声音很轻，轻得像是怕惊碎了什么，“回来给你和安安带糖人。”
说完一挥马鞭，黑马长嘶一声扬蹄奔出。
他没有回头。
身后，秦慕婉抱著两个孩子站在桂花树下，目送著那道身影越来越远，越来越小。
她的眼眶终於红了，但她咬著牙，没有让眼泪掉下来。
直到那马蹄声彻底消失在巷口，秦慕婉才低下头，把脸埋进平平的小袄里。
棉袄上还残留著李逸今早抱他时留下的气息。
……
……
京城，定远侯府密室。
赵崇远坐在长案后面，面前摊著一张皇宫的平面图。
图上標註得密密麻麻。
每一道宫门、每一处哨卡、每一个交班时辰，都用蝇头小楷写得清清楚楚。
这是他用了许久，花了无数银子，从宫里那些不起眼的小太监嘴里一点一点抠出来的。
长案对面坐著李励。
他穿著一身玄色直裰，袖口收紧，整个人看起来不再是平日里那个温文尔雅的四殿下，而是一柄刚出鞘的刀。
他的目光落在地图上的金鑾殿，落在那座代表至高权力的宫殿上，久久没有移开。
葛青站在赵崇远身后，垂手而立。
密室的光线昏暗，映得他半边脸明灭不定。
“西南大营十五万精锐已分批化整为零，扮作商队、流民、走鏢的趟子手，陆续进入京畿。”赵崇远的手指在地图上画了一个圈，“最迟后日午时，全部到位。只要殿下一声令下，半个时辰內可控制九门。”
李励点了点头：“禁军那边，统领会签了吗”
“三个统领，两个已明確表示不插手。还有一个……”赵崇远嘴角浮起一丝笑，“明日不会出现在岗位上。他家里的独子前日犯了事，正关在刑部大牢里。我已经让人递了话，他知道该怎么做。”
李励沉默了一瞬。
他不喜欢这种手段，但他没有说出口。
走到这一步，已经没有资格谈论喜欢不喜欢了。
“现在只剩下一个问题。”他说，手指点在地图上养心殿的位置，“温德海。”
密室里鸦雀无声。
温德海。
这个名字像一块巨石，压在每个人的心头。
大內总管，大宗师，从先帝在位时便守在皇帝身边，歷经两朝，武功深不可测。
有他在皇帝身边，任何逼宫都是笑话。
赵崇远靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下，发出沉闷的“篤篤”声，在寂静的密室里格外清晰。
“温德海確实不好对付。打，这里没有人是他的对手。单打独斗不要想了，群殴也不一定留得住他。”他顿了顿，“但温德海有一个弱点。”
李励抬起头。
“他太忠心了。”赵崇远说这话的时候，嘴角那抹笑意变得格外锋利，“忠心，就是他的弱点。他可以不在乎自己的命，但他绝不会拿陛下的命冒险。逼宫不是比武，不需要打败温德海，只需要让他离开李瑾瑜身边。”
他从袖中摸出两枚铜钱，一枚放在地图上养心殿的位置，一枚放在养心殿东南方向的钟粹宫。
“宗人府关著一位庆王世子。”赵崇远的声音压低了几分，“庆王倒台时，世子年仅七岁，先帝开恩没杀他，只將他终身圈禁。如今世子已经二十七八岁了。活得好好的，但也活得生不如死。”
李励的瞳孔微微收缩，他已猜到赵崇远要做什么了。
“若是有人在钟粹宫放一把火……”赵崇远把那枚代表钟粹宫的铜钱往地图上推了半寸，“再让人在宫里散布消息，说庆王余孽趁夜劫狱、要救世子出宫往北境勾结残余势力……”
“温德海必须去。”李励替他说完了。
庆王当年勾结北狄，差点让大乾丟掉半壁江山。
这件事在温德海心中是一根永远拔不掉的刺。
任何与庆王有关的风吹草动，他都绝不会轻忽。
更重要的是，钟粹宫距离乾清宫不过一炷香的脚程，如果真有庆王余孽在宫中纵火，下一步极有可能直接对皇帝不利。
温德海不会坐视不管，一定会亲自去看。
“他去钟粹宫，来回至少半个时辰。”赵崇远拿起另一枚铜钱，放在金鑾殿与养心殿之间，“这半个时辰，足够我们做很多事了。”
李励沉默了片刻，然后开口：“半个时辰的动静，足够温德海反应过来往回赶。他若杀回来，谁能拦得住”
赵崇远抬起眼，直视著李励的眼睛。
火光跳动，在他脸上投下忽明忽暗的阴影。
“不需要拦。”他说，“我们只需要守住一道门。乾清宫的寢殿只有一道门。温德海回来的时候，门已经关了。他在门外，我们在门內。门外的人想进来，门內的人手按在陛下肩上。”
他停顿了一下。
“殿下以为，温德海会冒险强攻吗他不会。他一定会先开口问陛下怎么样，问我们想要什么。只要他开始问，主动权就不在他手里了。”
密室里安静了很长时间。
李励低头看著地图上那两枚铜钱。
“时间”他抬起头问道。
赵崇远看著他，嘴角那抹笑意更深了几分。
“殿下说什么时候，就什么时候。”
李励站起身，走到密室的另一头，背对著赵崇远，望著墙上掛著的那幅舆图。
如今，这片江山离他只有一步之遥。
只差最后一步。
他转过身，看著赵崇远。
“后日戌时，钟粹宫起火，西南军入城。”
赵崇远站起身，对著李励深深一揖。
“臣遵命。”
李励点了点头，转身走向密室的出口。
走到门口时他停下脚步，背对著赵崇远说了一句话，声音很低，低得几乎听不见。
“不要伤我父皇。”
赵崇远微微躬身。“殿下放心。陛下是殿下的父皇，也是臣的君上。臣要的是权，不是命。”
李励没有说话，推开门走了出去。
脚步声渐渐远去，消失在密道深处。
葛青上前一步，压低声音：“侯爷，当真不伤陛下”
赵崇远看著李励消失的方向，脸上那抹笑意缓缓淡去。
他没有回答这个问题，只是把那两枚铜钱从地图上捡起来，在掌心里掂了掂。
“后日戌时。”他说，“成败在此一举。”