四月十五，京城太极殿。

    晨光透过高高的窗棂斜斜切进来，在光洁如镜的金砖地面上，投下细碎斑驳的光影。本该是春和景明、暖意融融的时节，殿内却像被寒冰裹住一般，弥漫着令人窒息的肃杀之气，连呼吸都带着刺骨的凉意。

    皇帝萧景渊端坐在龙椅上，一身明黄龙袍衬得他面色愈发蜡黄憔悴。不过四十三岁的年纪，却已显露出垂垂老态，眼窝深陷如枯井，颧骨高高凸起，唯有那双眼睛，依旧锐利得像淬了寒的鹰隼，扫过殿下群臣时，每一道目光都带着毫不掩饰的审视与狠戾。

    他的左手边，太子萧景明垂手而立，年仅十六岁的少年面色惨白如纸，眼神躲躲闪闪，像是受惊的兔子，连抬头与任何人对视的勇气都没有。右手边，丞相杨文远微微躬身，花白的胡须在晨光中轻轻颤动，脸上却平静得可怕，仿佛周遭的肃杀与自己毫无干系。

    殿内，文武百官分列两侧，鸦雀无声，连衣料摩擦的细微声响都没有，唯有每个人沉重的呼吸，在空旷的大殿里若有似无地交织。

    “都到齐了？”萧景渊缓缓开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却字字清晰，砸在每个人的心上。

    “启禀陛下，在京三品以上官员一百二十七人，除告病三人，悉数到齐。”司礼太监尖细的嗓音划破死寂，在大殿中久久回荡，更添了几分诡异。

    萧景渊微微点头，目光沉沉地落在队列最前方的几个空位上——那是兵部尚书李崇、礼部侍郎周文正、都察院左都御史王守仁的位置。三人今日缺席，连一份告病的折子都没有递来。

    “李崇、周文正、王守仁何在？”皇帝的声音依旧很轻，却像一块寒冰投入沸水，让殿内的温度骤然下降数度。

    无人应答，死寂再次笼罩大殿，连呼吸声都变得小心翼翼。

    “朕在问话！”萧景渊猛地提高声音，左手死死按在龙椅扶手上，青筋暴起，指节泛白，眼中的寒意几乎要溢出来。

    “陛、陛下……”一个颤巍巍的声音从文官队列中挤出来，是吏部右侍郎刘文举，他双腿发软，几乎要跪倒在地，“李尚书……李尚书昨日突发急症，已、已在家中静养，无法上朝……”

    “急症？”萧景渊冷笑一声，那笑声里满是嘲讽与不信，“什么急症，来得这么巧？”

    “据、据李府管家说，是……是中风之症，口不能言，身不能动，连床都下不了……”刘文举的声音抖得更厉害，额头已经渗出了细密的冷汗。

    “哦？”萧景渊缓缓站起身，一步一步走下丹陛，明黄色的龙袍下摆拖在光洁的金砖上，发出沙沙的声响，每一步都像踩在众人的心上。他在刘文举面前停下脚步，居高临下地看着这个早已吓得魂不附体的老臣，语气平淡却带着威压：“刘爱卿，你与李崇是同年进士吧？”

    “是、是……臣与李尚书同榜登科，有同窗之谊……”

    “同窗之谊，理应探望。”萧景渊的声音依旧平淡，“你可曾去李府探过病？”

    “臣、臣昨日散朝后曾备了薄礼前往，可、可……”刘文举的话支支吾吾，说不下去。

    “可曾见到李崇本人？”萧景渊打断他，目光如刀，直刺刘文举的眼底。

    刘文举额头的冷汗瞬间浸湿了衣领，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地：“李府管家说，李尚书需要静养，不、不见客，臣……臣便回来了……”

    “好一个不见客。”萧景渊笑了，那笑容却让所有人不寒而栗，“那周文正呢？王守仁呢？莫非也都是突发急症，需要静养，不见客？”

    大殿内死一般的寂静，连空气都仿佛凝固了。没人敢应声，没人敢抬头，每个人都低着头，盯着自己的鞋尖，生怕下一个被点名的是自己。

    萧景渊缓缓转身，重新走上丹陛，却没有坐回龙椅，而是站在高阶之上，俯视着满朝文武，声音陡然变得凌厉：“朕接到密报，六皇子萧景然，于四月二日在西蜀叛乱，勾结西蜀节度使陈望，意图割据自立，谋逆篡位。幸得忠臣警觉，陈望已将叛逆擒获，就地正法！”

    话音落下，殿内响起一片倒吸冷气的声音，有人忍不住低低惊呼，脸上满是震惊与难以置信。

    六皇子萧景然……那个素来温和、从不结党营私的皇子，竟然叛乱了？还被就地正法了？

    萧景渊环视众人，将所有人的神色尽收眼底，继续沉声道：“然，京城之中，尚有叛逆余党，与萧景然暗中勾结，图谋不轨，妄图里应外合，颠覆朕的江山！”

    他顿了顿，目光如刀，缓缓扫过众人：“杨相。”

    “老臣在。”杨文远上前一步，躬身应答，神色依旧平静无波。

    “念。”一个字，简洁而有力，带着不容置疑的命令。

    杨文远从袖中取出一卷黄帛，缓缓展开，用平稳无波的声音念了起来：“奉天承运皇帝诏曰：查兵部尚书李崇，私通逆王萧景然，暗藏甲胄三百副于府中私库，图谋不轨，罪证确凿；礼部侍郎周文正，多次与逆王书信往来，泄露朝廷机密，助纣为虐；都察院左都御史王守仁，收受逆王贿赂，为其在京中铺路搭桥，包庇逆党……”

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    一个个名字，一条条罪状，从这位老丞相口中缓缓道出，清晰地传入每个人的耳中。没有激昂的控诉，没有愤怒的斥责，只有平铺直叙的陈述，却比任何斥责都更令人心惊。

    每念出一个名字，殿内就有一人双腿一软，瘫软在地，面如死灰。十七个名字，十七名官员，上至二品大员，下至五品郎中，涉及六部、都察院、大理寺，甚至还有两名在京的卫所将领，几乎牵扯了朝堂的半壁江山。

    当最后一个名字念完时，大殿内已经跪倒了一片，哭喊声、求饶声，渐渐开始响起。

    “陛下！臣冤枉啊！”一个被点到名的官员嘶声哭喊，额头重重地磕在金砖上，很快就渗出血来，“臣与六殿下仅有数面之缘，连话都未曾多说几句，何来勾结之说？陛下明鉴啊！求陛下明察！”

    “是啊陛下！这是诬陷！赤裸裸的诬陷！臣忠心耿耿，为国为民，从未有过二心，求陛下明察！”

    “陛下饶命！臣冤枉啊！”

    哭喊声、辩解声、磕头声，交织在一起，在空旷的太极殿里回荡，却丝毫动摇不了龙椅之上那位帝王的决心。

    萧景渊面无表情地看着这一切，眼神冰冷得像一块石头，直到殿内的声音渐渐平息，才缓缓开口，声音里没有一丝温度：“证据确凿，尔等还有何话说？”

    “陛下！臣愿与指控之人当面对质！”都察院右佥都御史张怀远猛地抬起头，眼中满是血丝，面容狰狞，“臣要看看，到底是何人诬陷忠良，到底是谁伪造证据，构陷我等！”

    “对质？”萧景渊笑了，那笑容里满是不屑与冰冷，“好，朕成全你。”

    话音落，他抬手拍了拍手。

    殿外传来沉重而整齐的脚步声，一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，押着十几个人走进大殿。那些人个个蓬头垢面，衣衫褴褛，身上布满了密密麻麻的鞭痕和烫伤，脸上更是血污模糊，带着明显的刑讯痕迹，连站都站不稳，只能被锦衣卫拖拽着前行。

    张怀远看到其中一人，瞳孔骤然收缩，如遭雷击，浑身都开始发抖——那是他府上的管家，跟了他二十年的老仆，也是他最信任的人！

    “张大人，”那老仆缓缓抬起头，脸上满是血污，眼神却一片死灰，没有丝毫光亮，声音微弱得几乎听不清，“对不住了……他们抓了老奴的孙儿，扬言要将他凌迟处死……老奴……老奴不得不说……”

    “说什么？！你快说！你到底说了什么？！”张怀远嘶声怒吼，挣扎着想要冲过去，却被身旁的锦衣卫死死按住。

    “说……说大人您……去年中秋，曾秘密会见六殿下心腹，收受黄金千两，承诺为六殿下在京中疏通关系，包庇其党羽……”老仆说完这话，像是用尽了所有力气，脑袋一歪，瘫倒在地，再也说不出一句话。

    “胡说八道！一派胡言！”张怀远气得浑身发抖，双目赤红，“去年中秋，我明明在府中与家人团聚，宴请亲友，何曾见过什么六殿下心腹？！这是假的！都是你们伪造的！”

    “大人书房暗格中的黄金……就是证据……”老仆虚弱的声音再次传来，带着无尽的愧疚与绝望。

    锦衣卫指挥使陆炳上前一步，双手高高呈上一本账簿和几封书信，躬身道：“陛下，这是在张怀远书房暗格中搜出的账册，详细记录了其收受各皇子及官员贿赂的明细，一笔一画，清晰可查。另有与逆王萧景然的密信三封，皆为密码书写，已由密谍司破解，内容确为勾结谋逆之事。”

    萧景渊抬手，身旁的太监连忙上前，将账簿和信件呈到他手中。他随意翻看了几页，目光扫过账册上的明细和信件上的字迹，然后猛地将账簿和信件扔在张怀远面前，声音冰冷刺骨：“铁证如山，你还有何话说？”

    张怀远看着地上的账簿和信件，看着那熟悉的字迹，看着老仆绝望的眼神，突然笑了，笑得凄厉而疯狂，眼泪都笑了出来：“欲加之罪，何患无辞……陛下，您这是要学太祖爷，行‘胡惟庸案’之事，将满朝文武清洗一空，屠戮忠良吗？！”

    这话一出，殿内所有人都变了脸色，倒吸一口冷气，脸上满是恐惧。

    胡惟庸案，那是大曜开国之初最大的一场清洗惨案，牵连三万余人，开国功臣几乎被屠杀殆尽，文官武将人人自危。那是大曜历史上最血腥、最黑暗的一页，也是所有文官武将心中永远无法抹去的噩梦。

    萧景渊的眼神彻底冷了下来，没有丝毫波澜，只有浓浓的杀意：“拖下去。”

    “萧景渊！你这昏君！暴君！你残害兄弟，屠戮忠良，不得好死！大曜江山，必亡于你手！”张怀远被两名锦衣卫架起，一边挣扎，一边嘶声咒骂，声音凄厉，在大殿中回荡，久久不散。

    骂声渐渐远去，最终消失在殿外，只剩下大殿内死寂的沉默，和每个人心中深深的恐惧。

    萧景渊重新坐回龙椅，目光缓缓扫过跪了一地的官员，声音平静得可怕，却带着不容抗拒的威压：“还有人要辩解吗？还有人要为这些逆党求情吗？”

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