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    青藤、药医、清晏三人沿着村东头的坡地向上走，晨雾沾湿了裤脚，路边的野草挂满露珠，空气里满是草木的清香，混着泥土的气息，清新自然。

    “疗伤药草喜欢生长在半阴湿润的地方，前面我们闲逛的时候我也观察过，”

    “村里的坡地植被茂盛，还是比较符合草药的生长习性的，这东西也不稀有。”

    “好在我也认识几种村里常见的止血镇痛草药，特征嘛……简单来说就是叶片呈椭圆形，茎秆会有一些泛红，很好辨认的，大家都可以尝试着认一认。”

    药医走在中间，目光仔细扫过路边的草丛。

    他在现实中是相应专业的执业医师，对植物药性和生长环境了如指掌。

    没想到，在这一个惊悚副本里，这些知识也成了他们能否通关的关键。

    清晏则是走在队伍的最外侧，始终保持着看似放松却时刻紧绷的状态。

    他的感知能力如同一张无形的网，悄无声息地铺散在周围。

    “左边那排屋檐下有三个妇人一直在盯着我们，手里的针线活半天都没动一下，估计是在看着我们这边的情况。”

    “再往前的岔路口还坐着两个老头，他们说话频率也不太对，看起来好像也有点注意到我们了。”

    清晏的声音压得很低，面上一副带了笑的样子，似乎是在和两人谈论什么开心的事情一样：

    “我们绕开主巷，走旁边那条窄一点的支路，应该能少很多麻烦。”

    青藤点了点头，药医走在两人中间，目光看似散漫地扫过路边的杂草、墙角的绿植，心里却早有清晰的盘算。

    “走那条路的话，我们可以去村后那片乱石堆旁边的坡地上，”

    “我记得昨天我在附近逛的时候就看到过那边有相应的药草。”

    药医慢慢说道，语气沉稳，

    “而且那一片没有村民居住，只要我们动作轻一点，应该很快就能凑够需要的量。”

    他说着，青藤转头看向清晏，等着他确认路线是否安全。

    清晏微微颔首，没有多余废话：

    “那边确实还挺安全的。”

    于是三人不再多言，顺着墙根、柴垛和房屋的阴影慢慢绕行。

    晨雾成了最好的掩护，让他们的身影在巷弄之间显得模糊不清，一路有惊无险地抵达了村后的坡地。

    这里堆着不少风化的乱石，杂草丛生，地面湿软，确实看不到什么村民活动的痕迹。

    药医一眼就锁定了乱石缝隙间生长的几簇止血草。

    这草长得还真不错，叶片肥厚饱满，茎秆带着淡淡的红纹，生机充足，不出意外的话，肯定能够符合祭祀清单上的要求。

    “就是这里了。”

    药医蹲下身，从随身的布袋里摸出一片削得光滑的小竹片，小心翼翼地插进泥土里，一点点撬松了草药根部的土壤。

    青藤站在不远处的乱石堆旁望风，目光扫过坡顶的小路，防止有村民突然从上方经过。

    清晏则靠在一棵歪脖子树上，感知继续向外延伸，留意着周围所有细微的动静。

    没过多久，坡顶传来一阵缓慢的脚步声，还有村民交谈的模糊声响。

    “有人从上面过来了，应该是上山砍柴的村民，我们蹲下来别出声。”

    清晏立刻提醒。

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    三人同时压低身形，缩在乱石后面，屏住呼吸。

    脚步声由远及近，又慢慢远去，直到彻底听不见，药医才把最后一株完整的草药起出来，

    他把所有东西用提前准备好的干净粗布小心包好，放进随身的布袋里，拍了拍手上沾到的泥土。

    “还不错，药草算是顺利凑齐了。”

    药医轻声说道。

    可话音刚落，三人脸上的轻松就淡了下去。

    因为接下来要找的艾草，远比疗伤草药要麻烦得多。

    现在明明正是艾草生长旺盛的季节，按照常理，路边田埂、房前屋后都应该能见到成片的艾草。

    可他们一路走来，看到的景象却格外反常。

    路边确实能见到不少艾草被拔起后留下的浅坑，还有一些被硬生生踩断、揉烂的茎叶，散落在泥土里，明显是被人刻意毁掉的，

    总之，没有一株完整的植株留在显眼的地方。

    他们沿着村边的巷子又绕了两圈，挨家挨户地悄悄打量，

    村民的屋檐下、院子里、柴垛旁，别说晾晒好的干艾草，就连新鲜的艾草都看不到一根，像是这种植物在青溪镇里从来没有存在过一样。

    显然，村民知道艾草和祭祀有关，故意把所有能被看到的艾草全部清理干净，要么藏起来，要么直接毁掉，根本不给他们任何获取的机会。

    “村里能找的地方全都找遍了，路边只剩下被毁掉的根系和残叶，村民家里也完全看不到艾草的影子，这么下去根本不可能凑到需要的量。”

    清晏停下脚步，眉头微微皱起，

    “再在村子附近耗下去，只会被越来越多的村民注意到，反而容易暴露。”

    青藤也明白其中的利害，他们没有太多时间可以浪费，必须尽快找到突破口。

    “总不能因为找不到艾草就半途而废，实在不行，我们只能往村外的山坡上去碰碰运气，”

    “村民的手再长，总不可能把山里的艾草也全部清理干净。”

    药医沉吟片刻，结合自己对艾草生长习性的了解，认真分析道：

    “艾草本身喜欢生长在向阳、通风、地势稍高且排水良好的地方，”

    “村里的被清理了，那么后山那片面向东方的小山坡最合适，光照充足，土质干燥，很容易成片生长，犄角旮旯里面肯定也会有。”

    “而且村民大多只敢在村子周边活动，深山边缘的山坡他们很少涉足，那里的艾草应该能保留下来。”

    “那就往那边走。”

    青藤当即做出决定。

    三人再次避开村里的眼线，沿着一条荒弃的小径往村外的山坡走去。

    山路越往上越陡峭，碎石和枯枝越来越多，路边的草木也长得愈发茂密。

    露水打湿了他们的裤脚，贴着皮肤有些微凉。

    他们一路往上攀爬，目光不断扫过两侧的草丛，可前半段山路依旧没有看到艾草的踪迹，只有一些不知名的野草和低矮灌木。

    就在他们快要走到山坡中段时，清晏忽然抬手示意众人停下，神色微微一紧。

    “等下！”