燕国皇城，此地巍峨壮丽，宫阙连绵，金碧辉煌。
这里是整个大燕王朝的权力中心，亦是亿万生灵仰望之地。
然而，在这无上荣光的表象之下，暗流汹涌，冷暖自知。
凤栖宫，皇后汪玉凝的居所。
今日，汪玉凝并未像往常一样，在宫中处理六宫事务，或是接见命妇女眷。
她穿着一身素雅的月白色宫装，发髻简单挽起，只簪了一支碧玉凤钗，脂粉薄施，却难掩其天生丽质与久居上位的雍容气度。
只是，此刻她那双惯常沉静温和的凤眸中，隐隐含着一丝不易察觉的烦躁。
“去丹房。” 她淡淡吩咐了一声，扶着贴身侍女的手，登上步辇。
步辇穿过重重宫门，来到皇宫深处一处守卫森严，灵气氤氲的宫殿群前。
此地正是皇宫内廷专设的天工丹房，汇聚了燕国顶尖的炼丹师，专门为皇室炼制各种珍贵丹药。
汪玉凝的步辇在丹房主殿外停下。她款步走入，立刻有值守的炼丹童子躬身行礼：“参见皇后娘娘。”
“平身。本宫来取今岁份例的美颜丹，烦请通传李总管。”汪玉凝声音平静，带着惯有的威仪。
美颜丹，四阶丹药，丹方乃皇室秘传，经过历代丹道大师改良，所需材料无一不是天材地宝，炼制过程繁复，成丹率不高。
其功效卓着，可保女子容颜不老，肌肤莹润，青春常驻。
即便是贵为皇后，汪玉凝每十年也仅能从内廷支取一炉而已。、
今年，正是她该领取丹药的年份。
不多时，一名身着深紫色炼丹师长袍、头戴高冠、面容清癯、留着三缕长髯的中年男子从内殿走出，正是丹房总管，李丹阳，一位元婴初期的炼丹大师。
他对汪玉凝拱手行礼：“老臣李丹阳，参见皇后娘娘。”
“李总管不必多礼。”汪玉凝微微抬手，“本宫此来，是为取美颜丹。今岁的丹，可炼好了？”
李丹阳闻言，脸上露出恰到好处的为难之色，叹了口气，躬身道：“回禀娘娘，老臣正欲寻机向娘娘禀明此事。今年的美颜丹……恐无法供给了。”
汪玉凝凤眉微蹙：“哦？这是为何？可是药材不齐，或是炼丹出了岔子？”
“非也非也。”李丹阳摇头，解释道，“药材早已备齐，炼丹亦无问题。只是……前日陛下亲临丹房，谕示老臣，因朝廷不日将对北方草原用兵，国帑吃紧，各处皆需削减开支，以充军资。内廷用度，亦在裁减之列。陛下特别提及，美颜丹耗费颇巨，于国事无益，自今年起，暂停炼制供给。老臣……也是奉旨行事，还望娘娘体谅。”
暂停炼制？汪玉凝心中咯噔一下，一股无名火夹杂着寒意自心底升起。
削减开支？充盈军资？这话听起来冠冕堂皇，无可指摘。
但美颜丹所需虽贵，对于庞大的皇室和内廷用度而言，不过是九牛一毛。
偏偏在她该领取的年份暂停？而且，燕皇是特别提及？
她面上不动声色，依旧维持着皇后的仪态，只是声音微冷：“既是陛下旨意，本宫自当遵从，搅扰李总管了。”
说完，她不再多言，转身便走。
步辇离开丹房区域，汪玉凝端坐其上，袖中的手却微微攥紧了。
美颜丹于她而言，不仅是维持容貌，更是一种象征，象征着她在后宫独一无二的尊荣。
如今，这份恩宠，似乎出现了裂痕。
“去尚衣局。” 她深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，再次吩咐。
尚衣局，专司皇室成员服饰制作。
汪玉凝身为皇后，她的服饰自有定例，但每隔一些年头，也会根据她的喜好，添置几套新的、品阶更高的礼服或常服。
上次东海之行，她常穿的一套流云广袖百褶裙在斗法中略有损毁，正好借机换一套新的。
来到尚衣局，主事的一位中年女修急忙迎出，恭敬行礼。
汪玉凝直接道明来意：“本宫欲定制一套新裙，要中品灵宝级别，式样用料，按旧例即可，这是图样。”
说着，示意侍女递上一枚玉简，里面是她早就选好的衣裙样式，华丽精致，又不失皇后威仪。
那女管事接过玉简，神识一扫，脸上却露出了与李丹阳相似的为难之色。
她小心翼翼地将玉简捧还，躬身道：“娘娘恕罪，这衣裙……眼下恐怕做不得。”
“为何？”汪玉凝的声音已然冷了几分。
女管事额头见汗，低声道：“回娘娘，也是因备战之故。陛下有旨，内廷一应用度，皆需从简，非必要不增新物。尤其法宝、法衣等物，炼制耗费甚巨，皆在暂缓之列。娘娘您这套衣裙，按例至少需消耗天蚕冰丝三匹、星辰砂二两、凤血石数颗……皆是珍稀之物，如今库中虽有，但皆已划归战备物资名录，无陛下手谕，不得擅动。奴婢……实在不敢违逆圣意。”
又是备战！又是削减开支！
汪玉凝只觉得一股郁气堵在胸口。
一套中品灵宝级的衣裙，对皇室而言算得了什么？
往日她便是要定制上品灵宝，也不过是一句话的事！
她也并非年年都制新衣，上一套已经是几十年前的了，不说节俭，但也从不奢华浪费。
她看着女管事战战兢兢的模样，知道为难她也无用，强压怒火，冷冷道：“既如此，便罢了吧。”
说罢，拂袖转身，步辇起驾回宫。
回到凤栖宫，汪玉凝屏退左右，独自坐在寝殿的窗边，望着窗外精致却冰冷的宫苑景色，心中那丝不安与愤怒越来越强烈。
美颜丹不给，新衣不准做……这绝不是简单的削减开支能解释的！
燕皇这是在刻意冷落她？甚至是在敲打她？
“娘娘，该用下午的甜汤了。” 贴身侍女小心翼翼的声音在殿外响起。
“端进来吧。”汪玉凝收敛心神，恢复平静。
侍女端着一个精致的玉碗进来，轻轻放在她手边的紫檀小几上。
汪玉凝随意瞥了一眼，伸向汤勺的手却顿住了。
碗中不再是往日那灵气氤氲、用料考究的冰莲玉髓羹，而是换成了一碗看起来还算精致，但灵气明显稀薄许多的百合莲子羹。
冰莲玉髓羹，主料是千年雪域冰莲和四阶玉髓蜂的蜂王浆，辅以多种灵果，长期服用有滋润经脉、养颜静心之效，是她多年的习惯。
而这百合莲子羹，虽也是灵膳，但用料普通，只是寻常灵田所出的百合莲子加上些许低年份的滋补药材熬制，功效天差地别。
“今日的甜汤，为何换了？”汪玉凝的声音听不出喜怒。
侍女吓得噗通一声跪倒在地，颤声道：“回……回娘娘，尚膳司的人说，也是因陛下旨意，要削减内廷用度，各宫各殿的份例……都有所调整。冰莲玉髓羹所需材料珍贵，暂时……暂停供给了。”
“好，好一个削减用度。”汪玉凝气极反笑，挥了挥手，“下去吧。”
侍女如蒙大赦，连忙退下。
汪玉凝看着那碗普通的甜汤，心中一片冰凉。
美颜丹、新衣、日常灵膳……一桩桩，一件件，看似合情合理的削减，实则步步紧逼，都是在削减她身为皇后的体面！
燕皇这是要做什么？她汪玉凝执掌六宫多年，自问尽心尽力，从未有过大错，汪家更是世代忠良，镇守北疆，为何要如此对她？
她猛地站起身，就想去养心殿找燕皇问个清楚！
就算他是皇帝，是天子，也不能如此无缘无故地折辱她这个正宫皇后！
然而，她脚步刚动，殿外传来一声轻微的通报：“娘娘，翠微姑娘求见。”
翠微？汪玉凝心中一动。
翠微是她早年安排到养心殿伺候燕皇起居的心腹宫女之一，虽地位不高，但常在御前，能听到不少消息。
“让她进来。”汪玉凝重新坐下，敛去脸上怒容。
一个身着浅绿色宫女服饰、容貌清秀的少女低头快步走了进来，正是翠微。
她先是规规矩矩地行礼，然后快步走到汪玉凝身边，压低声音，急急地道：“娘娘，奴婢有要事禀报！”
“说。”汪玉凝端起那碗已经微凉的百合莲子羹，用勺子轻轻搅动着，看似平静。
翠微凑得更近，声音压得极低，语速却很快：“娘娘，您最近可千万别去触陛下的霉头！陛下这几日心情极差，昨日还在养心殿发了好大的火，摔了杯子！”
汪玉凝搅动汤勺的手微微一顿：“所为何事？”
“是为北疆战事！”翠微声音发颤，“听说……听说镇北大将军，汪怀远汪将军，前些日子在狼牙口吃了败仗，损兵折将，连丢了三座烽燧，还被草原的金狼部劫掠了好几个重镇，死伤甚重，辎重损失极大……陛下闻讯，龙颜大怒，在殿上就斥责兵部，回养心殿后更是……”
汪怀远！汪玉凝心中剧震，那是她一母同胞的亲弟弟！
元婴初期修为，统率着汪家最精锐的北风铁骑，常年镇守北疆，与草原部落交战，素有威名。
他吃了败仗？还丢了重镇，被劫掠？
“还有……”翠微偷眼看了看汪玉凝的脸色，继续小声道，“奴婢前日当值，整理御书房时偶然发现一枚联络玉符，粗听之下，是云妃所传。”
翠微受过汪玉凝的大恩，她的父母还是汪皇后让人安排后事安葬的，因此翠微对她可谓是死心塌地。
窃听燕皇的玉符，这掉脑袋的事，她也敢做。
也正是因为她的存在，汪玉凝才知道云妃顶替李寒月在冰宫这等机密要事。
“原来陛下暗中让云妃调查您此次在东海的行踪和事迹，云妃回复中，大的问题没有，但言语间对娘娘您似有微词，说什么临阵……有所保留、未尽全力之类的……陛下听了，当时没说什么，但脸色很不好看……”
原来如此！原来如此！
汪玉凝内心郁闷至极，握着汤碗的手也微微发抖。
弟弟汪怀远北疆战败，损兵折将，再加上云颜那番看似客观、实则暗藏贬损的汇报，让燕皇对她这个皇后也产生了极大的不满。
两件事叠加，燕皇这才将怒火迁延到了她的身上！
他没有明着处置她这个皇后，也不便立刻对根基深厚的汪家如何，便用这种看似合规实则刻薄的方式，来冷落她、削她的面子、减她的用度，以此来表达他的不悦。
她缓缓放下那碗已经冰凉的甜汤，只觉得口中一片苦涩。
她挥了挥手，示意翠微退下。
翠微担忧地看了她一眼，不敢多言，躬身退了出去。
寝殿内恢复了寂静，汪玉凝独自坐在窗前，望着窗外渐渐暗淡下来的天色，心中一片冰凉，又有一股压抑的怒火在升腾。
好一个燕皇！好一个君王恩薄！
她自问贤良淑德，辅佐君王，打理六宫，从未有失。
汪家世代忠良，镇守边关，流血牺牲，换来的就是这般猜忌与冷遇？
“男人都不是好东西，还是得靠自己！”
她深吸一口气，又陡然想起东海遇见的那人，更感前途无光，身心俱疲。