姜明渊与赵秉坤的初次会面在看似平和的氛围中结束。

    他起身告辞，举止依旧从容不迫。赵秉坤脸上那副无可挑剔的公式化笑容不变，甚至亲自将姜明渊送至门口，言辞客气周到。然而，就在两人目光最后一次交汇的刹那，姜明渊清晰地捕捉到对方眼底深处一闪而过的、更加幽深锐利的审视，仿佛要在这一刻将他灵魂深处的打算彻底洞穿。

    就在姜明渊踏出会客室门行至一处时，一位身着监察司深青色制式风衣、面容精干、眼神锐利的中年官员恰好从隔壁房间走出，主动迎了上来。

    “姜督台使，请留步，”中年官员声音不高，却清晰地传入姜明渊耳中，脸上带着公事公办的严肃，“我是监察司派驻调查组的陆明远，负责案件监察复核。有些细节上的流程，可能需要单独与督台使核对一下，耽误您片刻。”

    姜明渊脚步微顿，目光扫过对方肩章上的三颗银星——监察司处长。他心中微凛，刚应付完赵秉坤，又来个监察司的？是奸是忠？

    他不动声色地点头：“陆处长请。”

    陆明远侧身示意，将姜明渊引入旁边那间空间不大、陈设更为简洁的办公室，反手关上了厚重的实木门。这谨慎的举动让姜明渊眼神微凝。

    “督台使不必紧张，”陆明远开门见山，脸上的严肃略微化开，露出一丝极淡的、带着善意的苦笑，“在下陆明远，忝为监察三处处长。此番传话，实乃受人之托，忠人之事。”

    他刻意压低了声音：“姬凰曦殿下托我向您问好。并让我提醒督台使，雍州这潭水，深且浑浊，务必谨慎。”

    姜明渊心中一动，面上却依旧平静：“陆处长请明言。”

    陆明远语速加快，字字清晰：“赵副司长……是宫里的老人，陛下身边得用的。他此行核心目的，是‘灭火’，而非‘追凶’。”

    他着重强调了“灭火”二字，“上面那位的意思非常明确：案子要尽快结得漂亮，将钱永年、云天门、恒生会钉死，给天下一个交代。但同时，水面必须‘静’，绝不能起更大的波澜，尤其不能牵扯到……不该牵扯的层面。帝国体面，皇室尊严，不容有失。督台使年轻有为，前途无量，有些线，切莫踩过界了。”

    这番话，印证了姜明渊之前的猜测，也点明了赵秉坤背后真正的人是那位深居玄京的老皇帝。

    “多谢陆处长提点，也请代我向殿下致谢。姜某行事，自有分寸。”姜明渊微微颔首，语气沉稳，既未承诺什么，也未否认什么，但陆明远已然明白对方听懂了。

    “如此便好。督台使慢走。”陆明远点到即止，上前一步为姜明渊打开了房门，恢复公事公办的口吻：“流程大致如此，有劳督台使配合。督台使慢走。”

    姜明渊迈步而出，神色不变，继续沿着铺着暗红色厚绒地毯的走廊，向总局大楼外行去。大楼内部光线通透，往来人员依旧神色匆匆，一切似乎与来时无异。

    然而，就在他转过一个拐角，前方已是通往主楼大厅的宽敞弧形楼梯口时，一个高大壮硕的身影，带着几分刻意算准时机般的“巧合”，斜刺里从侧方的休息区快步插出，正好挡在了楼梯口前方一步之遥，恰好堵住了最便捷的下行路径。

    此人约莫四十岁上下，面容粗犷，剃着极短的寸头，一身帝国特异总局高级军官的黑色制式劲装，肩章上赫然是两杠两星——中校处长衔。

    他体型魁梧，肌肉将制服撑得鼓胀，周身气息沉凝，隐隐透出炼体二阶巅峰、甚至触摸到三阶门槛的压迫感。

    此刻，他双手抱胸，一双虎目带着毫不掩饰的审视与一种居高临下的倨傲，牢牢锁定了正走过来的姜明渊，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。

    “姜督台使？”他声音洪亮，带着一股刻意为之的粗粝感，仿佛砂纸摩擦，“久仰大名了。我是总局行动三处处长，孙胜。”

    姜明渊脚步未停，甚至没有因为对方的阻挡而改变一丝行进轨迹，目光平静地迎上那双带着挑衅意味的眼睛，仿佛眼前只是一块需要绕过的路石。

    孙胜见对方如此无视自己，眉头一拧，那股刻意散发的气势更盛几分，如同一堵厚实的墙，试图将姜明渊逼停。

    他咧了咧嘴，露出一口白牙，笑容却冰冷，语气带着毫不掩饰的警告：“督台使果然年轻气盛，手段惊人，连金丹宗师都斩得，孙某佩服！不过嘛……”

    他拖长了语调，身体微微前倾，拉近了与姜明渊的距离，压低了声音，却让话语中的威胁意味更加浓烈，“雍阳府可不是西平那等小地方。这里的水，深着呢，光靠一把剑，怕是趟不过来。该交的东西趁早交，该放手的地方就放手。别以为立了点功，背后有人撑腰，就能在雍州横着走。小心……步子迈得太大，容易摔着！这雍州的天，还塌不下来！‘有人’，可是一直在看着你呢！”

    他盯着姜明渊的眼睛，一字一句道：“赵司长的话，那是金玉良言，是为你好。希望督台使能听得进去，安安分分把该交的东西都交了，然后安安稳稳地等着领你的功劳，风风光光回你的玄京去。这样对大家都好。否则……”

    他故意拖长了尾音，威胁之意溢于言表，身体更是微微前倾，试图形成更强的压迫感。

    最后“有人”二字，他咬得极重，眼神里充满了赤裸裸的威胁，仿佛在暗示其背后站着足以只手遮天的恐怖存在。

    姜明渊的脚步停住了。

    他没有看孙胜那张充满挑衅的脸，目光仿佛穿透了他，落在远处雍阳府鳞次栉比的楼宇轮廓线上。

    脸上的平静没有半分变化，但周身的气场，却在孙胜话音落下的瞬间，骤然变得如同万载寒冰！

    没有预兆，没有蓄力。

    “呛——！”

    一声清越到极致、仿佛能撕裂灵魂的剑鸣骤然响起。

    一道细如发丝、却亮得刺目、蕴含着斩破一切虚妄与阻碍意志的青色剑光，毫无征兆地自姜明渊身侧虚空迸现。

    快！快到了极致！超越了孙胜这位二阶后期修士的神经反应极限！

    剑光并非斩向他的身体，而是精准无比地、紧贴着他的头皮掠过。

    “嗤啦——！”

    孙胜头顶那顶用料考究的特制官帽，连同帽檐上代表他处长身份的特制徽章，如同被无形的利刃瞬间切开，帽子整齐地裂成两半，无声地滑落在地。

    他精心梳理的头发，也被削掉了一小撮，断发飘散。

    而那道青色剑光，在完成这一切后，便如幻影般消散在空气中，仿佛从未出现过。只留下空气被瞬间撕裂又弥合的低微锐啸余音。

    整个过程，发生在电光石火之间。孙胜甚至没来得及做出任何反应，只觉得头顶一凉，一股无法言喻的死亡寒意瞬间从尾椎骨窜上天灵盖，让他全身的血液都仿佛冻结了。

    他脸上的狞笑和威胁瞬间僵住，转为极致的惊恐和难以置信，瞳孔骤然收缩到针尖大小，身体控制不住地微微颤抖，后背瞬间被冷汗浸透。

    他能清晰地感知到，刚才那道剑光，只要再低一丝丝，削掉的就不是帽子，而是他的天灵盖。

    姜明渊这才缓缓转过头，目光第一次真正落在孙胜那张失血惨白的脸上。他的眼神深邃平静，没有任何杀意，却比任何凶戾的目光都更让孙胜感到窒息。那是一种视其如蝼蚁尘埃般的漠然，一种对其警告不屑一顾的绝对实力碾压。

    “路，是人走出来的。”姜明渊的声音平淡无波，仿佛只是陈述一个简单的事实，“挡路的石头，踢开便是。至于‘有人’想看……”

    他嘴角似乎勾起一丝极淡的、近乎虚无的弧度，“那就让他……好好看着。”

    说完这最后一句，他不再有丝毫停留，甚至连眼角的余光都未曾再施舍给僵立原地的孙胜。步伐从容平稳，如同闲庭信步，仿佛刚才只是随手掸去了肩头一粒微不足道的尘埃，或是拂开了一片遮挡视线的落叶。

    他径直从如同被施了定身法、又像是被抽走了所有骨头般倚靠着扶手的孙胜身侧走过。玄雍卫制服的黑色衣角随着步伐轻轻摆动，带起一股微冷的、仿佛还残留着剑意的清风。

    直到姜明渊的背影消失在楼梯下方，那股笼罩在走廊里的恐怖剑意与凝滞感才开始缓缓消散，但空气依旧冰冷，那股令人心悸的余韵久久不散。

    蹬！蹬！蹬！

    孙胜那壮硕如铁塔般的身躯，此刻仿佛失去了所有支撑的力量，竟不受控制地连退三步，每一步都在厚实的地毯上踏出沉闷的声响，后背重重撞在冰冷的金属楼梯扶手上，发出“哐”的一声闷响。

    他脸色煞白如纸，豆大的冷汗瞬间从额头鬓角渗出，刚才那强撑的气势如同被戳破的气球，消散得无影无踪，只剩下心有余悸的惊骇和一丝难以掩饰的羞怒。

    走廊里瞬间一片死寂。几个路过的调查组人员被这突如其来的变故吓了一跳，下意识地停住脚步，惊疑不定地看着仿佛被剑光击退的孙处长，以及那个依旧平静站在原地、仿佛什么都没做的年轻督台使。

    姜明渊甚至没有回头。他平淡却蕴含着极致冰冷与警告意味的话语，仿佛还清晰地回荡在寂静的走廊里，每一个字都像一柄小锤，重重敲打在孙胜的耳膜与神魂之上：

    “下次，再敢拦路聒噪……”

    那平淡的语调微微拖长，如同死神的低语。

    “斩的，就不是你的帽子了。”

    话音落，人已消失在楼梯转角。只留下孙胜背靠扶手，胸膛剧烈起伏，眼神中充满了难以置信的惊惧与屈辱交织的复杂火焰，却再也不敢发出任何声音。

    而姜明渊仿佛只是随手掸去一粒微尘，从容地走下台阶，身影消失在总局大楼之外。

    ……

    接下来的数日，雍阳府表面风平浪静，暗地里各方势力的角力却在无声地进行。调查组在内政司副司长赵秉坤的主持下，按部就班地“接收”着王震“有选择”地移交的一些卷宗和证据，核心部分则被牢牢掌握在姜明渊一方。

    而掀起这场风暴的姜明渊本人，则仿佛对外界这些无声却激烈的角力、暗处的窥伺与明面的微妙平衡浑然不觉，或者说，根本不在意。

    他婉拒了所有不必要的官方应酬、私下拜会、某些势力抛出的“调停”或“合作”性质的宴请，甚至对总局内部一些程序性的会议也多以“闭关梳理”为由推脱。

    绝大多数时间，他都待在总局安排的静室中闭关修炼。