旁人修行需寒暑不辍、历经磨砺，于她而言却如呼吸饮水般自然。
即便偶有懈怠，亦能轻松跟上宋玄这个兄长的步伐。
宋玄从未在她身上见过所谓瓶颈——她一年修炼所得，往往胜过寻常武者十年苦功。
在叶无极身上，他真正见识到何为“天地钟灵毓秀”，何为“天命垂青”。
若以玄奇之言形容，她便似此方世界的气运所钟，一生顺遂，几无坎坷。
宋玄自身的武学资质原也算出众，远超寻常武者，可与叶无极相较，便显得**无奇了。
有时他甚至疑惑：同出一脉的亲兄妹，天赋差距何以如此悬殊？
幸而十余年来，天人级**《纯阳无极童子功》潜移默化地改善着他的根骨，令修行日益顺畅，终在二十岁这年，踏入了先天之境。
二十岁的先天——纵览整个江湖，也堪称真正的天之骄子。
即便是那些武林圣地遴选真传**，标准也不过是“三十岁前入先天”
罢了。
……
素来在江浙府千户所闲散度日的宋玄，难得端坐案前处理公务。
“咚、咚、咚。”
门外响起克制的叩击声。
得到应允后，一名百户躬身入内，肃容禀报：“大人，有件事需向您呈报。”
宋玄搁下笔，抬眼望去：“讲。”
“您前几日离衙期间，山河府来了几名巡检司的玄衣卫，称正在查办一桩江湖人士杀害官员亲眷的案子。”
宋玄神色不变，只轻轻抬了抬下颌：“讲下去。”
“死者是山河府江城郡郡守之子，连同护卫随从若干。
江城郡已将案子定性为江湖仇杀，故移交山河府千户所处置。”
“山河府的案子，”
宋玄语气平淡，“为何查到了江浙府地界？”
下方的百户面露迟疑，低声道：“据山河府那边所言，命案发生前后，福威镖局的镖船曾在码头停泊。
因此……他们怀疑林家与此事有牵连。”
宋玄低低“嗯”
了一声，眼前却浮起旧日画面——江城郡那场喜宴，新人含笑敬酒，贺词犹在耳畔。
那一家子早已死绝了，当时他行程匆促，只处置了郡守之子与一众爪牙，还未来得及收拾那位郡守本人。
既说过要杀他满门，便不会留下活口，只是未料到，这老贼反倒先动了。
他忽地轻笑起来：“他们恐怕不止怀疑林家吧？是不是连本官，也成了他们臆测的对象？”
百户慌忙躬身：“虽未明说，但话里话外确有这层意思……此刻人就在衙门外候着，大人可要一见？”
“见，自然要见。”
宋玄笑声里透出几分玩味，“本官正想瞧瞧，他们究竟打的什么算盘。”
“无非是觉得咱们千户所暂无千户坐镇，想趁机捞些好处罢了。”
百户低声补了一句，“巡检司各府千户所权柄不小，彼此派系林立，明争暗斗向来不少。”
“有人处便有江湖，庙堂亦不例外。”
宋玄漫不经心地拂了拂袖口，“叫他们进来。
我倒要看看，是真握住了什么线索，还是纯粹寻衅打秋风。”
……
来者是两名玄衣卫，一身墨色官服，腰间悬着小旗令牌，乃是二等玄衣卫中最低的职阶。
二人踏入厅堂的瞬间，宋玄面上那点浅淡的笑意便彻底敛去，只余一片冰封般的漠然。
这两人虽佩着小旗令牌，周身气息却刻意收敛，然而在宋玄的感知中，那遮掩不住的先天真气如暗潮般涌动——山河府千户所派这等人物前来，分明是存了砸场子的心思。
那二人初时步履散漫，神色轻松，俨然未将这千户所放在眼中。
可一步入正厅，脸色骤然一变，显然未曾料到此处的主官竟也是先天之境。
他们略一迟疑，终是抱拳躬身，遥遥行礼。
“玄衣卫小旗陆小二，见过宋大人。”
“玄衣卫小旗花满山，见过宋大人。”
宋玄稳坐于太师椅中，身形如山，声音里听不出半分波澜：“本官不喜藏头露尾之徒。
二位最好报上真名，道明来意。
否则……这扬州城，你们怕是走不出去了。”
话音落下，厅内空气仿佛凝滞。
两名玄衣卫对视一眼，眼底有隐晦的流光一闪而逝。
“宋大人说笑了。”
那留有两撇精致胡须、形如四眉的男子开口，面上早无初时的从容，只剩凝重，“我等只为查案而来。
大人若不欢迎，离去便是。”
说罢，他拽了拽身旁那名气质矜贵、容貌俊朗的同伴，转身欲走。
宋玄却在此刻低笑一声，抬手往案几上轻轻一拍。
咻——
一支搁在砚边的毛笔骤然破空而起，化作一道凌厉寒光，如电如剑，直射自称陆小二的男子后心。
陆小二脸色剧变，反手探出，五指成钩，真气自掌心奔涌而出，在指间凝成一道盘旋的气涡。
嗡——
真气碰撞的爆鸣在厅中炸开，气浪四卷，木门应声崩碎，残片如雨激射，将门外廊柱打得斑驳破碎。
指尖紧夹着一支泛着赤色晕光的毛笔，那笔杆尚在微微颤动。
陆小二松开手指任由它滚落在地，右手背到身后，左手抬起抹了抹额角的湿意。
“大人，何至于此——”
话音未落，一道剑光已从厅堂上首迸射而出，裹挟着尚未落定的木屑直扑二人面门。
陆小二瞳孔骤缩，身形已如鬼魅掠至院中，手掌如铁钳般扣住院内那尊青铜巨鼎的边缘，竟单臂将其擎起，迎着剑光猛掷过去。
嘶啦！
布帛撕裂般的声响中，那尊比人还高、香灰未熄的巨鼎竟被剑光从中一分为二。
漫天剑气本如暴雨倾泻，却在下一瞬骤然收束，所有光华凝为一点寒星。
方才还席卷庭院的凛冽杀意，此刻尽数压缩于这寸许锋芒之中。
陆小二左掌真气涡旋渐聚——既然避无可避，那便试试自己的灵犀指能否接下这一剑。
轰！
剑气未至，劲风先到。
陆小二只觉眉心刺痛，仿佛被无数冰针扎入颅骨，神思恍惚间动作慢了半分，只能眼睁睁看着那点寒星逼近咽喉。
“闪开！”
熟悉的嗓音炸响耳畔，一股大力将他狠狠扯向侧方。
森寒剑气擦着衣襟掠过，撞在青石垒成的院墙上。
嗤——
石屑纷飞，厚重墙体现出一道光滑如镜的斩痕。
陆小二回头望去，后背霎时沁出冷汗。
方才若迟了半分，此刻断成两截的便是自己的身躯。
“倒是有些本事。”
宋玄的身影出现在厅门处，单手持剑，目光淡漠地扫过二人。”明州地界的先天武者本就不多，更不可能屈就玄衣卫小小旗官——说吧，二位扮作玄衣卫所为何事？”
沉默在庭院里蔓延片刻。
那位胡子修得整整齐齐的男子率先抱拳：“在下陆小凤，江湖朋友戏称陆小鸡、陆三蛋，见过宋大人。”
身侧执折扇的俊雅男子随之行礼：“花满楼。
冒昧登门，还望大人海涵。”
宋玄打量着二人，对这两位的身份并不意外——陆小凤那两撇醒目的胡子，配上身边这位目不能视却气度从容的同伴，江湖中再难找出第二对。
他挥袖屏退闻声赶来的玄衣卫众人：“无事，各自归位。
找几人收拾院子。”
目光转向两位不速之客，“进来说话。”
厅内，宋玄重新端坐太师椅。
陆小凤与花满楼坐在客座，看着两名百户亲自奉茶，心下对这位宋大人的权柄有了更深的掂量。
“二位并非玄衣卫之人吧？”
宋玄端起茶盏，语气平淡。
“不是。”
陆小凤恢复了几分往日的洒脱，虽眼底仍存忌惮，面上却已带笑，“真人面前不说暗话，这身袍子是从别人那儿借来的。”
“哦？”
宋玄眉梢微动，“让本官猜猜……二位扮作玄衣卫登门，莫非是觉得捏住了宋某什么把柄，特来讨价还价？”
陆小凤话音落地，宋玄眉梢微扬，一丝讶然掠过眼底，随即浮起几分自嘲般的笑意：“确有此意。
只是未料大人身手如此惊人，倒是我们眼拙，算岔了棋。”
“不妨说说，”
宋玄向后靠进椅背，姿态闲适，“二位究竟探得了我什么底细？”
陆小凤沉吟片刻，方缓声道：“我这人，平生最耐不住闲。
前些日子与花兄途经江城郡，偶闻郡守公子横死府中的消息。
传闻那公子死状凄惨，随行仆役护卫亦无一幸免，可当地衙门查了数日，竟连凶手半点踪迹都摸不着。
我这好奇心，便按捺不住了。”
他语速渐慢，抬眼望向宋玄。
对面那人神色如古井无波，瞧不出半分端倪。
陆小凤只得继续道：“此案在江城郡闹得沸沸扬扬，郡守府差役四处搜查，街巷百姓议论不休。
我素来爱凑这等热闹，越是棘手的悬案，越是想插上一手。
奈何现场痕迹或被刻意抹去，或遭连夜暴雨冲刷，几乎无从追查。
我与花兄便转了路子，开始排查案发前后出入江城地界的江湖中人。”
宋玄轻啜口茶，似笑非笑：“如此说来，二位是疑到我头上了？可曾寻得实证？”
“那倒不曾。”
陆小凤摇头，“虽无铁证，但经我二人逐一探访推敲，最终觉得既有能耐、又有胆魄行此事的，恐怕唯有大人您了。”
宋玄放下茶盏，笑意深了些：“绕了这许多弯子，原不过是揣测？”
“确是揣测。”
陆小凤坦然道，“江湖仇杀案我见识过不少，但如这般干净利落、近乎天衣无缝的手笔，实在罕见。
而大人身负玄衣卫之职，料理首尾、抹除踪迹，想来正是所长吧？”
宋玄语气平淡：“依你所言，你们自以为握住了我的把柄，便想借此讨些好处？”
“起初并无此念。
玄衣卫与地方上那些……不太干净的官员彼此较量，我们乐得旁观。”
许是方才那道剑气余威犹在，陆小凤此刻格外直白，几乎毫无遮掩，“但后来托朋友打探大人来历，知您是从帝都调任至江浙府的玄衣卫世家子弟，我便动了心思。”
他侧身示意身旁始终**的花满楼：“这是我自幼相识的挚友。
他年少时因病目盲，这些年访遍名医皆无良策。
得知大人出身帝都玄衣卫世族，我便生出一个念头。”
宋玄了然道：“想借此事向我讨一枚小还丹？”