废弃小院杂草丛生，断壁残垣在稀薄的月光下投出扭曲狰狞的暗影，夜风吹过，荒草簌簌作响，更添几分凄凉。空气中弥漫着潮湿的霉味、尘土味，以及一丝若有若无的、陈年血迹般的铁锈腥气。远处隐约传来城市模糊的喧嚣，与此地的死寂形成鲜明对比，仿佛两个世界。
龙昊背靠着一堵半塌的砖墙，剧烈喘息逐渐平复，但体内气血依旧翻腾不休，后背被吴老鬼掌风擦伤的地方传来阵阵灼痛，更有一股阴冷、混乱、充满侵蚀性的异种能量，如同跗骨之蛆，正试图顺着伤口钻入经脉脏腑，所过之处，气血凝滞，筋骨酸软，甚至隐隐有头晕目眩、幻象丛生之感。
“好诡异的邪功！” 龙昊心中凛然。这吴老鬼的黑气，不仅腐蚀肉身，更能侵蚀精神，混乱心智，比单纯的幽冥死气更为难缠。若非他修炼的《混沌星辰诀》所生星元，兼具至阳至正与混沌包容磨灭之性，对这类阴邪混乱之力有天然克制，恐怕方才交手数合，便已着道，精神受创，战力大减了。
即便如此，侵入体内的那一丝黑气，也极为顽固刁钻，如活物般在经脉中流窜，不断消磨、污染他的星元，试图扎根扩散。龙昊盘膝坐下，凝神内视，全力运转《混沌星辰诀》。丹田星宫之中，那片微型混沌星云缓缓旋转，散发出朦胧而浩瀚的混沌星光，如同磨盘般，将侵入经脉的黑气一丝丝碾磨、分解、最终化为虚无。但这个过程颇为耗神费力，且对星元消耗不小，后背伤口的灼痛也牵扯着神经，让他无法完全集中精神。
此地不宜久留。虽然暂时摆脱了吴老鬼的追杀，但方才动静不小，警车也到了“鬼市胡同”，难保不会有人顺着痕迹搜寻过来。吴老鬼在帝京经营多年，势力盘根错节，绝非只有“博古斋”一处据点，其本人也绝不会善罢甘休。必须尽快离开，找个更安全的地方疗伤，并从长计议。
他从体内空间取出金疮药和一小瓶用野狐岭所得药材调配的、具有祛毒宁神功效的药散，简单处理了后背的伤口。药粉触及伤口，带来一阵清凉，暂时压下了灼痛，但那阴冷混乱的侵蚀感并未完全消除，只是被稍稍抑制。他又取出一块干净的布条，将伤口草草包扎，止住渗血。
做完这些，他强提一口星元，压下伤势和疲惫，站起身来，仔细感知四周。灵觉如同水波般扩散开去，覆盖方圆数十丈范围。夜风、虫鸣、远处隐约的车声、更远处若有若无的狗吠……各种细微声响和气息流动，尽数映照心间。暂时没有发现异常气息靠近，那几道警车的灯光和声响，在“鬼市胡同”口停留片刻后，似乎又朝着其他方向去了，并未深入这片错综复杂的旧城区。
龙昊稍稍松了口气，但并未放松警惕。他辨认了一下方向，自己此刻应该是在琉璃厂东南方向，一片待拆迁的棚户区边缘，地形复杂，房屋低矮破败，很多已无人居住，正是藏身匿迹的好去处。但这里同样龙蛇混杂，是流浪汉、瘾君子、以及一些见不得光之人的聚集地，同样危险。
他需要找到一个相对安全、无人打扰的临时落脚点，至少要将侵入体内的那丝黑气彻底逼出，并恢复部分星元，才能考虑下一步行动。疤脸强提供的那些“安全屋”身份，此刻都不能用，吴老鬼和“星辉”很可能已经通过某种渠道，开始排查南城一带的可疑人物。独眼李那里暂时也不能去，以免将麻烦引过去。
略一沉吟，龙昊决定先在这一片拆迁区里，找一个相对隐蔽的废弃房屋暂避。他收敛气息，如同暗夜中的狸猫，在残垣断壁和荒草丛中穿行，避开偶尔可见的、蜷缩在破屋角落里的流浪汉，最终在靠近一片小水塘（实际上是个积满污水和垃圾的大坑）的偏僻角落，找到了一间半塌的砖房。
砖房原本似乎是个看护菜园的窝棚，屋顶塌了一半，墙壁也裂开了大口子，里面堆着些破烂家具和杂物，积了厚厚一层灰，散发着难闻的气味。但好处是位置隐蔽，三面被更高的断墙和荒草包围，只有一面朝向水塘，视野相对开阔，且不易被人从背后接近。屋顶虽然塌了一半，但剩下的一半和横梁，勉强能遮风挡雨，也提供了一个相对干燥的角落。
龙昊仔细检查了屋内屋外，确认没有其他人活动的痕迹，也没有隐藏的摄像头或陷阱。他在门口和几处可能潜入的位置，用细线、碎石设置了几个简单的预警机关，然后才在屋内最角落、背靠最完整墙壁的地方，清理出一小块地方，盘膝坐下，开始专心运功疗伤。
《混沌星辰诀》全力运转，星宫内混沌星云旋转，牵引着空气中稀薄的天地灵气，混合着自身生命精气，转化为精纯的混沌星元，如同汩汩暖流，流转全身。重点冲刷后背伤口附近以及被黑气侵入的经脉。星元所过之处，如同暖阳化雪，那阴冷混乱的黑气被一丝丝逼出、炼化。伤口处的血肉，也在星元的滋养下，开始缓慢愈合。
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然而，这黑气极为顽固，且似乎带着某种恶毒的灵性，并非单纯的能量，更像是一种被污染的、充满负面意念的“活物”。炼化起来，比预想的更加困难。而且，随着炼化的进行，龙昊隐隐感觉到，这黑气之中，似乎还夹杂着一丝极其微弱、但却让他灵魂深处都感到悸动的熟悉感——那是与野狐岭“蚀”之力同源，但更加精纯、更加诡异的混乱侵蚀意志！
“这吴老鬼修炼的邪功，果然与‘蚀’之力有关！” 龙昊心中明悟，更增警惕。对方不仅能利用“星髓”这类被“蚀”之力污染的矿石，甚至自身修炼的力量也与之同源，或者，是以某种方式驾驭、利用了“蚀”之力！这比单纯的幽冥邪修，更加可怕，也更加危险。
时间一点点流逝，窗外天色依旧漆黑，已是后半夜。龙昊周身笼罩着一层淡淡的混沌色光晕，在这黑暗破败的屋子里，显得格外神秘。他后背伤口处，一丝丝极淡的黑气被缓缓逼出，在空气中发出轻微的“嗤嗤”声，消散无踪。额头上渗出细密的汗珠，脸色有些苍白，但眼神却越发清明锐利。侵入体内的黑气，已经被炼化了大半，剩下的部分也被星元牢牢压制在几处次要经脉，暂时无法作祟。星元消耗了近四成，但精纯度似乎在这场对抗中，又有了一丝提升。
就在他准备一鼓作气，将剩余黑气彻底炼化时，灵觉忽然一动！
远处，约莫百丈开外，靠近这片拆迁区边缘的巷口，传来了极其轻微的、但绝非普通人能发出的脚步声！脚步很轻，落地几乎无声，但节奏稳定，速度不快不慢，正朝着这个方向而来！而且，不止一人！是三个，不，四个人！他们行进间隐隐有合围之势，相互间隔一定距离，彼此呼应，显然是训练有素的追踪好手！
是吴老鬼的人？还是“星辉”的追兵？来得这么快！
龙昊瞬间收敛所有气息，连心跳、呼吸都降至最低，如同化作一块没有生命的石头，与周围黑暗破败的环境融为一体。体内星元缓缓运转，蓄势待发，精神高度集中，灵觉提升到极限，仔细感知着那四人的动向。
四人似乎目标明确，径直朝着这片拆迁区而来。他们并未进入那些流浪汉聚集的破屋区域，而是直接朝着水塘、也就是龙昊藏身这间破屋的方向搜索过来！行进间，偶尔有极其细微的金属摩擦声和衣物与荒草摩擦的窸窣声传来。
距离在不断拉近。八十丈……六十丈……四十丈……
龙昊甚至能隐约听到他们压低嗓音的交谈。
“……气息到这里就变淡了，那小子很谨慎，掩盖了痕迹。” 一个略显沙哑的男声道，声音压得很低，带着一丝不耐。
“吴老说了，活要见人，死要见尸。那小子硬接了吴老一掌，虽然逃了，但肯定受伤不轻，跑不远。仔细搜，尤其是能藏人的地方。” 另一个声音阴恻恻地道，语气森然。
“妈的，要不是那帮条子突然跑来碍事，那小子早就被吴老拿下了！害得我们大半夜的出来喝风！” 第三个声音抱怨道。
“少废话！赶紧找！找到人，吴老有重赏！那小子身上，说不定有吴老要的东西！” 第一个沙哑声音道。
果然是吴老鬼派来追杀的人！听口气，应该是“博古斋”圈养的打手或者手下，绝非普通混混。从他们行进间的默契和追踪手法看，都是好手，至少是明劲巅峰，甚至可能有暗劲层次。四人联手，加上可能携带的武器，在自身受伤、星元未复的情况下，正面硬拼，胜算不大，且极易暴露，引来更多敌人。
不能力敌，只能智取，或者……避开。
龙昊心思电转。对方是追踪好手，自己虽然极力掩盖痕迹，但受伤之下，难免留下蛛丝马迹。这间破屋虽然隐蔽，但若对方仔细搜索水塘周边，被发现是迟早的事。而且，对方是四人，呈合围之势搜索过来，自己若贸然突围，很可能陷入包围。
他目光扫视屋内。屋顶塌了一半，露出夜空。或许可以从屋顶走？但屋顶结构不稳，且目标明显，容易暴露。门口被荒草和断墙遮挡，但对方若靠近，很容易发现预警机关。
就在他权衡之际，那四人的脚步声已经接近到二十丈内，甚至能听到他们分开荒草的声音。他们搜索得很仔细，不放过任何可能藏人的角落。
“这边有血迹！” 突然，那个阴恻恻的声音在不远处响起，带着一丝兴奋。
龙昊心中一沉。是了，自己受伤逃遁，虽然做了处理，但难免在沿途留下极细微的血迹，寻常人或许发现不了，但对于追踪好手来说，足够了。
“过去看看！” 沙哑声音立刻道。
脚步声朝着血迹发现的位置——距离破屋约十丈外的一处荒草丛——快速集中过去。
机会！四人注意力被血迹吸引，暂时放松了对其他方向的警惕，且他们此刻聚集，合围之势出现短暂空隙！
龙昊没有丝毫犹豫，如同蓄势已久的猎豹，悄无声息地从藏身的角落弹起，没有走门，也没有上屋顶，而是扑向屋内那面裂开大口子的墙壁！裂缝不大，但足以容身穿过！这是方才观察时就想好的退路之一！
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