“先把神木王鼎拿出来，让我瞧一眼。”苏昊笑意温淡。
“你怎么知道神木王鼎？”
阿紫脸色骤变，往后半步，眼神戒备如受惊小兽。
这鼎可是她拼着挨一百记毒掌才偷出来的，牵连太大——
若叫丁春秋知道鼎丢了，怕不是要剥她三层皮。
“方才那人支吾结巴，非要押你回去，图的不就是这口鼎？”
“星宿海那点破事，江湖上早传烂了。”苏昊语气平静。
“原来你让姐姐救我……是为了神木王鼎？”阿紫眯起眼，声音绷紧。
“你偷鼎，是为练化功大法。”
“可我剑宗的北冥神功，比它高明何止十倍百倍？我要那鼎做什么？”
“只是好奇长啥样，看过就还你。”苏昊摊开手掌，笑意坦荡。
阿紫咬唇片刻，从袖中取出一只古拙小鼎，递了过去。
苏昊接过细看，铜色暗沉，纹路粗朴，毫无异象，也无灵气流转。
“还你。”
“往后，那化功大法，别再碰了。”
他将鼎轻轻放回她掌心。
“只要你肯教北冥神功，我立马扔了那本破秘籍！”阿紫咯咯笑着。
“走吧。”
苏昊起身，秦红棉与阿紫一左一右随行，三人步出饭铺。
刚踏出门槛，阿紫忽见数条人影疾步而来，脸色霎时惨白，转身撒腿就跑！
那几人一眼认出她，拔足狂追，眨眼将她围在街心。
“小师妹，见了师兄还跑？慌什么？”一名青衣男子摇扇而笑。
“大师兄！三师兄！五师兄！六师兄！哎呀，真巧啊！”
阿紫硬着头皮，堆起笑脸，指尖却悄悄掐进掌心。
“巧？”摘星子冷笑，“我们一路追你到这儿，专程寻你的。”
“寻我？有啥事？”
“少装蒜！”
“鼎呢？交出来！”
摘星子伸手一摊，眼神凌厉如刀：“交鼎，放你走；不交——休怪师兄翻脸无情。”
“当然，你若真有胆，也可跟我单挑——赢了，你坐大师姐位子，我扭头就走。”
阿紫歪头一笑：“大师兄武功通神，师妹哪敢比划？”
“不过嘛……我如今已是剑宗弟子啦。”
“你要是动我一根手指头，我们宗主，可不会睁只眼闭只眼哦～”
话音未落，她已灵巧地闪到苏昊身后，探出半张脸，笑得又甜又狡。
“狗屁剑宗，听都没听过！”
“再不交鼎，别怪我不讲情面！”
摘星子额角青筋暴起，耐心彻底耗尽，右手已按上折扇。
“不想死的，滚开！”
他怒目瞪向苏昊，嗓音如铁片刮过石板。
苏昊纹丝不动。
摘星子冷哼一声，唰地抖开折扇，朝着苏昊迎面一挥——
一股浓稠黑烟裹着腥腐恶气，呼啸而出，直扑苏昊面门！
星宿派弟子的功夫或许算不上顶尖，但个个都是玩毒的老手。
这摘星子身为星宿派首徒，在毒功一道上浸淫多年，手段诡谲狠辣，堪称一绝。
他炼的毒阴寒刺骨、见血封喉，寻常高手稍不留神，就得栽在他手里。
偏巧，他撞上了苏昊。
只见苏昊袍袖轻扬，掌心旋出一道凌厉气流，如龙卷般将漫天毒雾尽数裹挟而去。
眨眼之间，那团黑紫烟瘴竟被原路甩了回去！
砰！
砰！
砰！
砰！
四人猝不及防，被毒雾兜头罩住，霎时四肢发麻、眼冒金星，一个接一个扑通栽倒。
他们强撑着爬起，各自掐诀运功、吞丹催吐，好不容易压下毒性，脸色却青白交加，难堪至极。
自己调制的毒，反被别人借力打力，灌回自家喉咙——这事传出去，脸面都得丢进洱海里泡烂。
“这小子有两把刷子！”五师兄咬牙低吼。
“一起上，宰了他！”
摘星子寒声一喝，四人齐动，身形如鬼魅扑向苏昊。
“宗主当心！”
阿紫在苏昊身后急喊。
“几个跳梁小丑，还伤不了我，抬手就能碾碎。”苏昊语气平静，听不出半分波澜。
“我大师兄可不是好惹的，您可千万别轻敌。”
阿紫虽不清楚苏昊深浅，但心里清楚，大师兄在星宿派横着走多年，连二师兄都得退让三分。
如今四人联手围攻，她指尖不自觉攥紧衣角，一颗心悬在嗓子眼。
苏昊指尖微扬，六道剑气破空而出，无声无息，快得只余残影。
嗤——
嗤——
嗤——
嗤——
四声轻响几乎叠成一声。
四人胸口同时炸开血洞，整个人如断线纸鸢般倒飞出去，重重砸在地上，口喷黑血，气息奄奄。
没当场毙命，是因苏昊留着他们性命，好让秦红棉吸尽内力。
秦红棉缓步上前，双掌按落，掌心泛起幽蓝光晕，四人体内真气如江河决堤，瞬间被抽干殆尽。
四具躯体顷刻僵冷，再无一丝活气。
“太……太神了！”
“宗主，您简直神乎其技！”
阿紫怔在原地，瞳孔微微放大，望着苏昊的眼神已由惊讶转为灼热的敬仰。
大师兄、三师兄、五师兄、六师兄——在她眼里全是跺跺脚能让星宿山晃三晃的人物，却被苏昊一招之内尽数放倒。
她忍不住想：怕是师父丁春秋亲至，也未必能在电光石火间拿下四人。
而苏昊做到了。这实力，早越过了丁春秋的门槛。
“宗主，我以后就跟着您了！”
阿紫心一横，彻底认准这条大腿——只要傍上苏昊，往后见了丁春秋，她腰杆都能挺直三分。
“走。”
苏昊一挥手，三人翻身上马，直奔擂鼓山而去。
翌日清晨，三人抵达山脚小镇。
“今晚歇脚，明日再登山。”
苏昊带着秦红棉与阿紫入了镇上一家干净客栈，要了两间房：阿紫独住一间，苏昊与秦红棉同住一间。
赶路这些日子，阿紫早看惯了这般安排，只当寻常。
晚饭时，阿紫捧着碗，眼睛亮晶晶地问：“宗主，我想早点入剑宗，您啥时候考校我的资质？”
“就今晚。”
“你回房等着。”苏昊嘴角微扬。
“真的？太好了！”
阿紫喜上眉梢，饭毕便蹦跳着回屋，安安静静坐在床沿，满脑子琢磨：这考资质，到底怎么个考法？
吱呀——
门被推开，苏昊踱步进来。
“宗主，您打算怎么验我的根骨？”阿紫仰起小脸。
“望、闻、问、切。”苏昊笑吟吟道。
阿紫一愣：“这不是大夫诊脉用的？”
“诊病能用，验人也能用。”
苏昊轻笑着凑近，“开始了。”
话音未落，他已伸手搭上阿紫手腕，指尖顺着臂弯缓缓游走，一路滑至肩胛、脊背，再绕到腰侧……
阿紫身子一颤，酥麻感从指尖窜上耳根，脸颊烫得发烧。
“宗主，您这是……”
“摸骨相。”苏昊指尖轻叩她后颈大椎穴，“嗯，筋韧骨清，底子极好。”
阿紫耳尖通红，声音细若蚊呐：“……摸完啦？”
“还没。”
苏昊一笑，指尖已探向衣带，“脱了才看得真。”
“啊？”阿紫懵住，“这又算哪一‘望’？”
“不褪尽外衫，如何察气门、观玉衡、辨灵枢？”
说话间，她外裳、中衣、小袄已悄然滑落堆在脚边。
“这是‘闻’。”
苏昊俯身，鼻尖掠过她颈侧、肩窝，最后停在纤细足踝上，深深一嗅——
少女肌肤沁着清甜暖香，似初春山涧浮动的梨花气。
他指尖细细摩挲她足弓、脚踝、小腿，反复揉按，仿佛在掂量一块温润古玉。
“这是‘切’。”
他忽然托住她后腰，将人轻轻一揽，动作熟稔而笃定。
这一课，是他亲手教的，也是她人生头一回真正入门的功课。
“舒服么？”
“嗯……舒服。”
“这就叫‘问’。”
次日天光微亮，阿紫在苏昊臂弯里睁开眼。
“我的资质……过关了吗？”
她终于懂了，所谓“验天赋”，根本不是试内力、测经脉，而是另一种更实在的考较。
“勉强合格。”
苏昊枕着手臂，语气淡然，“资质不算拔尖，不过嘛——剑宗的大门，为你敞开。”
论根基，她比不上木婉清的纯阳之体，也不及王语嫣的过目不忘，更不如阿朱的圆融通透。
可阿紫才十七岁，骨头还软，心气正旺，往后日子长着呢。
“我现在算剑宗弟子了吧？北冥神功……能教我了吗？”
“自然。”
苏昊递过一册薄薄绢本，“从今日起，照此修习。”
苏昊调出系统里的存档模块，将《北冥神功》完整拓印了一份，递到阿紫手上。
这模块是双向同步的——
现实里练成的功夫，能上传进系统，换得积分；
系统里存着的武学典籍，也能下载到现实中，只是要扣掉相应积分。
“太妙啦！”
阿紫一把抓过秘籍，指尖飞快翻动纸页，眼睛亮得像点了灯。
……
早饭刚咽下肚。
苏昊、秦红棉、阿紫三人便辞别小镇，直奔擂鼓山而去。
此时山上已聚起不少年轻人，个个腰佩长剑、气宇不凡，都是江湖上崭露头角的新锐。
可细看一圈，竟无一个响当当的名字。
段誉被苏昊截断了奇遇，北冥神功压根没沾过边，自然也没踏进这山门半步；
慕容复早已伏尸荒野，四大家臣失了主心骨，鸠摩智更是被吸干内力，瘫在角落苟延残喘……
珍珑棋局前，空落落的，连风都显得冷清。