峡谷中的空气依旧紧绷。

    

    苍蓝魂火与血金契约还在对峙，两股力量交界处的空间发出不堪重负的呻吟。梅菲斯特的手杖顶端，红宝石的光芒已经凝聚到极限，只需要一个念头，那股来自“理性矿场”的镇压之力就会彻底释放。

    

    战争之颅眼眶中的魂火熊熊燃烧，万千阿非丽亚战魂蓄势待发。

    

    就在这千钧一发之际——

    

    “哎呀，真热闹。”

    

    一个带着笑意的声音从峡谷上方传来。

    

    所有人都抬起头。

    

    一个穿着白色连衣裙的金发女孩坐在岩壁边缘，小腿在空中轻轻摇晃，赤足，脚踝上的银铃在风中却不响。她怀里抱着那本厚书，另一只手托着下巴，饶有兴致地看着下方的对峙。

    

    “梅菲斯特先生，”她眨眨眼，湖蓝色的眼睛清澈见底，“还有卡姆兰大人——你们这是要把这片峡谷拆了吗？”

    

    梅菲斯特的动作没有停顿，金色眼眸中的符文依旧在流转计算。他甚至没有抬头，只是平静地回应:“仲裁者阁下，我正在执行《万界商业法典》授权的资产处置程序。程序合法，手续齐全。”

    

    “我知道呀。”女孩点点头，“你的文件我都看了，盖了好几个章呢，真厉害。”

    

    她的语气像在夸奖小学生作业做得好。

    

    “但是呢——”她话锋一转，从岩壁上轻盈地跳下来，赤足落地，没有溅起一丝尘埃，“今天不行哦。”

    

    梅菲斯特终于抬头看她，金色眼眸中的符文流速稍缓:“理由？”

    

    “理由就是，”女孩走到对峙双方中间，左右看了看，然后伸出手——先对着苍蓝魂火那边轻轻一压，再对着血金契约那边轻轻一推，“今天‘那边’刚开了会，说这片地方要清场，谁也不准打架。”

    

    她的动作轻飘飘的，像在赶蚊子。

    

    但效果惊人。

    

    那股即将爆发的苍蓝魂火洪流，硬生生被按了回去。战争之颅发出一声压抑的低吼，眼眶中的魂火明显黯淡了几分。

    

    而梅菲斯特手杖顶端的红宝石光芒，像被无形的手掐灭的蜡烛，瞬间黯淡。那股已经成型的镇压之力，消散得无影无踪。

    

    梅菲斯特的手指微微收紧了一瞬。

    

    但也就一瞬。

    

    他松开手杖，优雅地理了理自己的领结，脸上重新浮现出那种完美无瑕的、礼貌性的微笑。

    

    “明白了。”他说，“既然今天是‘清场日’，那我改日再来。”

    

    他甚至对着女孩微微欠身，姿态无可挑剔。

    

    “不过仲裁者阁下，”他直起身，金色眼眸看向维克多，“根据《诸神纪元协定》补充条款第37条，‘清场日’仅持续30天。30天后，程序将继续。”

    

    “嗯嗯，知道啦。”女孩摆摆手，像在打发啰嗦的推销员，“明天的事明天再说嘛。”

    

    梅菲斯特点点头，不再多言。他的身影开始化为金色光点消散，临走前，他看了维克多一眼，眼神平静得像在看一份待处理的文件。

    

    “那么，维克多·艾伦先生，”他的声音随着光点飘散，“我们一个月后见。”

    

    他消失了。

    

    没有不甘，没有愤怒，就像只是暂时中断了一场会议，明天继续。

    

    女孩这才转向空间裂口。

    

    “还有你呀，大狮子。”她双手叉腰，语气有点无奈，“都说今天不准打架了，你还把爪子伸这么长。”

    

    裂口后，战争之颅眼眶中的魂火跳动了一下。苍蓝巨爪开始缓缓收回，裂口边缘开始愈合。

    

    在裂隙完全闭合前，卡姆兰的声音最后一次在维克多意识中响起:

    

    “记住……三次。”

    

    声音很沉重，带着某种近乎疲惫的意味。

    

    “盟约……只够我再帮你两次。省着用。”

    

    裂隙彻底闭合了。

    

    峡谷中，只剩下女孩、维克多五人，以及满目疮痍的大地。

    

    女孩转身，看向维克多。

    

    她的目光先在他脸上停留片刻，然后落在他怀里——那里，秩序女神之眼的碎片还被他紧紧攥在手里。

    

    “哎呀，坏掉了呢。”她轻声说。

    

    维克多低头看着手中的怀表碎片。银色的外壳已经裂成好几块，表盘粉碎，齿轮散落。这件陪伴他许久的秩序圣物，在梅菲斯特随手一击下就彻底报废了。

    

    “它已经完成了使命。”女孩走到维克多面前，伸出手，“给我吧。”

    

    维克多犹豫了一下，还是把碎片放到她掌心。

    

    女孩把碎片放在一起，双手合十。淡淡的白光从她指缝间溢出。几秒后，她摊开手——碎片消失了，只剩下一小撮银色的灰烬。

    

    “秩序女神的东西，不能流落在外。”她解释道，语气轻松得像在处理垃圾分类，“我帮你处理掉啦，不用谢。”

    

    维克多没有说话。

    

    他看着那撮灰烬被风吹散，心里没有任何惋惜。这件圣物曾经帮过他很多次，但现在，它已经没用了。在序列2级别的冲突中，序列4级别的圣物连抵挡一击都做不到。

    

    “不过呢——”女孩忽然笑了，颊边梨涡浮现，“我是个公平的人。”

    

    她从连衣裙口袋里摸出一样东西。

    

    一只手套。

    

    纯白色，材质看起来像是某种细腻的皮革，但表面有极淡的银色纹路，像是用最细的银线绣上去的。手套很薄，几乎透明，叠起来只有巴掌大。

    

    “喏，给你。”她把手套递给维克多。

    

    维克多接过。手套轻得几乎没有重量，触感冰凉。

    

    “这是……”

    

    “一个小礼物。”女孩说，“顺便说一句——”

    

    她向前倾身，声音压低，带着某种正式的语气:

    

    “我是秩序女神座下，司掌‘公正’之则的天使。你可以叫我‘公正’，或者‘仲裁者’——随你喜欢。”

    

    维克多瞳孔微缩。

    

    天使。

    

    又是一位序列2。

    

    “别那么惊讶嘛。”女孩——公正天使——直起身，又恢复了那种轻松的语气，“天使也是要干活儿的。比如今天，就是我来维持这片区域的‘清场’秩序。”

    

    她指了指维克多手中的手套:

    

    “这东西，算是我个人给你的补偿——也是投资。它有个很有趣的特性:当你面对序列3以下的存在时，无论是敌人还是某种规则现象，只要你的精神力能够支撑，它就能暂时将对方的‘境界’拉平到与你相同的层次。”

    

    维克多怔住了:“拉平……境界？”

    

    “对。”公正天使点头，“比如说，你遇到了一个序列5的诅咒。正常情况下，你序列7的实力根本抵抗不了。但戴上这个手套，用手去触碰那个诅咒——只要你的精神力撑得住，它就会暂时‘变成’序列7层次的诅咒。你可以试着解析它、对抗它，甚至……学习它。”

    

    她顿了顿，补充道:

    

    “当然，如果对方超过序列3，这手套就没用了。规则层次差距太大，拉不平。而且每次使用都会消耗你的精神力，拉平的对象越强、持续时间越长，消耗就越大。用过头了可能会直接昏过去哦。”

    

    维克多低头看着手套，心中震撼。

    

    “为什么要给我这个？”他问。

    

    “两个原因。”公正天使竖起两根手指，“第一，我收走了你的怀表，公平原则要求我给你补偿。第二……”

    

    她看向维克多，湖蓝色的眼睛里闪过一道深邃的光:

    

    “我觉得你能活下来，会很有趣。一个能在凡人阶段就搅动纪元博弈的‘变量’，值得观察——也值得稍微帮一把。”

    

    她忽然向前一步，凑近维克多耳边，声音压得更低:

    

    “还有一句忠告，维克多·艾伦。记住:天使也挡不住千万颗子弹。规则可以拉平，但数量无法抹消。在未来日子里——尤其是你的力量还这么弱小的这段时间——永远不要离开你的军队。”

    

    “人群是你的屏障，集体是你的铠甲。单个士兵或许脆弱，但当他们组成阵列，当枪口指向同一个方向……那种‘量’的堆积，有时能产生质变。”

    

    她退后一步，身体开始变得透明。

    

    “手套给你了，忠告也给了。那么现在——”

    

    公正天使的身影在阳光下逐渐消散，但她的声音清晰传来:

    

    “让我看看，一个能暂时拉平规则的凡人，带着他的理想，究竟能走多远。”

    

    她彻底消失了。

    

    峡谷里恢复了寂静。

    

    只有风吹过岩缝的呜咽，以及规则污染区传来的、细碎而怪异的嗡鸣。

    

    维克多站在原地，右手紧握着那只白色手套。

    

    天使的忠告在他耳边回荡。

    

    不要离开军队。

    

    人群是屏障，集体是铠甲。

    

    他忽然明白了什么。

    

    “汉斯，”他转身，声音沉稳，“我们走。尽快返回根据地。”

    

    “是，主席！”