地势越来越险，赤红的山岩像是被巨手拧过，裂成各种狰狞形状。
空气里的硫磺味浓得呛嗓子，温度也高得离谱，裸露的岩石对于普通人来说，根本不敢用手去碰，摸一下准得起泡。
这些在灵气复苏之前原本只是颜色特殊、实则平平无奇的山石，在天地灵气潜移默化的浸染与地脉深处日益活跃的火行之力共同作用下，已然发生了本质的蜕变，内蕴高温，触之如烙铁。
风刮过来都带着股刀割似的劲儿，脚下的土已经从赤红变成暗红色，踩上去隔着鞋底都觉得发烫。
两人一前一后，在嶙峋怪石间攀援前进。
姜明渊走在前面，周身隐隐有层极淡的混沌光晕流转，将最灼人的热浪隔开些许。风月筠紧跟其后，白皙的额角已沁出汗珠，又被高温迅速蒸干，留下一层细密的盐霜。
幸亏两人都是修为有成的修士，身体素质远超常人，否则，面对这些，恐怕难以到达。
不知攀爬了多久，翻过一道如同被巨斧劈开的陡峭隘口，两人眼前豁然开朗，却又瞬间被巨大的轰鸣声填满。
前方，是一个巨大得令人心悸的环形盆地——炎谷的核心。
盆地的边缘陡峭如刀削，向下望去，深度惊人。
盆底并非平坦，而是布满了无数犬牙交错的赤色石笋、嶙峋怪岩，其间蜿蜒流淌着道道灼热的溪流，水面不断蒸腾起袅袅带着刺鼻气味的白烟。
更远处，盆地中央，赫然是一个幽深、黑暗、直径足有数百丈的巨坑，宛如大地睁开的独眼，静静散发着亘古的苍凉与令人心悸的灼热波动。
那便是地图上标注的“炎眼”，整个炎谷地火脉动的根源。
然而，姜明渊的目光并未长久停留在那可怖的“炎眼”上。他的视线如同最精准的探针，迅速扫过盆地边缘，最终锁定在一条河流之上。
那里，并非想象中的熔岩奔腾，而是一条宽逾数十丈的暗红色河流在沉默地蜿蜒。河水粘稠如浆，色泽暗红近褐，在高温下缓缓流动，表面偶尔爆开一两个粘稠的气泡，释放出更浓的硫磺气息与滚滚热浪。
“那就是‘姜水’？”风月筠来到他身侧，眯着眼望去，声音在持续的地鸣与风啸中需提高些许才能听清。
“是，也不是。”姜明渊目光深邃，望向那河流的来处，“看它流淌的方向和灵气的汇聚轨迹……这更像是姜水主流被地火蒸腾、混杂了炎谷杂质后的‘显像’，真正的源头，应该更隐蔽，更接近地脉纯净之处。”
他手指指向盆地另一侧，靠近陡峭岩壁的下方：“那里的水汽不同，而且灵气更加浓郁...”
“姜大哥，这里的火行灵气……”风月筠细细感应，神色越发凝重，“浓度和暴烈程度都远超外围，几乎化作了实质的压力，在挤压排斥其他属性的灵气。”
她心神一动，《山坟》引动八卦虚影流转，周身坎水之气聚集，仍感到些许滞涩。
“嗯，地脉核心就在前方不远了。跟紧我，这里的天然禁制和地热陷阱，比外面危险十倍。”姜明渊沉声道，率先沿着盆地边缘一处相对平缓的坡地向下行去。
他们小心翼翼地避开地面上不时“噗”一声喷发出的细小气柱，那温度足以瞬间熔金蚀铁，以及那些看似平坦、实则可能是炽热泥浆伪装的危险区域。
终于，接近盆地底部边缘。吸引姜明渊目光的，并非那磅礴骇人的暗红姜水河，也非远处喷薄热浪的巨坑，而是河岸边一片乱石堆后，一道极其隐蔽的、几乎被厚厚赤色苔藓和垂落如帘的坚韧藤蔓完全覆盖的裂隙。
那裂隙不过一人多宽，深不见底，与周遭的燥热格格不入，一股远比地表溪流更为阴冷、却隐隐蕴含奇异生机的湿气从中丝丝缕缕透出。
两人对视一眼，默契地收敛所有气息，如同两道影子滑向那道裂隙。拨开那些触手微温、却坚韧异常的赤色藤蔓，一股带着明显水汽的、略带土腥与矿物气息的凉风扑面而来，竟让人精神一振。
裂隙内部并非一片黑暗。两侧岩壁上，零星生长着一些发出微弱蓝绿色或淡黄色荧光的苔藓和伞状菌类，如同地底的星辰，提供着朦胧却足够视物的光源。
脚下是长年累月被水流冲刷得湿滑的岩石，一条宽约数尺、深度不明的暗河在脚下静静流淌。
河水在荧光映照下，呈现出一种奇异的、沉淀般的赤褐色，却比外界那条“河”清澈许多，正是古籍所载最接近本源的“姜水”特征。
“姜水！这才是真正的姜水！”风月筠低呼，蹲下身，指尖凝聚一层灵光，谨慎地轻触水流。
一股温润清灵的触感传来，与地表那灼热狂暴的环境恍若两个世界。细细感知之下，水流中清晰传递出一丝温润而坚韧的灵性生机，仿佛初生草木最纯净的脉搏。
姜明渊点头，眼眸深处混沌光华悄然流转，心神如同最细密的网，顺着暗河逆流方向延伸探查。河水在地下蜿蜒曲折，通道时宽时窄，有时需要涉水而行。
清灵的河水没过小腿，与岩壁本身散发的、被地火烘烤后的余温形成奇异而令人不适的反差。
沿途偶遇一些盲眼或披甲、形态奇特喜阴湿的小兽虫豸，感知到两人身上无意中散发的强大气息，纷纷惊惶窜入石缝或水底。
黑暗与寂静中，时间感变得模糊。
不知穿行了多久，水流声渐渐发生了变化，从单一的潺潺细响，变得层次丰富，如同许多低沉嗓音在岩石孔隙间呢喃共鸣，最终，这些声音汇成一种空灵的、仿佛直接震荡在灵魂深处的规律嗡鸣，似心跳，又似大地呼吸。
前方，朦胧的荧光变得密集，水汽氤氲成雾。
他们走出了漫长的狭窄甬道，踏入一个仿佛被遗忘在时光深处的巨大地下溶洞。
溶洞穹顶高不可测，无数倒悬的钟乳石如林耸立，石尖滴落着蕴含灵光的水珠。
更奇异的是，这些钟乳石本身竟闪烁着赤金、暖白、淡黄等各色微光，将整个洞窟映照得如同梦幻之境，仿佛漫天凝固的星辰坠落于此。
洞中弥漫着浓郁到化不开的纯净水灵之气，呼吸间令人肺腑清凉，周身灵力都自发活跃起来。
而溶洞的中心，便是所有水流、灵机、以及那空灵嗡鸣的最终归宿。
那里并无奔腾的瀑布或浩荡的湖泊，只有一个约莫丈许方圆的、天然形成的白玉石盆。
石盆中央，一眼清泉正无声无息地汩汩上涌。泉水清澈透明至极，几乎看不见“水”的存在，只有荡漾的灵光显示着它的流动，与之前所见的任何赤褐色水流都迥然不同，仿佛经过了大地脉动亿万次的极致淬炼与净化。
泉水涌出，汇入下方石盆。盆中之水不过半满，色泽却幽深如万古玄玉，表面笼罩着一层乳白色的氤氲灵雾，散发出令人灵魂都感到平静与欢欣的、纯净而磅礴的原始生机。那彷佛是万物初生、混沌开窍时的气息。
“地脉凝如脐……息藏万物初……”姜明渊凝视着那方小小的泉眼和幽潭，心中再无丝毫疑惑。
箴言所指的核心，姜水的真正源头，神农血脉感应之地，便是眼前这宛若大地“脐眼”般的存在。
光是这方蕴含无限生机的本源灵泉，便已不虚此行。这其中任何一滴泉水，放到外界都堪称宝药灵材，足以引动风云。
然而，姜明渊深知，这灵泉只是门户显现的依托，箴言最终指向的，那与神农血脉息息相关的真正秘境。
然而，姜明渊的目光并不仅仅停留于灵泉本身所展现的神异。他眼眸深处混沌光华流转，便看到灵泉核心处，那看似平静涌动的液体之下，无数玄奥莫测、浑然天成的符文正以某种天地至理流转交织。