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姜域在春天一个普通的日子发难了。
北斗的军队在没有任何征兆的情况下，越过了与望月城之间的缓冲地带，向西推进了五十公里，一口气吃掉了三个小基地。
望月城的东线守军被打了个措手不及，溃退了三十公里才稳住阵脚。
秦律在城主府里收到战报，放下茶杯，脸上没有任何表情。
侍卫长站在桌前，脸色发白。
“城主，北斗这次是动真格的，姜域亲自带队，至少出动了五千人，坦克、装甲车、火炮都上了，东线的守军伤亡惨重，请求增援。”秦律拿起战报又看了一遍，然后放下。
“告诉赵师长，守住现有防线，不许后退一步。增援明天就到。”
侍卫长领命去了。
秦律一个人坐在书房里，把令仪给他的回春丹从抽屉里拿出来，看了很久。
淡绿色的丹药在玉瓶里轻轻滚动着，像两颗小小的，发光的种子。
他把玉瓶握在手心里，想起令仪说九个月之后，再说。
九个月早就过了，但她还是每年给他四颗，从未间断。
他不知道她还能给他多久，但他知道，他欠她的，还不清。
他站起来，走到窗前，看着东边的方向。
姜域在那边，像一团烧起来的火，烧得越来越旺。
他不会停下来，除非有人把他扑灭。
但望月城现在扑不灭他。
望月城的兵力分散在南线和东线，南线要盯着黄岩，东线要挡住北斗，两边都要防，两边都防不住。
他必须做出选择，是保南线，还是保东线。
如果他对黄岩不动手，东线就可能失守。
他需要做出选择。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气。
曲靖在黄岩的办公室里，收到了望月城和北斗开战的消息。
老周站在桌前，把战报念了一遍。
曲靖听完，沉默了很久。
“姜域终于忍不住了。”
“头儿，我们要不要……”
“不要。让他们打。打得越久越好。”曲靖站起来，走到窗前，看着窗外的院子。
枣树的叶子绿了，嫩绿嫩绿的，在风里沙沙响。
“元宝呢？”
“在训练场。”
“叫他来。”
曲渊从训练场赶来，衣服上全是土，脸上全是汗。
曲靖把事情说了一遍，曲渊听完，沉默了一会儿。
“爸，姜域不会只打望月城，他打望月城，也在试探我们的反应。如果我们不动，他就会觉得我们怕了。如果我们动，他就会找借口对我们动手。”
曲靖点了点头。
“所以不能动，也不能不动。”
“爸，您的意思是……”
“增兵柳河。不越界，但要让姜域知道，黄岩在紧盯战局。”
曲渊点了点头。
“我去安排。”
令仪在后山的小屋里，她闭上眼睛，将神识延伸到东边。
姜域的气息在那里，炽热的，张扬的，像一团烧起来的火。
她能感觉到他的野心，他的欲望和不顾一切。
他把所有的筹码都压在了这一战上。
赢了，他就是北边的主人。
输了，他就一无所有。
一个把一切都押上的人，最危险。
她睁开眼睛，站起来，走出小屋。曲渊在山脚下等她，手里拿着一份电报。
“姜域派人送来的。给你的。”
令仪接过电报，看了一遍。
“曲小姐，望月城快撑不住了。你考虑考虑，要不要换个合作对象？姜域。”令仪把电报折好，放进口袋里。
“他怎么说的？”曲渊问。
“让我换合作对象。”
曲渊沉默了一会儿。
“你怎么想？”
“不换。姜域不可信。”
曲渊看着她。
“令仪，秦律就可信吗？”
令仪沉默了一会儿。
“也不可信。但他有底线，姜域没有。”
曲渊点了点头，没有再问。
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令仪回到小屋，坐在床上，把姜域的电报又看了一遍。
她拿起笔，想回信，想了想，又放下了。
不回，不回应就是最好的回应。
把他的电报放在抽屉里，跟秦律的信放在一起。
姜域在北斗的临时指挥部里，等了三天，没有等到令仪的回信。
他把电报员叫来，问有没有黄岩的消息。
电报员摇了摇头。
姜域把桌上的杯子摔了，碎片溅了一地。
手下人不敢说话，站在旁边低着头。
“好。不回是吧？那就别怪我不客气。”
姜域站起来，走到地图前，看着柳河的位置。
黄岩在柳河南岸，望月城在柳河北岸，北斗在东边。
他要打望月城，必须先稳住黄岩。
如果黄岩在背后捅他一刀，他两头受敌，必败无疑。
他需要让黄岩不敢动，需要让曲靖知道，动就是死。
“传我的命令，派一个团去柳河东岸，摆出渡河的架势，不真打，但要让他们紧张。让他们把兵力都调到河边去，顾不上北边。”
“首领，这样会不会把黄岩逼到望月城那边去？”
姜域笑了一下。
“不会。曲靖是老狐狸，不会轻易站队。他只会观望。等他观望够了，北边已经打完了。”
他转过身，看着窗外的夜色。
“曲令仪，你不回我信。没关系。等我把望月城打下来，你会来找我的。”
柳河边的局势，一夜之间紧张了起来。
北斗的一个团，大约一千五百人，突然出现在柳河东岸，架起了浮桥，摆出渡河的架势。
曲渊在柳河南岸也增了兵，两千人，沿河布防。
双方隔着一条河，你看着我，我看着你，谁也不先动手。
但所有人都知道，只要一颗火星，这条河就会变成火海。
曲靖在办公室里，看着地图上柳河的位置。
“姜域这是在逼我们。他不想打我们，但他要我们不敢动。等他把望月城打下来，回头再收拾我们。”
曲渊站在他旁边。
“爸，我们不能让他打下来。”
“我知道。但现在不是动手的时候。等。等望月城撑不住了，等秦律来求我们。那时候再动手，条件就不一样了。”
曲渊沉默了一会儿。
“爸，秦律会来求我们吗？”
曲靖想了想。
“会。因为他没有别的选择。”
秦律在城主府的书房里，面前摊着两份战报。
一份是东线的，北斗的攻势越来越猛，望月城的守军伤亡已经超过三成，弹药也快不够了。
一份是南线的，黄岩在柳河南岸增了兵，两千人，沿河布防，态度不明。
他的手指在地图上移动，从东线移到南线，从南线移到东线。
“城主，黄岩那边要不要派人去谈一谈？”侍卫长问。
秦律沉默了一会儿。
“不去。去了就是示弱。曲靖不会帮一个弱者，他只会帮一个还有价值的人。我们必须证明自己还有价值。”
“怎么证明？”
秦律想了想。
“把东线的战报送给黄岩。不添油加醋，不隐瞒损失，让他们知道真实情况。曲靖会自己判断。”
侍卫长领命去了。
令仪在后山的小屋里，收到了秦律的战报。
曲渊亲自送来的，他站在小屋门口，把战报递给她。
“秦律让人送来的。东线的战况，很详细。”
令仪接过战报，看了一遍。
她把战报折好，放进口袋里。
“令仪，秦律这是在向我们求援。”
“不是求援。是证明。证明他还有价值。”
曲渊看着她。
“你觉得他还有价值吗？”
令仪沉默了一会儿。
“有。只要他还活着，望月城还在，姜域就不敢全力对付黄岩。”
曲渊点了点头。
“那我们要不要帮他？”
“不帮。让他自己打。打到他撑不住了，我们再出手。”
曲渊看着她，想说什么，又咽了回去。他转身走了。
令仪一个人站在山坡上，看着东边的方向。