齐国无意插手，只求自保并可能从中捞取些许情报或人才实惠。
他们对合纵早已意兴阑珊，赵国越乱，似乎越能衬托齐地“偏安一隅”的“明智”。
燕王：听闻廉颇倒台，燕国朝堂恐怕一片欢欣鼓舞。
“天助我也！赵国自丧柱石，我大燕或可一雪前耻！”
韩王：韩国弱小，夹在秦、魏、楚之间，向来如履薄冰。赵国剧变，让吾韩国可如何是好？“
赵国北境，代郡，李牧军营
北地的风，一年四季都带着粗粝的砂石味和塞外的寒气，刮过连绵的军营壁垒。
中军大帐内，炭火盆驱散了些许寒意，却驱不散刚刚由心腹斥候带来的、那份来自南方邯郸的消息所带来的、更深的冰冷。
李牧放下手中正在批阅的军务简牍。
他正值壮年，面容刚毅，目光沉静如深潭，常年的边塞风霜在他脸上刻下痕迹，却更添沉稳与坚毅。
他是赵国如今少数能独当一面、令匈奴胆寒、让秦军也有所顾忌的名将，也是廉颇曾私下赞许、视为可托付军事未来的后辈。
此刻，这位以冷静果敢着称的将军，捏着那卷薄薄的密报，指节因为用力而微微发白。
帐内只有炭火偶尔的噼啪声，以及帐外呼啸的风声。
“上将军（廉颇）……被罢黜兵权，软禁府中？”
李牧的声音很低，仿佛在确认一个荒谬的梦魇。
“缘由是……夜闯宗室别苑，逼死公子赵括夫妇？”
斥候单膝跪地，头垂得很低：“是，将军。消息千真万确。
诏令已下，印绶兵符已收，宫廷卫队已接管上将军府。
朝堂之上，宗室元老与郭开等人力主严惩，大王……准了。”
李牧沉默了很久。
他缓缓起身，走到帐壁悬挂的巨幅北境地图前，目光却似乎没有焦点。
地图上山川关隘，敌我态势，他了然于胸，能从容布下天罗地网，歼灭来犯之敌。
可来自后方都城的这把暗箭，却让他感到一种前所未有的无力与冰寒。
“赵括……”
李牧咀嚼着这个名字。
他与此人交往不多，但知道其涉及信陵君旧案，早已是废子。
廉颇为何突然深夜去找他？
以廉颇之持重，若非天大的事，绝不可能如此行事。
逼死？
李牧绝不信！
那老将军或许脾气刚硬，但对同袍、对宗室，除非涉及不可容忍的背叛，否则断不会行此极端之事。
“赵括夫妇死状如何？”李牧问，声音不带情绪。
“据闻……皆是自戕。赵括自断心脉，其妻随后自刺而亡。现场……仅有廉颇将军及其亲兵。”斥候如实禀报。
自戕……死无对证。
好狠的手段！好绝的局！
李牧眼中寒光一闪。
这绝不是简单的冲突或逼问能导致的结果。
这是预谋，是牺牲，是用两条人命精心布置的、针对廉颇的死亡陷阱！
“军中反应如何？”李牧再问。
“各营悲愤，士气低落。代理将领难以服众，恐生乱象。
近日……关于伤兵营诡异之事，流言非但未止，反而因上将军之事，传得更凶，人心惶惶。”
斥候的声音带着忧虑。
李牧的心不断下沉。
他镇守北境，对邯郸那些鬼魅般的“军营诡事”、“长平异变”亦有耳闻，廉颇曾与他有密信往来，提及一二，言语间满是沉重与警觉。
如今，调查此事的廉颇倒台，那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，岂非更加猖獗？
而军心一散，再精锐的边军，也如同沙堡，如何抵挡虎狼之秦与塞外匈奴？
更让他心寒的是朝堂。
宗室发难，郭开推波助澜，这都不意外。
可大王……竟然就如此顺势而为了？
兔死狗烹？
还是真的相信了那些荒诞的指控，甚至……也怀疑廉颇与“诡事”有染？
李牧仿佛能看到郭开那阴柔得意的笑容，能看到宗室元老们假惺惺的泪水，能看到赵王偃那权衡利弊后、近乎冷酷的“稳定优先”。
他们联手，折断了自己国家最坚韧的一根脊梁！
“廉颇将军……有何话传出？”李牧声音微涩。
“暂无。府邸已被严密看守。”斥候摇头。
李牧闭上眼，深深吸了一口北地冰冷的空气。
帐内温暖的炭火，此刻让他感到烦闷。
他仿佛看到了邯郸那座突然寂静下来的上将军府。
看到那位一生征战、老而弥坚的同僚、前辈，如今孤坐于囚笼般的宅院中，承受着莫须有的罪名与举世之谤。
那该是何等的悲凉与愤怒！
而他李牧，远在边塞，手握重兵，却似乎什么也做不了。
上书力谏？
在“逼死宗室”这铁案般的罪名和君王已下的决断面前，任何谏言都显得苍白无力，甚至可能引火烧身，让北境防线也陷入动荡。
带兵南下“清君侧”？
那是叛国，是将赵国推入内战深渊，正中秦国下怀。
无力感，如同北地的冰雪，一点点渗透进这位铁血将军的四肢百骸。
他可以大破匈奴，可以设计挫败秦军试探，却无法抵挡来自国家心脏的腐朽与自毁。
“将军，我们……”副将在一旁，面带愤懑，欲言又止。
李牧抬手制止了他。
他重新坐回案前，目光恢复了惯常的沉静，但那沉静之下，却涌动着前所未有的凝重与决断。
“此事，到此为止。”
李牧对帐内所有心腹将领、斥候说道，声音清晰而坚定。
“严禁在军中议论，更不许有任何异动。违令者，军法从事。”
众人一愣，但看到李牧眼中不容置疑的神色，皆肃然应诺：“诺！”
李牧继续道：“即刻起，北境全军，进入一级战备。
斥候加倍，游骑增加巡逻范围与频次，尤其注意云中、雁门方向匈奴动向，以及南面秦国边境任何细微异动。
营寨加固，粮秣军械再次清点，确保万无一失。”
他顿了顿，目光如刀，扫过众人：“邯郸之事，是赵国的内伤。
而我们这里，是赵国的边防，是血肉之躯！
内伤已生，我们不能再让外敌趁虚而入，捅破这层皮！
守住这里，就是此刻我们对赵国最大的忠义，也是对……廉颇将军，最好的交代。”