很多时候，两股旗鼓相当的力量硬撼到底，拼的不是招式多精妙，而是谁先撑不住、谁先力竭倒下。
片刻后——
苏昊已将无崖子毕生内劲尽数熔炼入体。
他境界仍停在天人境中期，可根基却如磐石般沉实厚重，再无半分虚浮。
苏昊霍然起身，大步踏出山洞。
“走！”
他一声令下，携秦红棉、阿紫转身离开擂鼓山。
“宗主，咱们下一站去哪儿？”阿紫仰头问。
“回曼陀山庄。”苏昊答得干脆。
“曼陀山庄？那地方在哪儿？”阿紫眨眨眼。
“剑宗总坛，就扎在那儿。”秦红棉接过话头。
“那还磨蹭啥？快出发！”
三人各牵一骑，翻身上马，鞭影翻飞，疾驰而去。
不久，便抵达太湖岸边。
弃马登舟，小船轻摇，划开碧波，直奔山庄而去。
“到了！”
船靠岸时，曼陀山庄已在眼前。
“这就是曼陀山庄？真像画里铺开的一样！”
阿紫踮脚远眺，忍不住脱口赞叹。
“宗主，你们先去，我得找个地方方便一下。”
刚踏上山庄石阶，秦红棉便匆匆开口，借口遁走。
她眼下顶着木婉清的皮相，万一撞上真身，立马穿帮。
所以一落地，就想甩开耳目，溜之大吉。
“嗯。”
苏昊颔首应下，随即挽起阿紫手腕，径直朝山庄腹地走去。
眼见两人身影远去，秦红棉长舒一口气，闪身钻进僻静角落，指尖轻揭面皮——易容卸尽，终于露出本来面目。
可身上还穿着木婉清的衣裙，一时没法换装，只得绕小路悄悄折返自己房间。
一路避开耳目，悄无声息，竟没碰上半个熟人。
推门入室，换回自己的衣裳，她才真正松下肩膀，心口那块石头总算落地。
而此时，苏昊已带着阿紫深入山庄。
远远地，西北角便传来兵刃破空、掌风呼啸之声。
他揽住阿紫腰肢，足尖点地，身形如鹰掠空，疾速扑向声源。
只见——
西北角演武场上，木婉清、钟灵、甘宝宝、阿朱四人正与慕容家四大高手缠斗不休：邓百川、风波恶、公冶乾、包不同。
这四人皆是慕容氏臂膀，根基扎实，出手老辣，向来横行江湖。
若在从前，木婉清她们怕是连三招都接不住。
可如今，木婉清吸了孙二娘，钟灵化了岳老三，甘宝宝融了云中鹤，三人内力早已脱胎换骨，气势凛然。
四对四，打得难分伯仲，拳掌翻飞，气劲激荡，谁也压不住谁。
阿朱虽功力最浅，但凌波微步踏得如烟似雾，云中一鹤身法飘忽难测，四人围攻之下，竟也近不了她身半步。
场边，王夫人李青萝静静伫立，袖手旁观，未动一指。
“木姐姐？刚才不还在一块儿吗？”
阿紫怔住，满脸错愕——分明前脚才分开，怎么转眼就在山庄里打上了？
苏昊却神色如常。
他早知身边这位“木婉清”，是秦红棉假扮。
初见时，连他也险些被那张脸骗过；直到夜里同榻而卧，触手一摸、目光一扫，便识破了——
秦红棉丰腴，木婉清纤细，纵使妆容再像，身段也藏不住。
但他只字不提，装作浑然不觉，由着她演下去。
“一阳指！”
苏昊屈指一弹，金芒乍现，邓百川胸口霎时炸开血洞，整个人如断线纸鸢倒飞出去。
“参合指！”
第二指破空而出，公冶乾喉头一震，闷哼一声，踉跄撞塌半堵照壁。
“无相截指！”
“拈花指！”
两道指风接连爆响，风波恶翻身滚地，包不同仰面喷血，双双瘫软不起。
四记指法，招招致命，瞬息之间，慕容家四大高手尽数重创，横七竖八躺了一地，再难起身。
“宗主回来了！”
木婉清等人又惊又喜，齐齐迎上。
“怎么回事？”苏昊沉声问。
“他们听说咱们占了曼陀山庄，硬说我们鸠占鹊巢，上门来赶人。”
甘宝宝抿唇答道：“我们不肯让，话没说两句，就动起手来了。”
苏昊目光陡然转向李青萝，声音冷得像结了霜：“是你叫来的？”
“不不不！真不是我！”
李青萝浑身一颤，慌忙摆手，脸色发白——那眼神太利，仿佛能剜进骨头里。
她没撒谎。这一回，确实跟她无关。
她本打算等慕容复归来，再请他出面解围；可左等右等不见人影，反等来了这四位家臣。
原来，四人久寻慕容复不着，疑他回了参合庄，便折返查探。
谁知庄中空空如也，却听闻曼陀山庄被人强占，当即拍案而起，赶来替主母撑腰、驱逐外人。
双方言语不合，刀剑即出，这才打得天昏地暗。
此刻，四人瘫在地上，面色惨白，眼神里满是震骇与茫然。
他们可不是泛泛之辈，放在江湖上，妥妥的一流好手。
苏昊身形一晃，四道残影尚未散尽，包不同、风波恶、邓百川、公冶乾已齐齐喷血倒飞而出，肋骨断裂声清晰可闻。
这手笔，简直骇人听闻。
纵是他们效忠多年的主子慕容复亲至，也绝难在一息之间，将四大高手尽数摧垮。
“我们瞎了眼，求您高抬贵手！只要饶命，我等立下毒誓——此生再不踏入曼陀山庄半步！”包不同喉头带血，挣扎着伏地哀求。
“三弟！你竟向仇寇叩头乞活？骨头都软成泥了！”
“要杀便杀，要剐便剐，宁折不弯！”
邓百川昂首挺立，衣袍猎猎，眉宇间凛然如铁。
“好！”
“够硬气！”
“我就爱这种宁死不跪的汉子。”
苏昊唇角微扬，笑意却未达眼底。
风波恶眼中霎时燃起希冀：“这么说……您肯放我们一条生路？”
“人，随你们处置。”
甘宝宝、木婉清、钟灵、阿朱闻言会意，指尖轻点，北冥神功骤然催动——四道阴柔吸力如蛛网铺开，顷刻间抽干对方经脉深处所有真气。
四人当场瘫软在地，气息萎顿，丹田空空如也，连提筷的力气都不剩。
“火焰刀！”
苏昊五指一划，赤焰暴涨，掌风过处，地面焦黑翻卷，几具躯体眨眼化作袅袅青烟。
他冷眼扫向李青萝，目光如冰锥刺骨。李青萝浑身一颤，膝盖发软，急急分辩：“真不是我唤来的！我发誓！”
“回房等着——今夜，我亲自教你什么叫‘规矩’。”
苏昊嗓音低沉，不容置喙。
李青萝垂眸应了一声，转身便走，背影僵直，脚步虚浮。
“这是阿紫，剑宗嫡传弟子。”
苏昊侧身引荐。
“各位姐姐好呀！”
阿紫笑意盈盈，朝木婉清、钟灵、甘宝宝、阿朱一一福身。
方才那场雷霆镇压，她看得分明——这几人出手之凌厉、内劲之浑厚，远超她那位眼高于顶的大师兄。
心底敬意，油然而生。
“阿朱，给她安排间清净屋子。”
“好嘞！”阿朱脆生生应下，挽住阿紫手腕，“阿紫姑娘，跟我来～”
两人说笑着，身影转眼消失在回廊尽头。
苏昊左臂环住木婉清纤腰，右臂揽住钟灵肩头，步伐从容，穿花拂柳般步入曼陀山庄正厅。
甘宝宝默然站在身后，望着他左右相拥的背影，胸口微微发烫，竟悄悄攥紧了袖角。
入夜。
苏昊推开李青萝房门。
她猛地从榻上坐起，指尖掐进掌心。
“我女儿呢？她怎没同你一道回来？”
她咬牙问出这句话，声音却止不住发颤。
“跪下。”
苏昊语调平淡，却像惊雷劈落。
李青萝膝盖一软，“咚”地砸在青砖上，额头沁出细汗。
她本是孤高清绝之人，可在苏昊面前，傲骨寸寸剥落，只剩本能臣服。
他信手将几样物事搁上案几——
撕裂的丝袜、镂空吊带、墨色睡裙、皮质项圈、缠绕的麻绳、粗粝鞭梢、滚烫蜡烛……
“今晚，好好补补你欠我的功课。”
话音未落，丝袜与睡裙已抛至她怀中。
“穿上。”
“是，宗主。”
李青萝喉头哽咽，指尖发抖，却仍一丝不苟地系好每根带子。
那一夜，她被反复揉碎又拼凑，筋骨酥麻，意识昏沉，天光破晓时，连翻身都需咬碎银牙。
吱呀——
门扉轻启，王语嫣翩然步入。
“语嫣，你回来了。”
李青萝如释重负，绷紧的脊背终于松懈半分。
先前不见女儿随苏昊归来，她整夜悬心，唯恐出了差池。
“母亲，您怎么卧床不起？可是不适？”
王语嫣快步上前，眉心微蹙。
“无妨……只是偶感风寒。”
李青萝摆摆手，话锋一转：“你随宗主行走江湖，他可曾苛待你？”
“宗主待我极好。”王语嫣笑得温软。
“那便好。”
李青萝略略颔首，忽而压低声音：“听说你表哥慕容复失踪已久，手下寻遍江南塞北都杳无音讯……你与宗主同行，可撞见过他？”
“表哥……已故。”
“什么？！”
李青萝瞳孔骤缩：“如何死的？可是宗主下的手？”
“不是。”王语嫣摇头。
“那是谁？”李青萝追问更急。
南慕容名震江湖，能取其性命者，屈指可数——她脑中闪过的人，唯有眼前这位。
“母亲，莫再问了。”
“他，确非宗主所杀。”