石屋内,火光摇曳,映照着斑驳石墙上岁月刻下的裂痕。龙昊盘膝而坐,五心向天,《混沌星辰诀》在体内缓缓运转,如同静谧星河,流淌不息。随着功法催动,空气中弥漫的、肉眼难见的稀薄星辉之力,仿佛受到无形牵引,丝丝缕缕汇聚而来,透过周身毛孔,渗入四肢百骸,最终归于丹田星宫。
与外界稀薄的天地元气不同,这伏星墟中的星辉之力,虽历经千古,却依旧精纯无比,更带有一丝古老苍茫的意境,对修炼《混沌星辰诀》的龙昊而言,无异于久旱甘霖。丝丝清凉而厚重的星辰之力融入星元,不仅迅速填补着近乎枯竭的丹田,更在滋养、拓宽着他的经脉,温养着先前因施展“星陨”而略有损伤的脏腑。星宫之内,那几颗原本略显黯淡的本命星辰虚影,此刻也重新亮起微光,缓缓旋转,吞吐着新纳入的星辉,气息愈发凝实厚重。
墨影坐在火堆另一侧,同样在闭目调息。她所修的《玄阴素心诀》属阴柔一脉,对星辉之力的吸纳不如龙昊直接高效,但此地星辉纯净浩大,中正平和,对所有内功修炼皆有裨益。丝丝清凉的星辉融入阴柔内力,如同在清冷月华中注入一缕暖阳,调和着功法中固有的阴寒之气,使其运转更加圆融流畅,内息以肉眼可见的速度恢复、壮大。肩头伤口处传来的麻痒感,也在星辉滋养下减弱了许多。
时间在这片永恒的暗蓝“天光”下悄然流逝,约莫过了两个时辰。龙昊首先睁开双眼,眸中似有星辰明灭,一闪而逝。他长身而起,体内星元虽未完全盈满,但已恢复七七八八,经脉隐痛尽去,精气神重回巅峰,甚至因吸纳了精纯的古老星辉,星元质量似乎更凝炼了一丝,对星辰之力的感应也敏锐了不少。
他看向墨影。墨影也恰好收功,睁开的美眸中神光湛然,显然也恢复得不错。她活动了一下手臂,肩头伤口已无大碍,只是衣衫破损处依旧显眼。
“感觉如何?” 龙昊问道,声音沉稳。
“内息恢复八成,伤口也无碍了。这里的星光……很特别,对疗伤和内修都有奇效。” 墨影站起身,感受着体内充盈的内力,眼中也闪过一抹讶色。她行走江湖多年,探访过不少古迹秘地,但如伏星墟这般弥漫着如此精纯、易于吸收的星辰之力的地方,却是闻所未闻。
“此地曾是上古星眷者聚居之地,他们修行星辰之力,以星辉为基,布下笼罩全城的大阵。虽然时过境迁,大阵残破,但残存的星辉依旧磅礴。对我们而言,是难得的机缘,也是深入探索的保障。” 龙昊解释道,同时将目光投向石屋外那片沉寂而神秘的废墟,“事不宜迟,我们按计划行动,先去最近那个还在运转的‘引星阵’节点。羊皮地图显示,在东北方向,约五里外的一处‘观星台’。”
墨影点头,从行囊中取出羊皮地图,再次确认方位和路线。地图绘制得颇为简略,只标注了主要建筑和节点方位,许多细节缺失,但已足够指引方向。
两人熄灭火堆,仔细掩去痕迹,悄然离开临时石屋,没入废墟的阴影之中。
废墟之内,死寂依旧。坍塌的宫墙,断裂的石柱,荒芜的街道,一切都被覆盖在厚厚的尘埃和顽强生长的荧光苔藓之下。星辉如薄雾流淌,给这片死寂之地蒙上一层朦胧而凄美的面纱,却也掩盖了暗处潜藏的危险。空气中,那股阴冷的“蚀”之力如同无形的毒蛇,在星辉的间隙中游走,伺机而动。
两人屏息凝神,将轻身功夫提到极致,如同两道幽影,在断壁残垣间悄无声息地穿行。龙昊灵觉全开,如同无形的雷达,扫描着前方和周围的风吹草动。墨影则充分发挥寻古一脉的隐匿与洞察之能,眼眸锐利如鹰,观察着地面痕迹、墙壁破损、乃至空气流动的细微异常,避开可能存在的陷阱和蚀变体活动频繁的区域。
沿途,他们又看到了不少战斗和灾难的痕迹。大片焦黑的、仿佛被烈焰焚烧过的区域,至今残留着微弱的灼热气息,与阴冷的“蚀”力格格不入,似是星辉之力与“蚀”力激烈对抗所留。一些巨大的、非人生物留下的爪印深陷石板,令人触目惊心。偶尔能见到散落的白骨,有的骨骼呈现诡异的暗红色,显然是被“蚀”力深度侵蚀。
“看那里。” 墨影忽然低声提醒,指向左前方一处半塌的、类似神殿的建筑废墟。在倾倒的巨大神像基座旁,散落着几具相对“新鲜”的骸骨,衣着与之前在祭坛处发现的近代探险者类似,但旁边还散落着一些锈蚀的刀剑和……几截断裂的、非金非木、刻满符文的暗金色锁链。
“是‘星眷者’的遗骸,还是后来者的?” 龙昊靠近观察。这几具骸骨骨质晶莹,隐隐有玉质光泽,与寻常人骨不同,且历经漫长岁月而未完全风化,显然生前修为不凡。他们身旁的武器和那暗金色锁链碎片,也散发着微弱的、与星辉同源的气息,只是被岁月和“蚀”力侵蚀,灵性大失。
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“是上古星眷者。” 墨影仔细辨认着骸骨旁一块残缺的石板,上面有模糊的浮雕和文字,“他们似乎是在此地与某种怪物(可能是强大的蚀变体或‘蚀兽’)激战,最后启动了某种自毁或封印的阵法,同归于尽。这锁链,很像中央‘镇渊塔’上那些的缩小版,可能是某种封印或束缚法器。”
龙昊蹲下身,小心地拿起一截断裂的暗金锁链碎片。入手沉重冰凉,虽然符文黯淡,但依旧能感受到其中蕴含的一丝精纯、坚韧的星辰之力。他尝试渡入一丝混沌星元,锁链碎片微微一亮,表面黯淡的符文流转过一抹微光,旋即熄灭。
“好东西,虽然残破,但材质特殊,蕴含星辰之力,或许以后有用。” 他将几截较大的碎片收起。墨影也从那些骸骨旁找到一把相对完好的短剑,剑身狭长,布满云纹,虽灵气尽失,但材质极佳,锋锐依旧,正好替换她之前有些损坏的兵刃。
两人继续前行,越发小心。空气中“蚀”力的浓度似乎有所增加,星辉则相对稀薄了些,显然他们正在靠近某个“蚀”力较强的区域,或者是某个“引星阵”节点失效的边缘。
“前面有动静。” 龙昊忽然停下脚步,传音道,目光锐利地看向右前方一片被高大废墟阴影笼罩的街道拐角。灵觉感知中,那里传来细微的、令人牙酸的刮擦声,以及一种贪婪、混乱的精神波动,与之前遇到的蚀变体类似,但似乎……数量更多,气息也更驳杂。
墨影无声点头,取下短剑,弓身搭箭,蓄势待发。
两人如同捕食前的猎豹,悄无声息地潜行靠近,借助残垣断壁的掩护,向拐角处窥视。
只见拐角后的街道上,游荡着不下十只形态各异的蚀变体!它们有的还勉强保持着人形,有的则已扭曲成四足爬行的怪物,有的身上甚至增生出额外的、如同骨刺或肉瘤般的肢体,胸口镶嵌的暗红晶体大小不一,光芒明灭不定。它们漫无目的地在街道上游荡,偶尔用尖锐的爪子刮擦墙壁,发出刺耳的声音,空洞的眼眶中猩红光芒闪烁,对星辉弥漫的区域似乎有些忌惮,不敢轻易靠近,但那股对生灵魂魄的渴望,却清晰可辨。
“十只以上,其中三只气息较强,接近之前遇到的那只逃跑的。不能硬闯,绕过去。” 龙昊迅速判断形势。虽然以两人现在的状态,对付三五只不成问题,但十只以上,且可能有更多被吸引,一旦被缠住,凶多吉少。
墨影也同意,两人正准备悄悄退后,另寻他路。忽然,街道另一头,传来一阵急促而虚浮的脚步声,以及粗重的喘息声!
两人循声望去,只见一个身影踉踉跄跄地从一处倒塌的房屋后跑出,朝着他们这个方向奔来!那是一个年轻男子,约莫二十出头,衣衫褴褛,沾满血污和尘土,脸色苍白如纸,嘴角溢血,气息紊乱虚弱,显然是受了不轻的内伤。他手中紧握着一柄断了半截的、散发着微弱星辉的长剑,剑身上沾着暗红色的、腐蚀性的血液。
“活人?!” 龙昊和墨影同时一惊。这伏星墟封闭数千年,除了之前那些近代探险者遗骸,竟然还有活人存在?
那年轻男子也看到了拐角处游荡的蚀变体群,脸上露出绝望之色,但他脚步不停,反而一咬牙,加速朝着蚀变体相对较少的一侧冲去,似乎想强行突破!同时,他挥舞着断剑,剑身星辉闪烁,勉强逼退两只扑上来的蚀变体,但自身也被蚀变体的利爪划破手臂,鲜血直流,气息更弱。
“救不救?” 墨影看向龙昊,眼中闪过一丝犹豫。此人身份不明,且出现在这绝地,贸然救援可能惹上麻烦。但见死不救,又非侠义之道,且此人似乎能运用星辉之力,或许与上古星眷者有关?
龙昊目光锐利,瞬间扫过那年轻男子。其体内运转的力量,虽然微弱驳杂,但本质确是星辰之力无疑,只是修炼法门似乎颇为粗浅,且与《混沌星辰诀》的精妙浩瀚不可同日而语。他手中断剑的制式,也与之前所见上古星眷者遗骸旁的武器有几分相似。更重要的是,男子奔逃的方向,正是他们要去的那处“观星台”节点所在!
“救!他跟星眷者有关,或许知道更多内情。而且,他正逃往我们要去的方向!” 龙昊当机立断。话音未落,他已如离弦之箭般射出,《踏星步》在星辉环境下似乎更加灵动迅捷,身形化作一道淡淡的星辉残影,直扑那只气息最强、从侧翼扑向年轻男子的、形如猎豹的蚀变体!
墨影几乎同时发动,她并未直接冲向蚀变体群,而是身形一闪,如同鬼魅般掠上旁边一处半塌的屋顶,居高临下,弓弦连响,三支箭矢成品字形,带着尖锐的破空声,射向另外三只试图合围年轻男子的蚀变体!箭矢并非直取要害,而是射向它们奔行的前路和关节,旨在干扰、迟滞其行动。
“什么人?!” 那年轻男子正绝望间,忽见一道人影如天神下凡般杀出,指尖吞吐着暗金色的、让他心悸又莫名亲切的凌厉光芒,一击便将那只凶悍的豹形蚀变体逼退,甚至在它肩头留下一道焦黑的伤口,黑烟直冒!紧接着,又有箭矢从屋顶射来,精准地扰乱其他蚀变体的围攻。他心中又惊又喜,但脚下不停,奋力朝着缺口冲去。
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