寅时三刻,天边刚泛起鱼肚白。
北狄都城北门外,战鼓擂响,声震四野。
赫连烬一身银甲,立于阵前,手中长剑斜指苍穹。身后,五万大军列阵肃立,刀枪如林,旌旗蔽日。
林晚站在他身侧稍后的位置,同样一身戎装,只是肩上多了一件赤色披风——那是赫连烬昨夜亲手为她披上的,说红色醒目,让全军都知道她在何处,也好让敌人知道,帝后同在。
“将士们!”
赫连烬的声音通过特制的铜喇叭传遍全军:
“二十三年了!二十三年血仇,二十三年冤屈,今日,就在此了结!”
“城中的暴君赫连晟,弑兄篡位,残害忠良,屠戮百姓,天理不容!今日,我赫连烬,以先太子赫连琰遗孤之名,讨伐此獠!”
他剑锋转向都城,一字一顿:
“破城之后,秋毫无犯!但有助纣为虐者,格杀勿论!开城投降者,既往不咎!”
“现在——”
长剑挥下:
“攻城!”
“杀——!!!”
山呼海啸般的吼声中,攻城开始了。
投石机抛出的巨石砸向城墙,发出沉闷的巨响。弩车发射的巨箭呼啸着钉入城垛,箭尾的绳索垂下,为后续的攀爬提供便利。
云梯车在盾牌兵的掩护下,缓缓推向城墙。
城楼上,玄鳞卫的箭雨倾泻而下。但赫连烬的军队早有准备,前排的重盾兵竖起一人高的巨盾,箭矢“叮叮当当”落在盾上,效果有限。
“陛下,第一波攻势已接敌!”赤霄策马来报。
赫连烬点头:“按计划,三面佯攻,主攻北门。告诉先锋营,不惜代价,半个时辰内,必须有人登上城楼!”
“是!”
战况激烈。
不断有士兵从云梯上摔落,也不断有玄鳞卫被射杀。鲜血染红了城墙根,尸体堆积如山。
林晚紧握双拳,指甲掐进掌心。
这场面,比她想象的还要惨烈。
“晚晚,你回中军帐。”赫连烬回头看她,“这里太危险。”
“不。”林晚摇头,“我就在这里,看着你。看着你……手刃仇敌。”
赫连烬深深看了她一眼,没再坚持。
他知道,这场复仇,有她见证,才有意义。
就在这时——
“陛下!看城楼!”赤霄忽然喊道。
众人抬头望去。
只见北门城楼最高处,缓缓升起一座高台。台上,一人身着明黄龙袍,头戴帝冠,正是赫连晟!
他身侧,数十名玄鳞卫护卫。更令人心惊的是,高台周围堆满了木桶——那是火油桶!
“赫连烬!”
赫连晟的声音通过扩音装置传来,嘶哑而疯狂:
“看看你的士兵!看看这些为你送死的人!他们本可以安居乐业,却因为你的野心,要葬身于此!”
赫连烬冷笑,同样用铜喇叭回应:
“赫连晟!害死他们的,是你!是你倒行逆施,是你屠戮百姓,是你把这座都城变成了人间地狱!今日,我就要替天行道,为二十三年枉死之人,讨还公道!”
“公道?”赫连晟狂笑,“这天下,强者为尊!朕是皇帝,朕的话就是公道!”
他忽然挥手。
几名玄鳞卫押着一个五花大绑的中年文士登上高台。
“钱谦!”林晚失声道。
户部尚书钱谦,他们计划中的第二个内应。
此刻,钱谦衣衫褴褛,脸上布满血污,显然受过酷刑。
“看看这个人!”赫连晟一把抓住钱谦的头发,强迫他抬头,“你们以为,朕不知道你们在找内应?赵康死了,刘公公死了,钱谦……也早就被朕拿下了!”
他盯着赫连烬,眼中满是恶毒:
“你以为,朕真的只有屠城这一招?朕告诉你,这都城的城墙下,朕埋了整整五百桶火药!只要朕一声令下,整座北城墙,连同你们这些攻城的蝼蚁,都会飞上天!”
全场哗然。
连赫连烬的军队都出现了骚动。
五百桶火药……若真如此,别说攻城了,靠近城墙就是死路一条。
“他在虚张声势。”林晚压低声音,“若真有五百桶火药,早就该引爆了,何必等到现在?”
赫连烬点头,但他不能冒险。
“你想怎么样?”他扬声问。
“很简单。”赫连晟咧开嘴,露出森白的牙齿,“你,赫连烬,独自一人,上城楼来。跪在朕面前,承认你父亲是病故,承认你是叛逆,然后——自刎谢罪。”
“朕保证,你死后,朕放过你的军队,放过城外的百姓。甚至……”
他的目光转向林晚,眼中闪过淫邪的光:
“朕可以收你那个小美人为妃,让她继续享受荣华富贵。如何?”
“你找死!”赫连烬眼中杀机暴涌。
林晚按住他的手,冷冷看向城楼:
“赫连晟,你以为所有人都像你一样,贪生怕死,不择手段?我林晚今日在此立誓——城破之时,就是你授首之日!”
“好!好得很!”赫连晟狞笑,“既然你们敬酒不吃吃罚酒,那就别怪朕心狠手辣了!”
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他猛地一挥手:
“给朕点燃——”
话未说完,异变突生!
高台下方,突然传来剧烈的爆炸声!
“轰——!!!”
不是一处,是接连好几处!震得整座城楼都在摇晃。
“怎么回事?!”赫连晟大惊。
一名玄鳞卫连滚爬爬冲上来:“陛下!不好了!地下……地下密道被人炸了!火……火药库被引爆了!”
“什么?!”
原来,墨羽和孟文渊昨夜潜入城中,根据赵康留下的线索,找到了那条通往皇宫的密道。但他们发现,密道内堆满了火药桶——正是赫连晟所谓的“五百桶火药”。
墨羽当机立断,引爆了部分火药,炸塌了密道,也炸毁了大部分库存。
只是这爆炸的动静,远比预想的要大。
城楼上,高台因爆炸而倾斜,火油桶滚落,油液四溅。
混乱中,钱谦突然暴起!
他不知何时挣脱了绳索,猛地扑向赫连晟,手中握着一把不知从哪里摸来的短刀:
“暴君!去死——!!”
“护驾!”玄鳞卫大惊。
但距离太近,钱谦又是拼死一击,短刀直刺赫连晟胸口。
赫连晟毕竟是武将出身,反应极快,侧身避开要害。短刀刺入他的右肩,鲜血喷溅。
“找死!”赫连晟暴怒,一掌拍在钱谦天灵盖上。
“咔嚓。”
头骨碎裂的声音。
钱谦七窍流血,却死死抱住赫连晟的腿,用尽最后力气嘶喊:
“陛下——!攻城——!!!”
声音戛然而止。
但,足够了。
城下的赫连烬看到了这一切。
“传令!全军总攻!登城者,赏千金!杀赫连晟者,封万户侯!”
重赏之下,士气大振。
云梯上的士兵如同疯了一般向上攀爬。箭雨更密,投石更猛。
而城楼上,因为爆炸和混乱,守军出现了短暂的溃散。
“陛下!挡不住了!快撤吧!”玄鳞卫统领之一急声道。
“撤?”赫连晟捂着流血的肩膀,眼中满是疯狂,“朕哪里都不去!这是朕的江山!朕的皇宫!朕就是死,也要死在这里!”
他推开护卫,踉跄走到高台边缘,看着下方如潮水般涌来的敌军,突然仰天长笑:
“赫连烬!你以为你赢了?不!你永远赢不了朕!”
他猛地转身,从怀中掏出一个火折子,吹燃,然后——
扔向了洒满火油的高台!
“轰——!”
火焰瞬间腾起,吞噬了整个高台。
“陛下!!!”
玄鳞卫惊呼,但赫连晟已置身火海。
他张开双臂,仿佛在拥抱火焰,嘶声大笑:
“朕是皇帝!朕是真龙天子!朕就算死,也要让你们所有人都记住——这江山,是朕的!是朕赫连晟的——!!!”
火焰吞没了他的声音,吞没了他的身影。
城楼上,守军最后的抵抗意志,随着皇帝的“自焚”而彻底崩溃。
“城门开了!城门开了!”
不知是谁喊了一声。
只见北门那扇厚重的城门,缓缓向内打开。
不是被攻破的,而是从里面打开的。
门后,站着墨羽和孟文渊,以及一群衣衫褴褛但眼神坚定的百姓——那是他们沿途救下的、愿意反抗的民众。
“恭迎陛下入城——!”
墨羽单膝跪地,声音嘶哑却清晰。
赫连烬深吸一口气,长剑前指:
“入城!”
大军如洪流般涌入城门。
抵抗微乎其微。大部分守军已经投降,少数负隅顽抗的玄鳞卫,很快被歼灭。
赫连烬没有停留,率亲卫直扑皇宫。
沿途,街道空荡,家家户户门窗紧闭。只有偶尔从缝隙中窥视的眼睛,证明着这座都城的生命还未完全熄灭。
皇宫,宣政殿。
殿门大开。
赫连烬策马直入,在殿前广场勒马。
广场上,跪满了宫女太监、文武官员。他们瑟瑟发抖,头不敢抬。
赫连烬下马,一步步踏上白玉台阶。
林晚跟在他身侧,赤霄、墨羽护卫左右。
殿内,龙椅上空无一人。
但龙椅前的金砖地面上,躺着一个人。
一个被烧得面目全非、蜷缩成一团的人。
龙袍的残片还粘在身上,帝冠滚落在一旁。
是赫连晟。
他竟然……真的死了。
就这么……烧死了?
赫连烬走到尸体前,沉默地看着。
二十三年了。
他从一个襁褓中的婴儿,到隐姓埋名的质子,到伪装纨绔的王爷,再到今日率军破城的复仇者。
支撑他活下来的,就是对这个人的恨。
可现在,这个人死了。
死得如此……轻易。
“烬。”林晚轻声唤他。
赫连烬回神,缓缓抽出长剑。
就算死了,他也要亲手了结这段仇恨。
剑锋抵在焦尸的咽喉处。
正要刺下——
“陛下小心!”
墨羽突然厉喝,猛地扑过来。
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几乎同时,那具“焦尸”突然暴起!
手中握着一把淬毒的匕首,直刺赫连烬心脏!
原来,这是替身!真正的赫连晟,躲在龙椅后的密道里,等着这最后一击!
距离太近,赫连烬根本来不及反应。
但墨羽挡在了他身前。
“噗嗤——!”
匕首深深刺入墨羽胸口。
“墨羽——!!!”赫连烬目眦欲裂。
赤霄已一刀斩下,“赫连晟”的人头落地——那是个身材相似的太监,脸上戴着人皮面具。
而真正的赫连晟,从龙椅后缓缓走出。
他一身常服,肩上包扎着伤口,脸上带着疯狂而得意的笑:
“怎么样?朕这出戏,演得不错吧?”
赫连烬扶住倒下的墨羽,军医立刻上前急救。
林晚拔剑指向赫连晟:“你果然没死。”
“死?朕怎么会死?”赫连晟狞笑,“朕还要看着你们,一个个死在朕面前!”
他拍了拍手。
大殿四周,突然涌出上百名玄鳞卫死士——这是他最后的底牌。
“给朕杀!一个不留!”
玄鳞卫扑上。
赤霄率亲卫迎战。
大殿内,瞬间变成修罗场。
赫连烬将墨羽交给军医,缓缓起身,提剑走向赫连晟。
“这一次,是真的了。”
“来啊!”赫连晟也拔剑,“让朕看看,皇兄那个孽种,到底有几分本事!”
两人同时出手。
剑光交错,快如闪电。
赫连烬的剑法凌厉霸道,赫连晟的剑法则阴狠毒辣。两人都是顶尖高手,一时间难分高下。
但赫连晟肩上有伤,动作稍显迟滞。
三十招后,赫连烬一剑挑飞他的剑。
剑锋直指咽喉。
“你输了。”赫连烬冷冷道。
赫连晟看着抵在喉间的剑,忽然笑了:
“是啊……朕输了。但是……”
他眼中闪过诡异的光:
“你以为,你赢了吗?”
“什么意思?”
“你母亲……慕容氏……”赫连晟喘息着,嘴角勾起残忍的弧度,“她确实没死。但你知道,她现在在哪里吗?”
赫连烬心中一紧:“在哪里?”
“在……”赫连晟压低声音,“在一个你永远也找不到的地方。而且……”
他忽然提高音量:
“她恨你!”
赫连烬瞳孔骤缩。
“她恨你,为什么还活着!为什么没有和她一起死!为什么……要回来复仇,破坏她平静的生活!”
“你胡说!”
“是不是胡说,你找到她就知道了。”赫连晟笑容扭曲,“不过,你恐怕没机会了。因为……”
他的身体突然开始抽搐。
嘴角溢出黑血。
“你……你服毒了?!”林晚惊呼。
赫连晟缓缓倒下,眼神开始涣散,但笑容却越发狰狞:
“朕……朕是皇帝……怎么能……死在你剑下……”
“朕……朕要让你……永远……活在……痛苦……”
声音戛然而止。
赫连晟,死了。
自尽而亡。
大殿内的厮杀也接近尾声。玄鳞卫死士全部伏诛,赤霄浑身浴血,但还站着。
赫连烬看着赫连晟的尸体,沉默良久。
然后,他转身,走到龙椅前。
没有坐下,只是伸手,抚摸着冰冷的扶手。
二十三年。
这沾满鲜血的皇位,终于回到了他手中。
但心中,却没有预想中的痛快。
只有沉甸甸的疲惫,和……一丝不安。
母亲……
她真的恨他吗?
“烬。”林晚走到他身边,握住他的手,“别信他的话。他在最后时刻,还想离间你们母子。”
赫连烬转头看她,眼中迷茫渐渐散去。
“嗯。我知道。”
他深吸一口气,扬声下令:
“传令:赫连晟暴毙,北狄王朝至此终结!即日起,改元‘承平’,大赦天下!”
“陛下万岁——!!!”
山呼声从殿内传到殿外,从皇宫传到都城,响彻云霄。
旧朝已灭,新朝当立。
但赫连烬和林晚都知道,真正的挑战,才刚刚开始。
而此刻,军医匆匆来报:
“陛下……墨羽大人他……伤势太重,失血过多,恐怕……撑不过今晚了。”
赫连烬脸色一变,快步走向偏殿。
林晚紧随其后,心中沉重。
但就在他们离开后,宣政殿的阴影里,一个原本“死去”的玄鳞卫死士,手指微微动了动。
他缓缓睁开眼睛,嘴角露出一丝诡异的笑。
然后,悄无声息地,消失在阴影中。
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