夜色如墨，帝京南城刘家湾的出租屋内，只有电脑屏幕幽蓝的光映照着龙昊平静无波的脸庞。他指尖在廉价的键盘上无声敲击，屏幕上显示的正是“拾遗斋”论坛的界面。id“观星客”的后台信箱里，静静地躺着一条未读私信，来自一个id为“星陨探秘者”的用户，发送时间是两个小时前。
“观星客道友，见你在古星象帖下所言，似对星辰轨迹、古陨之物颇有见地。近期西郊之事，道友可有耳闻？我有一小团体，专事探寻此类古遗秘地，手头有些线索，或与古之‘星坠’传说相关。观道友似是同道，可愿详谈？若有意，三日后子时，西郊‘野狐岭’废弃气象站外，手持三块白石为记，自有人接引。阅后即焚。——星陨探秘者”
文字简短，带着试探和一种隐秘的江湖气。西郊、古遗秘地、星坠传说……这些关键词精准地戳中了龙昊当前的关注点。是陷阱？还是真的机缘？发信人“星陨探秘者”在论坛里并不活跃，发帖极少，但从仅有的几条回复看，似乎对地质、古物、野外探险确实有些了解，不像是完全的外行。
龙昊没有立刻回复。他关闭私信窗口，清除了浏览记录，靠在吱呀作响的旧椅子上，陷入沉思。手指无意识地在冰冷的桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响，如同他此刻高速运转的思绪。
“西郊……野狐岭……废弃气象站……” 他低声重复着这几个地名。这几天通过各种渠道收集的信息碎片，在他脑海中迅速拼接。西郊山区能量异常，疑似古修洞府或陨石坑，第七局封锁研究，慕容家等势力暗中觊觎……而这个“星陨探秘者”的邀约地点，就在那片被严密封锁的区域内，一个早已废弃、人迹罕至的气象站。时间定在三日后子时，正是月黑风高、最利于隐秘行动的时辰。
巧合？还是有人刻意借此设局，想钓出对西郊秘密感兴趣的人？如果是后者，设局者会是谁？第七局？慕容家？还是那个神秘的刺杀者背后势力？或者……真的是某个独立于这些大势力之外、专注于探寻古遗的小团体？
风险与机遇并存。去，可能落入圈套，暴露身份。不去，则可能错过一个直接接触西郊核心秘密、甚至找到与星辰之力相关实物的机会，也无法验证“星陨探秘者”及其背后团体的虚实。
“需要更多信息来评估。” 龙昊起身，走到窗边，望着远处帝京璀璨却冰冷的万家灯火。他需要从其他渠道，交叉验证“野狐岭气象站”和“星陨探秘者”的相关信息。
第二天白天，他先去了“老歪家电维修”。老歪正蹲在门口，就着一碟花生米喝早酒，看到龙昊，扬了扬下巴。
“歪哥，跟你打听个地方。西郊‘野狐岭’，有个废弃的气象站，你知道吗？” 龙昊递过去一根烟。
老歪接过烟，夹在耳朵上，眯起眼想了想：“野狐岭……知道，那地方偏，早几十年是有点名气，说是有狐仙，后来搞建设，炸山开矿，狐仙没了，倒是经常有驴友去探险，出过几次事，摔死过两个。气象站？好像是有，七八十年代建的，后来据说设备老旧，数据不准，加上那边信号也差，九十年代就废弃了，现在估计就剩个空壳子了。你问这干嘛？想去探险？”
“听人提了一嘴，有点好奇。” 龙昊含糊道，“那地方，最近有什么特别吗？或者，有没有什么奇怪的人在那儿出没？”
“特别？” 老歪喝了口酒，咂咂嘴，“前阵子西边山里不是闹出大动静了吗？野狐岭就在那片山区的边缘。那之后，听说有当兵的在那附近设过卡，不过最近好像撤了。至于奇怪的人……这种荒郊野岭，除了吃饱了撑的的驴友，还能有啥人？哦，对了，前两天听一个收旧家电的说，他开车路过那边省道，看到气象站那边晚上好像有灯光一闪一闪的，他还以为是鬼火，吓得够呛。不过也可能是看花眼了。”
灯光？龙昊记下了这个细节。废弃气象站，深夜闪光，是有人在那里活动？是“星陨探秘者”的人在做准备，还是别的什么人？
离开维修铺，龙昊又去了劳务中介。侯三不在，说是出去“谈生意”了。龙昊给他发了条信息，旁敲侧击地问是否知道西郊野狐岭气象站有没有什么“活”可干，比如看守、清理之类。侯三很快回复，说那鸟不拉屎的地方，给钱都没人去，倒是听说前段时间有人想租那地方搞什么“野外俱乐部”还是“观测站”，但因为靠近军事管制区，没批下来。
“军事管制区”、“没批下来”……这说明官方对那片区域的管控确实很严，一般的商业或私人活动难以介入。那个“星陨探秘者”的团体，能约在那里见面，要么背景不一般，能绕开或规避官方的监控；要么就是非常熟悉地形，有秘密进出的小路。
晚上去分拣站上班时，龙昊也看似随意地和几个工友聊起西郊探险。一个本地的中年工友说，他年轻时跟人去野狐岭打过野兔，那地方山洞多，地形复杂，手机进去就没信号。他还提到，气象站后面有个防空洞，是早年“深挖洞、广积粮”时留下的，后来废弃了，里面挺深，他当年胆子大进去过一段，阴森森的，没敢往里走。
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防空洞……这倒是个值得注意的信息。如果气象站本身不适合隐蔽活动，那个防空洞可能就是绝佳的藏身或交易地点。
网络方面，龙昊用“观星客”的id，在“拾遗斋”论坛的交流区发了一个看似求助的帖子：“请教各位道友，近期欲往西郊野狐岭一带进行地质考察，听闻该地早年曾有‘星坠’传闻，不知可有当地典故、地理险要、或近期异常可供参考？感激不尽。” 帖子语气诚恳，符合一个野外考察爱好者的身份。
回复者寥寥，大多是说些网上能找到的泛泛之谈。但有一个id为“山野闲人”的用户，回复了一条：“野狐岭地气有异，蛇虫躁动，夜有幽光。气象站后洞，勿入。近有黑衣夜行，非友。” 这条回复很快被淹没在其他水贴中，但被龙昊敏锐地捕捉到了。“黑衣夜行，非友”——这是在暗示最近有不明身份、不怀好意的人在活动吗？是第七局的外勤？慕容家的人？还是影殿？
“山野闲人”的id也很陌生，发帖记录极少，但这条回复透着一股知情人的味道。龙昊尝试私信对方，但未收到回复。
综合各方面的信息碎片，龙昊对“野狐岭气象站”之约的风险评估逐渐清晰：地点敏感，处于官方监控区的边缘；近期有不明人员活动（灯光、黑衣夜行）；可能存在隐蔽的防空洞等复杂地形；“星陨探秘者”身份目的不明，但其能知道这个地方并发出邀请，本身就不简单。风险等级：中高。
但机遇同样诱人：可能直接接触到西郊秘密的一手信息或实物；可能借此摸清一股潜在的、专注于探寻古遗的势力（或陷阱背后的势力）；甚至可能找到与父母留下的“蚀界”之秘相关的线索。
“值得一探，但需做足准备，以策万全。” 龙昊最终下了决心。他不能永远躲在暗中观察，有时需要主动出击，方能破局。而且，他现在是“已死”之人，用的是伪装身份，有隐星佩和星宫道体，只要不碰到神意境以上的顶尖高手或大规模现代化围剿，脱身的把握很大。
接下来两天，龙昊开始为这次探查做准备。他没有再通过侯三找活，而是以“老家有事，需要回去几天”为由，暂时离开了快递分拣站，避免突然消失引人怀疑。
他首先去了一趟帝京南城的户外用品黑市。这里能买到一些正规渠道不好弄到的“专业”装备。他用“鬼市”得来的部分钱，购置了一套高质量的黑色夜行服（透气、防刮、有一定隐蔽性），一双专业的登山靴，一个带有过滤功能的多功能呼吸面罩（防毒、防尘、一定程度上防某些气体攻击），几支高亮度、可调节光柱的强光手电，以及一套精巧的、带有破拆和探测功能的组合工具。这些东西被他分拆开，用不同的袋子装好，带回出租屋。
接着，他利用晚上的时间，以混沌星元为墨，以神念为笔，在那套夜行服的关键部位（胸前、后背、关节处）内部，蚀刻了简易的、增强防御、减轻冲击、并带有微弱隐匿效果的微型符文阵列。虽然效果远不如真正的法器，但也能在关键时刻提供一些额外的防护和便利。他又将那三枚“烁空针”小心地嵌入特制的、藏在袖口和衣领内的发射装置中，确保能瞬间激发。
武器方面，重铸的斩星剑自然不能带，目标太大，气息难以完全遮掩。他找了一块质地坚硬的合金钢条，以其为基，融入一丝混沌星元，并模仿斩星剑的锋锐剑意，临时“淬炼”了一把长仅一尺二寸、无鞘、通体乌黑、仅刃口有一线暗金的短刃。此刃虽无灵性，但坚固锋利无比，更蕴含着一丝斩星剑意的锋锐，足以轻易切开普通钢铁，对敌时猝不及防下，也能造成可观伤害。他将其绑在小腿外侧，用裤腿遮掩。
“隐星佩”贴身佩戴，“星引盘”和仿制的“黯星戒”、“尘星牌”也随身携带，前者用于指引和感应，后者必要时或可用来伪装或交易。他又准备了一些用普通药材以混沌星元简单炼制的疗伤、解毒、恢复气力的药粉和药丸，虽然效果远不如真正的灵丹，但应付一般情况足够。
最后，也是最重要的，是对地形的进一步了解和行动路线的规划。他通过公开的卫星地图（民用精度有限）、一些探险爱好者论坛的历史帖，以及从“山野闲人”和工友那里得到的信息，大致勾勒出了野狐岭及气象站周边的地形图。他标记出了可能的进山小路、官方哨卡位置、气象站建筑布局、以及那个传闻中的防空洞入口。
他的计划是：提前一天抵达野狐岭附近，潜伏观察，确认气象站周边情况，特别是是否有埋伏或监控。赴约时，不直接从约定的正门进入，而是从侧面山林接近，先在外围以灵觉探查，确认接应者身份和人数，再决定是否现身。一旦情况不对，立刻借助地形和预先观察好的路线撤离。防空洞则作为备选的探查或撤离路线，但需格外小心。
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