“队伍已散，人手凋零。你接下来，有何打算？”

    

    陆尘的目光落在白绮云身上，声音平静无波。

    

    曾经的巡察使队伍，如今死的死，叛的叛，散的散，抓的抓，早已名存实亡。

    

    他这个巡察使的头衔，在这片被血门掌控、宗门音讯全无的土地上，也早已失去了意义。

    

    至于那来自宗门的、最初的任务？

    

    当传递出去的消息石沉大海。

    

    当同伴浴血时未见只影援手，那任务本身，连同其背后所代表的宗门意志。

    

    在陆尘心中也已蒙上了一层厚重的灰。

    

    为宗门效死？

    

    他如今首先要为死去的同伴讨债。

    

    仇，一定要报。

    

    但这是他的债，他的路。

    

    他不想，也不再应该，将任何人牵扯进来。

    

    前路注定血腥遍布，荆棘密布，他一人独行便好。

    

    白绮云沉默了片刻。

    

    山谷里的风拂过她额前的碎发，露出底下那双经历过太多隐秘与风雨的眼睛。

    

    那眼中不再有年轻时的锐利与好奇。

    

    取而代之的是一种深沉的、源自灵魂的倦意。

    

    她轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的山谷里显得格外清晰，也格外沉重。

    

    “我……有点累了。”

    

    这句话她说得很慢，每个字都像是斟酌了许久。

    

    从跟随前任巡察使吴昊乾来到这危机四伏的墟渊城。

    

    到辅佐陆尘这位新任，她在这片远离宗门、势力错综复杂。

    

    如今更被强敌彻底掌控的地域。

    

    潜伏、周旋、传递情报、执行任务，度过了太长的岁月。

    

    她见过太多阴谋与背叛，经历过太多次生死一线的危机，也送走了太多同伴，包括将她引入此道的吴昊乾。

    

    此刻说出“累了”，并非推诿。

    

    而是一种身心俱疲、想要彻底远离这一切纷争的真实流露。

    

    那抹无法掩饰的疲惫，沉甸甸地压在她的眉眼之间。

    

    陆尘静静地看着她，眼中没有丝毫意外，更无责备。

    

    有的，是一种近乎理解的平静。

    

    “好。”

    

    他点了点头，声音依旧平稳。

    

    “你的职责，早已完成。能在此地等我归来，已令我欣慰。”

    

    连他自己，对墟渊城这潭浑水，对这长达十数年、最终以惨烈背叛和鲜血告一段落的纠葛。

    

    又何尝不感到深深的倦意？

    

    更何况是身处其中更久、经历更多的白绮云。

    

    他略微停顿，抬起右手，在腕间那枚不起眼的储物镯上轻轻一抹。

    

    微光闪过，数十样物品凭空出现，悬浮在白绮云面前。

    

    其中有数个鼓鼓囊囊、灵气内蕴的储物袋，看分量便知灵石不少。

    

    有几瓶贴着标签、一看便知是疗伤、稳固境界或辅助修炼的上好丹药，药香隐隐透出。

    

    还有两三件品相不俗、适宜隐匿或防身的法器，以及几枚颜色沉暗、似乎记载着某些秘术或信息的玉简。

    

    这些物件，是陆尘结合自身所得与对白绮云需求的判断，挑选出来的酬劳与赠别之礼。

    

    “这些，是你这些年应得之酬，亦是陆某一点心意。”

    

    陆尘手掌轻轻向前一送，所有物件便稳稳地、整齐地落在白绮云脚前的空地上，不曾扬起半分尘埃。

    

    “今日之后，你去往何处，是归隐山林，是远走他乡，陆某不过问，亦……不知晓。”

    

    他的话语清晰，带着一种就此别过、两不相欠的淡然。

    

    也隐含着一丝为她撇清干系的保护意味。

    

    知晓越少，牵连越少。

    

    白绮云的目光扫过地上那些足够支撑她未来很长一段时间修行。

    

    甚至安稳度过余生的资源，眼中掠过一丝复杂。

    

    她没有虚伪地推辞，也没有过多激动。

    

    只是深吸一口气，后退半步，对着陆尘郑重地、盈盈敛衽一礼：

    

    “白绮云，多谢陆……陆师兄！”

    

    这一声陆师兄，而非陆巡，悄然拉近了距离，也彻底划清了过往的职责界限。

    

    是感谢，亦是道别。

    

    陆尘微微颔首，算是受了这一礼。

    

    两人又简单交谈了几句，多是陆尘嘱咐她离去时需注意的隐匿行迹之法，以及可能的安全路径。

    

    白绮云一一记下。

    

    末了，再无多言。

    

    陆尘转身，身形在山谷的微光中渐渐淡去，最终如同融入空气，消失不见。

    

    白绮云独立原地许久，才默默收起地上的所有物品。

    

    再次环顾这处藏身多年的山谷，眼中最后一丝留恋也化为决然。

    

    她施展法诀，身形也如同水波荡漾，缓缓隐匿，朝着与陆尘离去的相反方向，悄无声息地遁走。

    

    此一别，山高水长，或许再无相见之日。

    

    ……

    

    数个时辰后。

    

    墟渊城，那座高大、如今被涂抹上更多暗红色狰狞纹路的城门之下，人流稀稀拉拉。

    

    守门的修士换上了统一的暗红劲装，胸前佩戴着滴血匕首的徽记，眼神冷漠地扫视着每一个进城之人。

    

    人群中，一个面色蜡黄、衣着普通、修为仅在炼气十二层左右、看上去有些畏缩的中年散修。

    

    低着头，缴纳了比往日更贵数倍的入城灵石。

    

    接过一枚触手冰凉、带着淡淡血煞气的临时身份木牌。

    

    随着人流，默默走进了城门。

    

    正是改容易貌、彻底收敛了结丹期气息的陆尘。

    

    以他如今之力，正面抗衡乃至颠覆整个血门，无异于痴人说梦。

    

    但若目标只是潜入城中，伺机找到那几个叛徒。

    

    尤其是丁三，收些利息，却未必没有可能。

    

    他自有更长远的计划，复仇只是其中一环，不可能将全部精力与时间都耗费在此。

    

    此番入城，首要便是探查，若有机会，便雷霆一击，为死去的同伴，先讨还第一笔血债。

    

    城内的格局，与他记忆中的墟渊城大体相仿，主干道依旧，坊市区域也还在。

    

    但细看之下，许多建筑明显是近年新建，样式统一而刻板，透着一种冷漠的秩序感。

    

    而更多昔日的标志性老建筑，已然消失无踪，原址或被新建的殿宇广场取代，或干脆夷为平地。

    

    最显眼的，是目之所及，许多建筑的墙壁、廊柱、乃至招牌边缘。

    

    都被刻意用暗红如凝固鲜血般的漆料，涂抹上各种扭曲的纹路、或简化的图腾，无声地彰显着此地主人的更迭与威严。

    

    街道上的修士数量似乎并不少，但气氛却与往昔大不相同。

    

    少了那种散修聚集之地特有的喧嚣、活力与杂乱交易的热络，多了几分压抑的沉闷。

    

    往来行人大多步履匆匆，目光低垂，彼此间少有交谈。

    

    即便交谈也压低了声音，神色间总带着一抹挥之不去的谨慎与愁苦，仿佛头顶始终悬着一柄无形的利剑。

    

    陆尘没有像初来乍到者那般四处张望或贸然向人打听。

    

    他只是如同一个最普通的、为生计所迫不得不冒险前来寻觅机会的低阶散修。

    

    沿着街道缓缓行走，目光平静地扫过两旁店铺、巷口、以及那些血门修士设立的巡逻岗哨。

    

    在几条主要街道上看似漫无目的地转悠了约莫半个时辰。

    

    将一些显着的变化与血门人员的巡逻规律默默记下后，陆尘的身影悄然拐入一条僻静无人的小巷。

    

    巷子深处光线黯淡，他脚步不停，身形却在经过一个堆满杂物的拐角时。

    

    如同水滴融入大海，瞬间消失得无影无踪。

    

    对于这座他曾潜伏、经营、战斗过的城池。

    

    即便十年过去，即便物是人非，那些隐秘的角落、错综的小径、乃至某些不为人知的暗道与藏身之所，依旧深深烙印在他的记忆之中。

    

    狩猎，已然开始。