曦滢看胡善围的头发都染上了些银霜,叹了一口气,提醒了她一句:“如今迁都了,要安定下来恐怕要费些功夫,加上皇上成立了东厂,怕是后宫的烂事,那些牛鬼蛇神都要浮出水面来,姐姐你行走在御前,万事小心。”
胡善围的表情冷峻起来,点了点头。
但树欲静而风不止,不管胡善围再万事小心,很多丑事都是客观存在的,只是被一床大被盖住了。
如今东厂成立,这床大被子,盖不住了。
事情的起因是永乐十九年四月初八, 三大殿被雷击焚毁,奉天、华盖、谨身三殿(今太和、中和、保和)全毁。
朝野震动,将此视为天谴,乃失德致灾。
朱棣下罪己诏,求直言、禁诽谤。
三大殿烧毁后,朱棣授权东厂,不拘证据、宁滥毋缺、彻底清查。
就这么查出来内宫的一桩对食的丑事。
没人想到,就这么一件对食的小事儿,引发了一场泼天的大祸。
东厂把对食→诬告权妃→谋逆串成惊天大案。
祸根在多年前就种下了。
又得callback一下几年前,朱棣的宠妃权贤妃的暴毙。
朱棣一生妃嫔众多,即使他视徐皇后为一生的白月光,却唯独对朝鲜籍的权贤妃格外宠爱,权贤妃容貌清丽、性情温婉,尤擅吹玉箫,朱棣北征时也将她带在身边,视为心头好。
永乐八年,朱棣北征归来,行至半途,权贤妃却突然暴病身亡,朱棣悲痛欲绝,追封其为贤妃,辍朝多日,还特意将她的灵柩护送回京,厚葬于长陵。
权贤妃的突然离世,起初只被当作意外,可四年后,也就是永乐十二年,后宫之中两名宫女发生口角,争执间竟牵扯出了这桩旧案。
其中一名宫女便是贾吕,入宫后一直郁郁不得志,曾想攀附同样来自朝鲜、且位分更高的吕婕妤,希望能借吕美人的势力在后宫立足,可却被吕美人拒绝,心中自此埋下了怀恨的种子。
此次口角,贾吕被另一名宫女嘲讽“无依无靠、终将一事无成”,恼羞成怒之下,竟当众诬告,声称权贤妃并非意外身亡,而是被吕婕妤暗中下毒害死,理由是吕婕妤嫉妒权贤妃得到朱棣的专宠,心怀怨恨,便暗中买通宫人,在权贤妃的饮食中下毒,才导致其暴毙。
彼时朱棣听闻这番诬告,瞬间被怒火冲昏头脑,根本不曾细查,便下令将吕婕妤逮捕,严刑审讯。
人只能证有,不能证无。
吕婕妤拿不出自己没做过的证据,真实的百口莫辩,受尽酷刑也不肯承认这莫须有的罪名,可朱棣心意已决,最后吕婕妤死在了牢里,还牵连了宫中与吕婕妤有过往来的宫人、宦官数百人,尽数虐杀。
一时间哪怕事情尚有疑点,后宫也无人敢提及此事,贾吕则借着这场诬告,除掉了眼中钉,还暗中得到了朱棣的些许信任,得以在后宫站稳脚跟。
这桩冤案被尘封了七年,无人敢翻,也无人敢提及,直到永乐十九年初,迁都北京不久,另一桩丑闻的爆发,才彻底揭开了当年的真相,也引发了更大的风暴。
永乐十九年正月末,东厂缇骑在日常监视中,发现了后宫中的一桩对食丑事:贾吕与宫人鱼氏,竟分别与两名小宦官暗中结为对食。
彼时东厂刚成立不久,正急于立威,缇骑当即就将此事上报给了朱棣。
朱棣本就因迁都后的诸多琐事心烦,得知后宫竟有这般丑事,勃然大怒,当即召来贾吕、鱼氏二人,当面予以严厉警告,斥责她们败坏后宫风气,扬言要将二人严惩。
贾吕本就心怀鬼胎,当年诬告吕婕妤的事情一直是她的心病,如今被朱棣察觉对食之事,生怕朱棣深究,进而查出当年的真相,鱼氏也吓得魂飞魄散,二人回到住处后,思来想去,终究是畏罪,双双自缢身亡。
贾吕和鱼氏的自杀,不仅没有平息此事,反而让朱棣起了疑心——他觉得若是仅仅只是对食,断不至于畏罪自杀,其中定然另有隐情。
于是,朱棣下令,命东厂缇骑逮捕贾吕身边的所有侍婢,严刑拷问,务必查出二人自杀的真正原因,以及背后是否还有其他隐秘。
东厂缇骑对贾吕的侍婢用尽酷刑,烙铁、夹棍轮番上阵,侍婢们不堪忍受,终于屈打成招,供出了三大惊天秘密,彻底引爆了整个后宫乃至朝堂:其一,当年权贤妃暴死并非吕婕妤下毒,而是贾吕因攀附不成怀恨在心,故意诬告,嫁祸吕婕妤,导致数百人含冤而死;其二,贾吕与鱼氏并非单纯对食,二人早已与身边的宦官勾结,暗中谋划,意图在朱棣的饮食中下毒,弑君夺权;其三,此事牵连甚广,后宫中还有大量宫人与宦官参与其中,形成了一个隐秘的团伙,暗中窥探皇权。
这番供词如同晴天霹雳,彻底激怒了朱棣。
他万万没有想到,自己宠信的宫人不仅诬告嫔妃、草菅人命,竟还敢密谋弑君,觊觎自己的皇权。
罪名拔高到这个程度,哪怕是监国的太子有心求情,那也是不成了。
盛怒之下,朱棣决定敲山震虎,下令将所有被供出的宫人、宦官全部逮捕,亲自坐镇审讯,但凡有一丝牵连,绝不姑息。
他的心思,曦滢很好猜,无非就是——我老了,身体差,谁都想害我,我要先杀光所有可疑的人。
这场大屠杀就此拉开序幕,哪怕是徐皇后再三苦劝都没拦住,反而大吵一架之后,把徐皇后气得一病不起。
朱棣下令对涉案人员处以凌迟之刑,行刑时甚至亲自到场监督,手段可以说是没什么人性。
此案牵连范围极广,上至后宫女官、近侍宦官,下至底层宫女、杂役,发展到最后,几乎是无差别株连:认识的、同乡的、同屋的、甚至只是名字被提一句,就难逃一死,前后共有约近三千人被连坐处死。
就连北京的东宫,新分派下来的宫女宦官里,都有受牵连的,被东厂的人冲进来二话不说捂嘴拖走。
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