村长望了眼腾跃的火焰，扬声笑道：“行了！今儿我做东，大伙儿敞开了吃！”
“好嘞——！”人群哄然叫好，嗓门震天。
阿威拍拍两名手下肩膀：“报告还没写完，你们先去蹭饭！”
“是，队长！”两人齐声应下，却面面相觑——这主儿平日见饭比见娘还亲，村长摆席，他向来抢坐首席，今儿倒推得干脆？肚里嘀咕着，转身走了。
阿威闪身进屋，重拾刻刀，动作狠准。天色渐暗，两名警员酒足饭饱返来时，红宝石已被剜下——可他鼻梁磕破一道口子，血珠直往下淌。
君如蹲在旁边，假惺惺扶住他胳膊，语带心疼：“表哥，流血了！快仰头，对，就这样——”
“表妹，还是你贴心！”
“我不疼你，疼谁去？”她猛地拉开房门，尖叫起来：“快来人啊！队长受伤啦！”
“队长？！”两人冲进门，急问。
君如一指阿威鼻子：“瞧见没？血糊了一脸！快扶他去包扎！”
三人匆匆离去。君如反手锁门，扑到地上抓起宝石，咯咯直笑：“发财喽！”随即奔到镜前，将宝石按在胸口比划，琢磨着镶条金链子才够气派。
她没看见——阿威滴落的血珠，正缓缓渗进干尸皲裂的唇缝，被吸得一干二净；那枯槁躯体竟渐渐鼓胀，胸膛起伏如生，插在肋间的残损银十字架，“嗤”一声被顶出体外，落在焦灰里。
十字架早已残缺——宝石镶嵌处空空如也，圣光尽失。
干尸缓缓拾起它，五指一合，“咔嚓”捏成齑粉。
君如正对着镜子转圈，浑然不觉身后阴影已悄然逼近。
一口咬下，脖颈皮肉绽开，鲜血喷涌。随着吮吸，干尸四肢舒展，肌理充盈，唯有一双眼睛猩红似炭，獠牙森然外露——分明是活尸，是西洋僵尸。
饮尽最后一滴血，他松开君如瘫软的身体，转身出门。
此刻，他要去唤醒布瑞坦妮·拉菲特。
那个他生前誓死守护的女人，也是他死后唯一想救回的人。
他变成这般模样，从始至终，只为她。
阿威和两名士兵刚抵门前，门扇竟轰然内倾，如巨兽合颚般将三人狠狠掀翻在地。还没来得及挣扎，沉重的木门上便传来闷重踩踏声——咚、咚、咚！缝隙间一瞥，只见一双沾着灰泥的旧皮靴，再往上是褪色的马甲与僵直的袖口……他心头猛地一沉：是屋里的那具干尸！
干尸远去后，阿威狼狈地从门缝底下钻出，跌撞着冲进屋内，一眼就瞧见表妹瘫在青砖地上，顿时喉头一哽，眼眶发烫。
可当他扑过去俯身细看，却赫然发现君如胸膛尚有微弱起伏——只是指尖触到她颈侧，寒意刺骨，像摸着一块刚从冰窖里捞出的玉石。
他浑然未觉，表妹脖颈上两枚细小却深陷的齿痕正悄然渗血，而她下唇微微掀开，两颗犬齿正以肉眼可见的速度尖锐、拉长……
西洋僵尸，迥异于中原所传的跳僵。它们面容大多与活人无异，甚至能幻化飞禽走兽，最擅借蝠形遁逃——战局不利时，倏忽散作数十黑影，振翅掠空而去。
它们筋骨柔软，行动灵便，纵跃如狸猫，反应似猎豹，断肢再生亦不过须臾之间。唯有一条铁律：离血则衰，久不饮则昏沉如眠；畏日光，却不忌黄符桃木，反惧银器与十字架。
更关键的是——它们五感俱全，血脉奔流，脏腑运作如生前；而华夏僵尸，早已枯槁僵滞，只剩一口浊气吊命。
话锋一转，当那西洋僵尸拖着蛇血气息离开乡公所时，一眉道长正踏罡布斗，燃起数盏孔明灯，灯影摇曳，为徒弟引路寻尸。
李慕也终于从藏身的岩缝里钻出，一跳一跃往山坳深处奔去。两侧峭壁如刀劈斧削，直插云雾，他仰头望去，只觉天光被夹成一线——若四肢尚听使唤，这点绝壁他三两下就能猱升而上；可惜此刻，身子像被钉在木偶架上，半分使不上力！
偏偏命运弄人：一眉师徒循灯而至之处，竟与那西洋僵尸来路重叠——它正以蛇血浇淋爱妻布瑞坦妮·拉菲特的额头，欲唤醒沉睡百年的魂魄。
谁知双方狭路相逢！阿豪误将尚未睁眼的布瑞坦妮当作女尸，扛起就跑。西洋僵尸见心上人被个东方少年挟走，怒啸一声，拔足狂追，一路直逼悬索吊桥！
就在桥心晃荡之际，布瑞坦妮睫毛轻颤，缓缓睁开了眼——可下一瞬，脚下木板断裂，她整个人向深渊坠去。
“啊——！”
那一声尖叫撕裂山风，在峡谷间撞出凄厉回响。
她本是西土吸血古族，却鬼使神差爱上了此生宿敌——一名东渡传教士。她尾随他万里赴华，以柔情蚀其铁骨，终令他甘愿弃圣水、吞血誓，与她共堕永夜。
可那场血月下的背叛来得太快：传教士的同袍识破真相，一场恶战骤起。神父挥动十字架，将两人同时封入石棺——代价是，他自己也倒毙于圣徽之下，血浸透整部《圣经》。
今日甫一苏醒，她连呼吸都未匀热，便已身悬断桥，急速下坠。
若血力尽复，这点高度不过蜻蜓点水；可眼下只饮了一蛇之血，躯壳空虚如纸糊灯笼，唯有放声嘶喊，把恐惧尽数砸向虚空……
……李慕正咬牙攀行，忽闻头顶炸开一声凄厉女音，猛一抬头——黑影裹着风声直坠而下！
“啪！”
水花炸开，白浪翻涌。他尚未回神，又一道黑影掠空而过，半途却被一群蝙蝠兜底托住，振翅隐入崖缝阴影。
“呃……”
布瑞坦妮喉间滚出一声哑吟。万幸落水，但水浅得可怜——脊椎错位，肋骨扎进肺叶，连呼吸都带着铁锈味。好在，只要够血，这点伤不过朝夕之事。
她伏在浅滩淤泥里，耳中忽然捕捉到细碎踏水声。可如今浑身骨头散架，动一根手指都疼得抽搐——否则，这送上门的活物，她定要一口咬断他的颈动脉！
更叫她暗喜的是：那人竟主动蹲下，伸手探来——莫非真要凑近喂食？那就别怪她临死反噬，饱饮一场！
李慕盯着水中女子起伏的肩背，心头直犯嘀咕：这么高摔下来，居然还喘着气？
他伸手攥住她双肩，往上一提。布瑞坦妮艰难扭头回望，目光相触的刹那，李慕倒吸一口凉气。
“丑得瘆人！”——这是她心底第一反应。毕竟尸化之后，谁还顾得上容貌？
可转眼她瞳孔骤缩：认出来了！这是东方僵尸！靠吸血续命，与她同类。
从前她嗤之以鼻：中原跳僵蠢笨如石俑，獠牙外翻，眼神浑浊，连野狗都不如。可此刻她瘫在泥水里，连眨眼都要耗尽力气——怕就怕对方根本看不出她也是尸族，只当她是软肉羔羊，一口咬断她的命脉！
李慕盯着她咧开的嘴：四颗森白獠牙，根根泛青。不是人，可又不像本地那些硬邦邦的干尸。
他指节一扣，布瑞坦妮猝然惨嚎——她躯体柔软得不可思议，十指稍一发力，便深深陷进她皮肉，几乎掐穿肩胛！
“啊呜——！”
血珠顺着指缝迸溅。李慕怔住：有血？温的？活的？
那腥甜气息钻进鼻腔的一瞬，他胃里猛地一绞——像饿极时撞见炭火上滋滋冒油的烤羊腿！
没再犹豫，他低头一口咬向她雪白脖颈。
西洋僵尸之力，皆系于血；而它们自身的血，更是浓缩千年的血髓精华——对任何尸类而言，都是最烈的酒、最烫的药！
布瑞坦妮只觉心口一空，仿佛有什么滚烫的东西正被活活抽离——那是她的血核，是她存世的根基，此刻正融化成灼热溪流，汩汩灌入对方咽喉。
血核湮灭，便是永寂。
濒死之际，她嘴唇翕动，吐出最后一句嘶哑呼号：“告鲁斯伯爵……”
身躯迅速干瘪，皮肉如沙塔崩塌，顷刻间只剩一张薄皮裹着枯骨。李慕松口退开，舌尖余味浓烈得令人眩晕——这辈子，从未尝过如此酣畅淋漓的鲜血。
“噗通。”
尸身滑入河水，涟漪未散，李慕脑中忽响起一声清越提示音。
“宿主吞噬西洋吸血僵尸本源血核，触发三重进化路径！一：彻底蜕变为纯种西洋尸裔。二：双向融合——萃取其长处，剔除其致命短板。三：精准剥离隐性天赋，仅攫取未显化于面板的本能特质。”
李慕耳中刚响起系统提示，心头便是一震——原来自己刚才吞下的，竟是同族异种，只是披着西式皮囊罢了。
他没急着选，反倒先问清西洋僵尸的底细。
听完介绍，他当场否决了第一条路：虽说那类僵尸能维持体温、呼吸甚至进食，可照样怕银、畏圣水、惧晨光……而他自己如今连桃木钉都难伤分毫，何必自降身价？所谓“活得像人”，在他眼里不过浮沫幻影，远不如真刀真枪的硬实力来得实在。
第二条融合之策，听着诱人，实则暗藏玄机——既要优点，又得吞下缺陷？李慕冷笑摇头。他可不想哪天正跟人过招，突然被月光一照就浑身溃烂，或是听见教堂钟声就膝盖发软。
倒是第三条，让他瞳孔微缩。这不正是他早就在用的“移物”之术的来路？那股如臂使指、隔空摄物的直觉，从来就不是凭空冒出来的。
“选第三个！”