林九是次日辰时末才睁眼的。昨夜鏖战至四更，筋骨像灌了铅。
他第一件事便是直奔镇长府——教堂惨案，非得当面说清不可。
可一踏上青石长街，他就觉出异样：路人目光躲闪，窃窃私语如影随形，连卖豆腐的老汉见了他，都慌忙低头擦磨刀石。
待他跨进镇长家门槛，眼前一幕更让他脚步一顿——厅堂里乌泱泱坐满人：绸缎裹身的乡绅、拄拐踱步的耆老，还有几位平日只在祠堂议事的族老。
镇长见他进来，先是一怔，随即高声扬臂：“诸位稍安！正主到了！”
话音未落，竟亲自迎上前，一把攥住林九手腕，将他拽至人群中央：“大伙儿静一静！九叔来了，听听他怎么说！”
林九心头咯噔一声，却仍不动声色。
大卫抢先开口，声音绷得发紧：“九叔，昨晚……您师徒三人，是不是去过教堂？”
他今早踏进教堂，满地狼藉扑面而来：砖缝嵌着焦渣，墙皮剥落处还粘着炭灰；后院枯井旁，几具骷髅歪斜卧着，仅剩的铜十字架熔成暗红泪痕——分明是神父他们。
昨夜林九前脚离寺，阿星阿月后脚就泼油点火。等林九折返，三人已拎着拂尘、揣着符匣，悄然回了道堂。
大卫看着焦骨残甲，胸中怒火直冲天灵盖——原指望借教堂压一压林九的威风，如今连人都烧成了灰，还拿什么压？
这时，安妮缓步上前，拾起半截焦黑桃木剑，指尖轻抚断裂处，声音柔得像春水：“九叔，这东西……怎么会在教堂里？”
大卫接过一瞧，脱口而出：“桃木剑！”
“可教堂用得着桃木剑么？”
一句话如惊雷劈进他脑中——桃木驱邪，属道门法器；九叔掌道堂，桃木剑从不离身；昨夜教堂失火，偏偏留下它……
线索串成一线，真相呼之欲出。一个借刀杀人之计，瞬间在大卫心底成形。
他猛地告罪一声，转身便冲出门去，连衣角都带起一阵风。
他跑得太急，竟全然未察觉：安妮站在尸骸余烬旁，自始至终，连睫毛都没颤一下。
林九听完大卫的话，没多犹豫，略一颔首，开口道：“昨晚我确实去过教堂，那地方……”
“哎哟，九叔！您还不知道吧？教堂里的神父全没了，尸体连灰都没剩下，全烧成焦炭了！”大卫话音未落，便一把截住林九的后半句，眼睛亮得发贼，追问得又急又紧。
“这事我当然清楚——尸首还是我……”本想脱口说出“是我命徒弟焚化的”，可话刚冒头，林九猛地刹住。他心头一凛：这话听上去怎么像自己先动手杀人、再毁尸灭迹，最后还堂而皇之认了账？
“九叔痛快！我都还没亮证据呢，您倒先坦荡承认了——敢做敢当，真汉子！”大卫压根没料到这么顺，眉梢一扬，当场朝林九比了个响亮的大拇指。
林九脸霎时沉如锅底，冷声道：“休要血口喷人！”
“我可没编——您亲口说的，尸首是您亲手烧的，一字不落，大伙儿都听着呢！”
林九抬眼扫去，只见左右人群纷纷点头，有的还面露恍然，有的甚至微微颔首附和。
他心头一急，忙道：“教堂我确实在夜里踏进过，可等我赶到，神父他们早被僵尸咬断了喉咙，浑身泛青、指甲发黑，尸毒已入骨髓！我怕瘟气蔓延，才不得已点火焚尸！”
“谁瞧见了？谁能作证？”镇长慢悠悠插了一句，指尖在桌沿轻轻一叩。
“我两个徒……”林九刚吐出三个字，目光撞上大卫似笑非笑的眼神，喉头一哽，硬生生把后半句咽了回去，“——没人亲眼所见。”他改口极快。徒弟替师父说话？谁信？
大卫踱着步子，在厅堂里来回走了两圈，边走边叹：“深更半夜，一位道长独自现身教堂；转眼间，满屋人命横尸；您又一把火烧得干干净净……啧啧，这巧合，未免太巧了些。九叔您别多心，我绝无猜忌之意，只是想问问——那僵尸，如今在哪儿？”
“逃了！”林九盯着大卫那副假惺惺的嘴脸，悔意翻涌：早知今日，昨夜就该留着屠龙那几具焦尸不烧！往厅堂中间一摆，哪还用得着费这唇舌？
“呵，巧上加巧，妙不可言啊！”大卫说完，眼皮都不抬一下，转身面向众人，声音陡然拔高，“诸位乡邻，教堂这事，死的可不是一个两个，是活生生几条命！若传到省城耳朵里，咱们酒泉镇怕是要掀起一场大风波！依我看，稳妥起见，该请九叔先去警局协助调查。不过念在九叔多年德高望重，我也劝大家信他一回——但为表清白，九叔是否该暂离酒泉镇，避一避风头？”
这招，是大卫父子暗中合计好的：趁势除掉林九。可镇长心里门儿清——儿子留洋多年，不知九叔在本地扎根多深、威望多厚。硬来行不通，便退一步，逼他远走。
林九听着，脊背一凉，终于咂摸出味儿来：杀没杀人，反倒是次要的；真正碍眼的，是他林九这个人，挡了大卫家发财的路。
再一听两侧富绅你一言我一语，他脸色越绷越紧。
这些人里，不少靠着鸦片买卖赚得盆满钵满，早年忌惮林九铁腕镇邪，不敢明目张胆。如今巴不得他卷铺盖走人，自然个个点头称是。
还有几个老成持重的乡绅，看事透亮，也明白眼下僵持下去，只会让林九吃大亏，索性随了大流，只盼他平安离开。
毕竟大卫的意思再明白不过：不走？那就直接押进警局！那地方黑得不见天日——只要沾上嫌疑，板上钉钉就是凶手！
而警局为何如此浑浊？只因华夏大地军阀割据，大小地盘各自为政，警署里塞的，不是旧时混混，就是落魄兵痞。指望他们查案？痴人说梦！
林九早看清这滩浑水。他也清楚，镇长一家与那些乡绅暗中勾连的勾当，屡次被自己搅黄。如今机会送上门，对方岂会松手？
至于什么清者自清、身正不怕影斜、宁死不屈……林九心里冷笑一声：罢了罢了。
上次任家镇阿威在牢里遭的罪，他还记得真切——若非任发突然尸变，此刻他早戴着镣铐蹲在死牢里，背上顶着三条人命的罪名！
他冷冷扫过一张张或虚伪、或冷漠、或幸灾乐祸的脸，鼻腔里哼出一声短促的冷笑：“我林九做事，向来有担当。你们费尽心机赶我走，图什么，我心里亮堂。但教堂血案——真不是我干的！”
“我们图的，不过是保您清白，免得您被误会啊！”大卫立刻接腔，嘴角浮起一丝意味深长的笑。
“九叔，您还是走吧！”
“是啊，九叔……”
“……”
一句句劝，听着是体恤，实则刀刀见血。林九目光一沉，朗声道：“好！给我三天——若抓不住那僵尸，我林九，自行离开酒泉镇！”
“一言为定！”大卫还想再添几句，却被镇长抬手止住。镇长一口应下，不给半分余地。
大卫急着速战速决，可他老子却笃定：林九现在走，三天后走，对大局毫无分别。他不信，这短短三日，林九还能翻出什么浪来。
林九转身出门，恰与两个徒弟迎面撞上。只一眼，便从两人惨白的脸色和黯淡的眼神里，读出了方才厅内的每一句风声。
“师傅……”两人声音低哑，像被砂纸磨过。
“别耷拉着脑袋，”林九反倒笑了，拍拍阿星肩膀，又揉揉阿月头发，“大不了换座山头扎营。凭我这点本事，走到哪儿，都饿不死！”
“嗯！师傅！”
“等等，九叔！”
三人刚迈开步子，安妮追了出来，裙摆随风轻扬。
阿月撇嘴扭头，眼神里全是不耐——女人见了比自己明艳的，本能地皱眉。
阿星却看得呆住，眼珠子都不会转了，只可惜安妮今天穿得太过端庄，领口高至下巴，袖子长过手腕。
林九倒挺满意——在他眼里，安妮这身西式裙装，已是十足的伤风败俗。
“有事？”他语气和缓，脸上浮起一贯的慈祥笑意。
“没什么，九叔，我信您说的——可不知怎的，大伙儿都巴不得您快点走！”安妮轻叹一声，语气里裹着几分无奈。
她追出来，本就是奉了李慕的指令：跟九叔搭上线，混个熟脸，最好能留个好印象。往后若再碰上，也好顺势扎进对方阵营里去——李慕要她，做一把插进敌人心口的软刀子！
林九听罢，心头一暖。这安妮从前虽力挺教堂重开，但心肠不冷、眼神不浊，终究不是那等铁石心肠的人。
林九压低声音：“你能信我，我就安心了。日后少跟里头那些人来往——他们干的哪是生意？分明是啃骨吸髓的勾当，迟早被天雷劈得渣都不剩！”
“嗯，九叔，您这就去找僵尸？可有眉目？”
“对，先去村外转转。昨夜那东西被我削了一道，血气未散，跑不远！”
安妮一听，悄悄松了口气——您尽管去村外找，越远越好！
……
“师父，咱们上哪儿寻那僵尸？”刚踏出镇长家门槛，阿星就忍不住问。
“我哪儿晓得？”林九苦笑。茅山术法通灵通鬼，凭一件旧物便能追魂觅影，偏对僵尸束手无策——那玩意儿游离于三界之外，六道难收，连阴差都不认它！
“那……三天期限，咱们干等？”阿月眉头拧成了结。
“等？等收拾细软呗！”林九摆摆手，话里带刺。他心里门儿清：就算揪出僵尸洗清冤屈，后头照样有绊子等着；与其耗在这儿被人当猴耍，不如卷铺盖走人。
所谓“三天”，压根不是为打包行李——而是怕李慕杀个回马枪。
“啊？！”阿星和阿月齐齐一怔，嘴巴张得能塞进鸡蛋。