花绒看了一眼，是一张五百两的银票。
萧北铭：“不必，举手之劳。”
赵明德坚持要给，萧北铭不收。
最后赵明德没办法，只好收回银票，但坚持要请花绒他们吃顿饭。
“前面三十里就是临州城，赵某做东，请公子务必赏光。”
萧北铭看了看花绒。
花绒微微点头。
“好。”萧北铭答应。
赵明德高兴极了，立刻安排马车，亲自陪同花绒他们前往临州城。
路上，赵明德介绍了临州城的风土人情。
花绒听得津津有味，偶尔问几句，赵明德都详细解答。
小豆子坐在花绒怀里，好奇地东张西望虽然他看不见，但似乎能感知到周围的热闹。
一个时辰后，临州城到了。
城门高大巍峨，城墙上旗帜飘扬。
进城后，街道两旁商铺林立，行人如织，叫卖声不绝于耳。
好一派繁华景象。
赵明德直接把花绒他们带到了城里最好的酒楼，醉仙楼。
掌柜的看见赵明德，连忙迎上来，“赵公子，您来了！楼上雅间已经备好了。”
赵明德点点头，领着花绒他们上楼。
雅间临街，推开窗就能看到街景。
桌上已经摆好了精致的点心和茶水。
“公子请坐。”赵明德亲自给萧北铭等人倒茶。
花绒也不客气，抱着小豆子坐下。
萧北铭坐在他旁边，环儿站在身后。
赵明德让护卫守在门外，这才落座。
“还未请教公子尊姓大名？”
“姓花。”花绒说。
“原来是花公子。”赵明德笑道，“这位是……”
“我夫君。”花绒坦然道。
赵明德微微一愣，随即恢复常态，“二位真是郎才……郎貌，天生一对。”
花绒笑了，“多谢。”
酒菜很快上齐，都是醉仙楼的招牌菜。
花绒一边吃一边喂小豆子。
小豆子对桌上的菜很感兴趣，小手总想去抓。
花绒怕他抓了油腻的，只喂他一些清淡的。
“几位公子这次来临州城，是游玩还是办事？”赵明德问。
“路过。”萧北铭说。
赵明德想了想，“可是要往南？”
萧北铭不语。
赵明德也不再多问，只是说：“若是去往南，路上可要小心。最近南边不太平，听说有妖物作祟。”
花绒挑眉，“妖物？”
“是啊。”赵明德压低声音，“听说好几个村子都遭了殃，死了不少人。官府派人去查，也没查出个所以然来。”
花绒和萧北铭对视一眼。
“什么样的妖物？”花绒问。
“不清楚。”赵明德摇头，“活下来的人都说，那妖物来无影去无踪，专在夜里出没，吸人精气。被吸干的人，只剩下一张皮包着骨头，可惨了。”
花绒皱了皱眉。
萧北铭问：“具体在什么地方？”
“在青石镇一带。”赵明德说，“离这里还有两百多里。二位若是往南走，必定会经过那里。我劝二位绕道而行，虽然远一些，但安全。”
花绒点点头，“多谢提醒。”
这顿饭吃了将近一个时辰。
饭后，赵明德又邀请花绒他们去府上做客，花绒婉拒了。
“我们还要赶路，就不多打扰了。”
赵明德见留不住，也不再坚持。
“那二位一路保重。”他拱手道，“若是日后再来临州城，一定要来找赵某。”
“一定。”花绒笑道。
说罢几人离开。
“夫君，你觉得那妖物是什么？”
“不好说。”萧北铭接过他怀里的团子，“但既然遇上了，不妨去看看。”
花绒眼睛一亮，“你也这么想？”
萧北铭看着他，“你想去，我自然陪你去。”
花绒笑得开心，“反正我们也是游玩，不妨管一管，就当。”他顿了顿，“就当是给小团子积德了。”
小种子咿咿呀呀，小手小脚乱挥。
环儿在笑着，“瞧他高兴的像是真听见了似的。”
花绒捏了捏小种子的手。
“那我们明天就往青石镇去。”
萧北铭点头，“好。”
环儿有些担心，“主子，那妖物听起来很厉害，我们要不要准备准备？”
虽然两位主子不是一般人，但还是得小心一些才是。
花绒看向环儿，“环儿莫要担心，这世上，还没有什么妖能伤的了我们。”
萧北铭：“多备些干粮和清水即可。”
“是。”环儿应下。
傍晚时分，花绒抱着小豆子，和萧北铭一起上街逛了逛。
临州城夜市很热闹，灯笼高挂，人来人往。
小贩的叫卖声，孩子的嬉笑声，茶馆里的说书声，交织在一起，充满了人间烟火气。
花绒买了一盏灯，提在手里。
萧北铭抱着团子掂了掂，“小种子，是不是重了一些？”
花绒笑着仰头，“是重了一些，以前就那么一点，揣兜里都可以，现在抱着都压手臂。”
“那以后我便抱着他。”萧北铭看着花绒道。
花绒咬了一口糖人儿，“好呀。”视线移到了团子身上，“也不知道，他的父母是何人，孩子丢了这么久，也不着急。”
说罢摇了摇头。
两人慢慢走着，烛光昏黄，两人的身影，印在地上影影绰绰。
翌日一早三人收拾好东西，便直奔南边两百里地。
路上没再耽搁，到的时候，是白天。
但奇怪的是，家家户户紧闭门窗，整个小镇，像是一座活死人墓，阴沉压抑。
环儿往花绒身边凑了凑。
萧北铭将怀里的团子，掂了掂，一手抱着娃，一手牵住花绒，“走吧。”
三人沿着街道往前走。
阴风阵阵，地上还有不合时宜的白色纸铜钱。
“难不成这吸食人精血的妖物喜欢白出门？”花绒疑惑。
萧北铭，“嗯。”
三人继续往前走。
越靠镇子里面，尸体越多，皮包着骨头，眼窝深陷。
夏季天热，有些尸体烂肉连着骨头开始发臭，蚊虫乱飞。
“咯吱。”
开门声传来，萧北铭看过去，黑漆漆的门缝有一双眼睛，警惕的看着几人，再阴冷的街道有些渗人。
环儿试着上前一步，“请问有人吗？我们路过这里，口渴难耐，想讨一杯水喝。”
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