纽曼城的粮价是在第十一个满月夜突破临界点的。

    

    一磅黑麦面粉，从最初的五个铜板，涨到十个，二十个，到那天晚上，磨坊街黑市的摊主用缺了牙的嘴含糊地报出数字：“五十。”

    

    五十个铜板。一个普通工人三天的工钱，换一磅勉强能糊口的粗面粉。

    

    粮店门口排队的队伍从凌晨就开始蜿蜒。妇女们裹着头巾，怀里抱着眼神空洞的孩子；老人们拄着拐杖，在秋夜的寒风中瑟瑟发抖；偶尔有几个穿着破旧制服的城防军士兵插队，引来一片压抑的怒视，却没人敢出声。

    

    “没了！今天的配额卖完了！”粮店老板——其实是被格罗夫强征来管理配给的杂货商——站在凳子上嘶喊，声音里带着绝望，“明天！明天再来！”

    

    队伍没有散。人们像钉在地上的木桩，沉默地站着，仿佛多站一会儿，粮食就会从天而降。

    

    城墙西北角的塔楼上，格罗夫放下单筒望远镜，脸色铁青。

    

    “这才围了三个月。”他的声音嘶哑，像是砂纸摩擦石头，“三个月！帝都不是答应会支援吗？粮食呢？弹药呢？”

    

    身后的副官低着头，不敢接话。支援？西线吃紧，培巴让政府自顾不暇，半个月前最后一封回电措辞委婉但意思明确：“望阁下依托城防，坚守待机，一切以大局为重。”

    

    大局。格罗夫冷笑。他的大局就是这堵十米高的城墙，和城里五万张等着吃饭的嘴。

    

    “粮食还能撑多久？”他问。

    

    “按现在的配给量……二十天。”副官顿了顿，“如果继续削减配额，也许能撑一个月。但总督大人，不能再减了，昨天南城已经有饿死人的报告……”

    

    “那就让他们饿着！”格罗夫猛地转身，眼睛布满血丝，“总比开城让赤匪进来好！你知道那些分田贼进来会干什么吗？我的头会被砍下来挂在城门上，你们的头也保不住！”

    

    副官闭上嘴。他想起一周前处决的三个“通敌嫌犯”——其实只是私下抱怨粮食不够的裁缝和他的两个学徒。尸体现在还吊在南城门示众，乌鸦已经在啄食。

    

    “组织突围。”格罗夫走回地图前，手指点向城外东北方向，“从这儿，夜袭。不需要打通完整通道，只要能冲到北面的老鹰岭，那里应该还有我们的人。带信出去，催援军。顺便……能运点粮食回来最好。”

    

    “总督，红军围得很紧，哨卡密布……”

    

    “所以才要夜袭！”格罗夫一拳砸在地图上，“选最精锐的骑兵，轻装简从，不要恋战，冲出去就跑。一百人，不，八十人就够。趁下一个满月夜，有月光但不亮，行动方便。”

    

    副官看着地图上那条细细的路线，心里发凉。老鹰岭距离纽曼城三十五里，中间要穿过至少三道红军防线。就算冲出去了，能不能回来还是两说。

    

    但他只能立正：“是！我立刻去挑选人手。”

    

    “告诉士兵们，”格罗夫补充道，“突围成功，每人赏十个金马克，粮食优先供应家属。战死的，抚恤金加倍。”

    

    副官敬礼离开。格罗夫重新拿起望远镜，望向城外那片黑暗——那里星星点点的，是红军的篝火，像无数只监视的眼睛。

    

    二十天。他必须在粮食吃完前，找到生路。

    

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    同一时刻，松岩镇前线指挥部。

    

    米哈伊尔刚开完作战会议，正就着煤油灯的光，修改一份《城市攻坚战训练大纲》。门被推开，侦察连长彼得一脸兴奋地走进来。

    

    “团长！纽曼城有动静！”

    

    米哈伊尔放下笔：“说。”

    

    “我们潜伏在城外的观察哨报告，过去两天，格罗夫的骑兵营异常活跃。马匹精饲料配给增加了三成，骑兵在夜间加练，重点是快速突破和迂回。”彼得把一份手绘的草图铺在桌上，“另外，城墙上今晚多了三个了望哨，全部对准东北方向——那是通往老鹰岭的路。”

    

    米哈伊尔盯着草图，手指在“东北方向”上敲了敲。老鹰岭，三十多里外，名义上还有几个忠于格罗夫的庄园主武装，但实际上早就被红军游击队渗透得差不多了。

    

    “想突围求援？”他皱眉，“不像。格罗夫不傻，知道援军指望不上。那他想干什么……”

    

    “会不会是运粮？”彼得猜测，“老鹰岭那边秋收刚过，几个庄园应该还有点存粮。”

    

    米哈伊尔摇头：“几十个骑兵能运多少粮食？不够城里吃两天。除非……”他眼睛一亮，“除非他不是要运粮进来，是要运人出去——或者运信出去。”

    

    他站起身，走到墙上的大幅作战地图前。红色箭头包围着纽曼城，蓝色标记是已知的城防工事。东北方向，地形相对平缓，适合骑兵快速机动，但也是红军布防相对薄弱的区域——这是故意留的“口子”。

    

    围城战的基本原则：围三阙一。留一条生路，让守军有逃跑的希望，才不会死战到底。但这条生路，必须是条死路。

    

    “彼得，”米哈伊尔转身，“通知二营、三营，今晚开始调整部署。东北方向一、二号哨卡，明晚只留一个班做做样子，其他人都撤到三号哨卡后面的树林里。记住，撤的时候要‘慌乱’，要让城墙上的人看见。”

    

    彼得愣了下：“团长，这……”

    

    “格罗夫不是想突围吗？咱们给他开个门。”米哈伊尔嘴角勾起一丝笑意，“然后，在门后面，准备好口袋。”

    

    他在地图上画出三道弧线：

    

    “第一道防线，放他们过去，但要咬住尾巴，让他们觉得‘突围成功’。”

    

    “第二道防线，在五里外的隘口，用机枪和迫击炮封锁，逼他们转向西。”

    

    “第三道防线，在西面的废弃砖窑，那里地形狭窄，骑兵展不开。咱们在那里收口袋。”

    

    彼得眼睛亮了：“瓮中捉鳖！”

    

    “不。”米哈伊尔说，“是打残了，放几个回去。”

    

    “放回去？”

    

    “对。”米哈伊尔走回桌边，拿起那份训练大纲，“格罗夫现在最怕的不是咱们强攻，是城里人饿急了眼，从内部暴动。如果他的精锐骑兵突围失败，损兵折将，空手而归——城里人会怎么想？士兵们会怎么想？”

    

    彼得明白了：“绝望。”

    

    “绝望会传染。”米哈伊尔说，“而绝望的人，要么崩溃，要么……造反。”

    

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