猩红的数字疯了似的跳，晃得人眼睛发疼。

    11时辰、3时辰、1.2时辰，一秒比一秒急。

    广场上的空气又闷又烫，裹着青铜鼎的锈味，吸一口都呛得喉咙发紧。

    刚松下来的神经，瞬间又绷成了一根弦。

    明明怀里的真符号烫得冒白烟，她指尖一麻差点脱手，又赶紧死死攥住。

    小脸埋进周明的后背，牙齿咬着下唇，连哭都不敢出声。

    苏析怀里的糖罐烧得钻心，指尖烫起的小泡一碰就疼。

    罐身的黑纹顺着指缝往上爬，缠上倒计时的红光，纹路扭得诡异。

    这纹路她前几天擦罐子时见过，当时只当是擦不掉的脏印。

    罐里妈妈的碎片突突乱颤，震得她掌心发麻，像在哭。

    她攥得指节发白，指甲掐进掌心，血珠黏在罐壁上。

    铁锈味混着糖罐的烫意涌进嘴里，她转头看向队友，声音抖得不成样。

    眼泪没忍住，砸在糖罐上，晕开一小点湿痕。

    “这是冲着我来的。”

    “高维要的是苏家本源，跟你们没关系。”

    “我自己去，你们别跟着送死。”

    江逐眼睛一下就红了，手里的饼干被攥得变形。

    上面他亲手画的“苔”字，被手心的汗浸得发花。

    他一步跨到苏析身前，胳膊上的旧伤抽着疼，眉头拧成一团。

    “放屁！”

    “我妹还在Oga星，你让我缩在这？”

    他喉结狠狠滚了一下，往后退了小半步，又猛地站定。

    怕连累眼前这些人，可更怕妹妹没人救，心里揪成一团。

    “要去一起去，要扛一起扛，别想撇下我们！”

    沈细抱着画包，腿软得站不住，往后一缩撞在青铜鼎上。

    咚的一声，吓得她浑身一哆嗦。

    手心全是冷汗，指尖蹭着油乎乎的辣条阵纸，半天憋不出一句整话。

    她慢慢往前挪了半步，头埋得低低的，声音又轻又抖：

    “我……我会画反污染阵……能破假符号……”

    “可我怕画不好……拖你们后腿……”

    眼泪砸在画棒上，她慌忙抬手抹，指尖的血泡磨破，疼得她抽气。

    手一抖，阵纸掉在地上，她蹲下去捡，指尖发颤，捡了两回才抓稳。

    温忆抱着奶茶桶，指腹一遍遍摸着桶壁上的刻字。

    “甜能暖人心”，是奶奶生前一笔一划刻上去的。

    她摸出兜里奶奶留下的旧奶茶勺，勺柄磨得光滑，眼眶一下就红了。

    奶奶走的时候，攥着她的手说，要用甜，护住那些孩子。

    她翻了翻原料袋，只剩小半袋麦芽糖，连半桶奶茶都熬不出来。

    嘴唇干得起皮，她把分装好的奶茶壶挨个塞给大家，一滴都舍不得多留。

    “奶奶说甜能暖人，孩子们等着热奶茶呢。”

    “不够我就省着熬，我不喝，全给他们。”

    淡淡的甜香刚飘起来，就被远处漫来的芒果腥气压了下去。

    周明把明明往上托了托，后背的灼伤火烧火燎地疼。

    冷汗浸透了后背的衣服，黏在皮肤上，又凉又扎。

    他摸了摸腰间手电上的划痕——那是当年他逃跑时，摔在地上磕的。

    眼前猛地闪过当年的画面，黑污卷着孩子，他抱着头跑，连头都不敢回。

    他攥紧手电，指节泛白，声音哑得厉害：

    “当年我逃了，害了孩子，这辈子都赎不清。”

    “这次我绝不走，我护着你，护着所有小朋友。”

    明明从他后背探出头，小脸白得像纸，攥着真符号的手不停抖。

    “哥……我听见小朋友在哭……”

    “我也想去救他们，可我怕黑，怕高维……你别丢下我好不好？”

    周明抬手擦了擦她的眼泪，轻声哄：

    “哥陪着你，绝不丢你。”

    明明乖乖点头，又把脸埋回去，小手死死揪着他的衣领。

    小苔藓蹭着苏析的脖子，吱吱轻叫，绿藤亮得柔和。

    之前苔藓石融进屏障的时候，它缠在石上吸了满溢的净化能量，当时亮得晃眼。

    此刻它吐出一小块凉丝丝的石碎，塞进苏析手里，刚好压下糖罐的烫意。

    又用绿藤轻轻缠她的手腕，像在撒娇，也像在打气。

    仲裁者扶着青铜鼎，身子晃了晃，脸色白得吓人。

    黑纹顺着胳膊爬进脖颈，又往脸颊窜，疼得他闷哼一声。

    指尖死死掐在鼎身上，掐出几道深印，掌心一直紧紧攥着个东西，藏在袖口里。

    脚边的朵朵裹着微光睡得不安稳，小眉头一直皱着。

    他看着众人，声音哑得像被砂纸磨过：

    “你们去Oga星，我留下。”

    “我守着屏障，守着鼎，守着朵朵。”

    “当年是我引狼入室，害了半个星系的人，我该留在这赎罪。”

    他抬手催动青铜鼎，金光炸开，震得地面发麻。

    鼎身的纹路忽明忽暗，几缕细得看不见的黑影，在金光里钻来钻去。

    没人看见，他指尖飞快蹭过苏析手里的苔藓石碎块，刻了一行小字。

    也没人看见，他掌心的东西，和苏析的糖罐，悄悄亮了一下。

    苏析手里的石碎突然发烫，她低头一看，心猛地一沉。

    「奶茶泉的情报，我瞒了一半」。

    她猛地抬头看仲裁者，他立刻别开眼，不敢和她对视。

    凑到她耳边，声音轻得像叹息：

    “奶茶泉底下，埋着苏家的秘印。”

    “高维要的不只是本源，还有那个秘印。”

    “我之前不敢说，怕你们知道了，不敢往前走。”

    苏析指尖冰凉，心跳快得要撞出胸口。

    糖罐瞬间烧得厉害，黑纹里的怪纹彻底露出来——和秘印的轮廓一模一样。

    原来妈妈当年拼了命守的，不只是苏家本源。

    她蹲下身，抱着糖罐，眼泪砸在地上，声音哽咽：

    “妈，我知道了，我一定守住。”

    她抹掉眼泪站起来，看向身边的人，个个眼里都怕，却没一个往后缩。

    “先救孩子！别的都往后排！”

    “活着回来，一个都不能少！”

    江逐吼了一声，一脚踢在鼎座上，声音带着哭腔：

    “拼了！救我妹，救孩子！”

    其他人跟着应和，声音撞在广场上，嗡嗡作响。

    江逐帮沈细把画包背好，拍了拍她的肩：

    “别怕，画错了没事，有我呢。”

    又掏出自己备用的阵纸塞给她，沈细攥着纸，小声说了句谢谢，头埋得更低。

    温忆给每个人的壶里，又小心添了半勺麦芽糖。

    周明把明明护得更紧，后背挺得笔直，哪怕疼得冒汗。

    苏析摸了摸小苔藓的绿藤，它蹭了蹭她的手心，乖乖缠紧。

    仲裁者再一抬手，金光把整个通道裹住。

    通道壁上，奶茶泉、苔藓石的纹路清清楚楚，看着安稳得不像话。

    明明闭着眼感应，太阳穴突突跳，真符号烫得她发晕。

    “通道里没有死局……”

    “小朋友的信号在那头，很弱……”

    “还有些碎信号，裹在雾里，凉飕飕的……”

    众人刚松了半口气，苏析指尖碰了碰通道壁，一股寒意钻进来。

    “不对劲，太静了，高维没这么安分。”

    江逐也立刻绷紧了脸，扛着能量枪站在通道口：

    “都警惕点，别掉以轻心。”

    “走了！再晚就来不及了！”

    苏析深吸一口气，抬脚踏进通道。

    金光暖融融的，刚碰到指尖，糖罐突然疯了似的发烫。

    烫得她差点脱手，指尖的血泡直接破了，黑纹顺着手腕往上缠。

    她低头一看，浑身的血都凉了。

    通道壁上的真纹路，正滋滋扭曲变黑。

    不过眨眼功夫，全被密密麻麻的假符号盖死。

    和糖罐上的黑纹，一模一样，连震动的节奏都分毫不差。

    身后的金光瞬间变成猩红，焦糊味呛得人想吐。

    仲裁者惊怒的声音从外面传来，越来越远，还带着痛哼：

    “高维早就渗进来了！我加固的能量被吞了！拦不住了！”

    所有人瞬间僵在原地，刚才的安稳全成了笑话。

    江逐立刻举枪对准雾里，胳膊抖得厉害，却死死稳住枪口：

    “别动！小心假符号！”

    沈细掏出阵纸，手一抖画歪了一大截，急得眼眶通红：

    “我又画错了……我真没用……”

    她咬着唇，用指尖蹭掉错线，指尖磨得发红，一点点重画。

    温忆把奶茶壶攥得指节发白，随时准备泼出去，嘴里轻声念着奶奶。

    周明转身把明明护在怀里，后背对着雾深处，灼伤疼得他弯腰，却一声不吭。

    “别怕，哥在。”

    小苔藓炸开绿藤，莹光裹住所有人，可绿藤明显暗了下去。

    它蔫蔫地缠在苏析肩头，吱吱叫着，力气快耗尽了。

    通道外的声音彻底没了。

    众人回头，通道入口正在快速闭合，猩红的光一点点消失。

    高维的低吼从通道两头撞过来，震得耳膜发疼。

    他们的后路，断了。

    苏析咬着牙，攥紧糖罐，掌心的血蹭在罐身上。

    糖罐亮起微光，妈妈的碎片撑出一层薄光，勉强稳住通道的晃动。

    “退不出去了，只能往前走。”

    “跟紧我，别落单，保护好自己。”

    没人说话，没人抱怨，所有人都攥紧手里的东西，悄悄往前挪了挪。

    江逐走在最前面，枪口对着雾里，脚步轻得几乎听不见。

    苏析在中间，用糖罐的光护着大家，眼神扫过每一处阴影。

    沈细和温忆守在两边，沈细抖着手慢慢画阵，温忆省着泼出奶茶。

    周明断后，把明明护在怀里，后背的汗顺着脊梁往下流，疼得浑身发僵。

    芒果雾浓得像化不开的浆，雾珠落在脸上，黏腻发凉。

    腥甜混着黑污的焦腐味，呛得人直犯恶心。

    高维的吼声越来越近，像贴在耳边吼，震得人头晕发麻。

    明明怀里的真符号亮得刺眼，疼得她直掉眼泪。

    她凑在周明耳边，哭腔软软的：

    “哥……不止Oga星……”

    “通道里全是小朋友……他们被困在这里，快撑不住了……”

    苏析的心狠狠一沉。

    糖罐疯狂震颤，妈妈的声音模糊地飘出来：

    “秘印里……有高维的弱点……还有我的死因……”

    原来这根本不是通道，是高维布下的死笼。

    他们以为的征程起点，一脚踏进的就是战场。

    他们以为的目标，不过是冰山一角。

    雾深处的猩红越来越亮，假符号滋滋蔓延，黑影在雾里晃荡。

    Oga星奶茶泉底下的苏家秘印，正隔着星空，和苏析怀里的糖罐遥遥呼应。

    那里面藏着妈妈的秘密，藏着高维的死穴，也藏着整个星系的真相。

    他们没有退路，只能往前闯。

    踏进迷雾，踏进九死一生的未知里。

    通道外，仲裁者扶着鼎，嘴角的血顺着下巴往下滴。

    他摊开手，掌心是一枚和秘印一模一样的碎片，正和糖罐同频发光。

    他望着通道闭合的方向，眼泪掉下来，声音轻得只有自己能听见：

    “当年我没护住你母亲，苏小姐……这次，我一定守住这个秘密。”

    本章完