当昔日的神明，在令人心碎的笨拙与无声的屈辱中，开始了那似乎永无尽头的劳改生涯第一幕时，便利店另一侧，刚刚完成这场史无前例审判的“书记官”林寻，身体却几不可察地、轻微地晃动了一下。
那晃动幅度极小，若非仔细观察，几乎会被误认为是光线闪烁造成的错觉。然而，一直紧张关注着林寻状态、手里还攥着那包没吃完的薯片的苏晴晴，却凭借着女性特有的细腻与对林寻下意识的关切，敏锐地捕捉到了这一丝异常。
“林哥！”她低呼一声，几乎是下意识地扔下薯片，一个箭步冲上前，伸出双手扶住了林寻微微有些倾斜的手臂和肩膀。入手处，她心里猛地一沉——林寻的手臂隔着那件洗得发白的衬衫，竟然感觉有些冰凉，并且带着一种不易察觉的、仿佛用力过度后的细微颤抖。“你没事吧？你的脸色……好白！”
苏晴晴的声音充满了担忧。她抬起头，近距离看着林寻的脸。此刻，林寻那张总是平静无波、缺乏血色的脸上，呈现出一种近乎透明的苍白，嘴唇也失去了些许颜色。更让她心惊的是，林寻的额角、鬓边，甚至鼻翼两侧，不知何时，已经渗出了一层细密而冰冷的汗珠，那些汗珠在他苍白皮肤的映衬下，显得格外清晰。
林寻被她扶住，没有立刻挣脱，而是借着她的支撑，微微调整了一下呼吸，然后缓缓地、带着一丝不易察觉的疲惫，向后靠在了冰凉坚硬的收银台边缘。他闭上眼，深深地、长长地舒了一口气，那气息悠长而缓慢，仿佛要将胸腔里某种积压的沉重感彻底吐出去。当他再次睁开眼睛时，眼中的疲惫之色虽然被他强行压制下去，但那份深入骨髓的消耗感，却难以完全掩饰。
“没事，”他摆了摆手，示意苏晴晴可以松开手了，声音比起审判时的清晰冷彻，明显低哑、缓慢了一些，还带着一丝气力不继的沙哑，“就是……有点透支了。休息一下就好。”
“透支？”苏晴晴松开手，但依然站在近处，满脸不解和忧虑。在她的认知里，林寻一直是那个神秘、强大、仿佛永远冷静、永远掌控一切的存在，无论是面对阴差还是刚才面对一尊暴怒的神只，他都游刃有余。她从未想过，林寻也会“透支”，也会露出如此……接近凡人的虚弱一面。
林寻没有立刻回答，而是抬起手，用略显无力的手指，轻轻指了指便利店的天花板，以及四周那些原本提供照明的设施。
苏晴晴顺着他的手指望去，心头顿时一跳。
只见便利店内，那些原本明亮、稳定、散发着均匀冷白色光芒的日光灯管，此刻的光芒明显变得黯淡了许多，仿佛电压不足似的。灯光不再是纯粹的白色，而是带上了一层淡淡的、不健康的灰黄调子。更诡异的是，有好几根灯管的光芒在极其不稳定地、轻微地闪烁跳跃着，发出“滋滋……滋啦……”的、时断时续的微弱电流噪音，如同接触不良的老旧电器。这闪烁并非同步，而是各自为政，使得整个便利店内部的光线都变得有些飘忽不定，阴影随之扭曲晃动，营造出一种电力即将耗尽的不安氛围。
不仅仅是灯光。苏晴晴敏锐地注意到，收银台后面那几台用于监控和内部系统的老旧电脑屏幕，原本微弱的运行指示灯也变得异常黯淡，屏幕保护图案的移动速度变得极其缓慢、卡顿。靠墙的那台立式冷藏柜，压缩机工作的“嗡嗡”声也变得有气无力，间隔时间拉长，柜门玻璃上凝结的冰霜似乎比平时薄了一些。甚至，空气中那种便利店特有的、混合着食物香气、清洁剂味道和轻微电子设备发热的“常态”气息，似乎也稀薄了不少，多了一丝……类似于“低电量”设备散发出的、难以形容的枯竭感。
“这……这是怎么了？”苏晴晴愕然道，一种不安的感觉在她心中蔓延。
林寻靠在收银台上，微微喘息平复着，闻言，嘴角扯起一丝极淡的、带着些许自嘲意味的苦笑。他指了指自己，又指了指四周这些异常的景象，声音沙哑但清晰地解释道：
“你以为，启动并运行一次‘天道法庭’临时审判庭，强行传唤、拘禁、审判并最终剥夺一尊货真价实的先天神只的权柄与神格，是没有代价的吗？是只需要我站在这里，念几句条文，挥一挥扫码枪，就能轻松完成的吗？”
他顿了顿，似乎在组织语言，让苏晴晴这个“圈外人”能更好地理解：
“从感应到柳如烟身上那异常的、指向神只的怨力因果，决定立案并启动‘天道回应协议’开始；到构建临时法庭空间，屏蔽内外干扰，形成相对独立的‘规则领域’；再到强行突破忘川河伯的神力屏障与神格防护，将他‘拘传’到庭；接着是启动最高级别的‘法则封禁协议’，暂时剥离他与忘川本源的连接，封印其浩瀚神力；然后是维持整个法庭的‘绝对公正场’，抵消他先天神只位格对凡魂及低阶神差造成的本能压迫；之后是运行‘因果回溯显化’、‘业力量化评估’、‘天道裁定协议’等等一系列高阶规则程序；最后，也是最消耗的一步——执行‘神格剥离’与‘权柄回收’指令，并将‘天道功德劳役刑’的判决烙印，以不可逆的方式打入他的存在本源之中……”
林寻每说一项，苏晴晴的脸色就白一分，她从未意识到，在那看似“平静”甚至“简陋”的审判过程中，背后竟然运转着如此复杂、如此骇人听闻的一系列“操作”！
“这每一步，”林寻的声音带着深深的疲惫，“都在剧烈地消耗着这家便利店最核心、最根本的驱动能源——‘秩序能量’，或者说，‘规则之力’。”
他环视着光芒黯淡、滋滋作响的便利店，缓缓道：
“‘便利店’本身，只是一个特殊的‘界面’和‘载体’。它真正核心的，是与某个更高层次、维持多元宇宙基础平衡的‘秩序之源’的微弱连接，以及自身漫长岁月中积累下来的、用以维持日常运转和应对突发事件的‘秩序能量池’。这些能量，平时用来维持店铺的基本存在、货品（部分特殊商品）的‘概念保鲜’、应对普通阴魂事务、以及支持我进行一些基础的规则操作，比如扫描、封印低级鬼物等，是绰绰有余的。”
“但是，”他的语气转为凝重，“像刚才那种规模的审判——对象是先天神只，流程完整且触及根本法则，判决结果涉及永久性剥夺与长期劳役——其所需的能量层级和总量，是呈几何级数暴增的。”
“刚才那场审判，”林寻深吸一口气，坦诚道，“几乎一次性抽干了我们积累了相当长一段时间的所有‘秩序能量’库存。你可以理解为，我们动用了‘战略储备’来完成这次行动。现在，不仅能量池见了底，连维持便利店最基本日常运转的‘常规线路’都受到了严重影响，能量供给严重不足。”
他指了指闪烁的灯管，无力嗡嗡的冰柜：“所以，你看到了，整个便利店系统，现在都处于一种……超低负荷运转的‘应急模式’，或者说，‘低电量模式’。很多非核心功能被自动降低功耗或暂时关闭，核心功能也只能维持最低限度的运行。如果能量得不到及时补充，这种‘低电量模式’会逐渐恶化，最终可能导致店铺某些基础功能停摆，甚至影响其作为‘规则接口’的稳定性。”
苏晴晴听得目瞪口呆，再看向那个还在角落里，跟一把脏兮兮的拖把和水桶较劲、动作笨拙而愤怒的前·忘川河伯时，眼神彻底变了。那不再是单纯的看一个“落难神明”或“可悲囚徒”的眼神，而是混合了震惊、恍然、以及一丝复杂的……评估意味。
“那……那他在这里劳改，干这些活，拖地、打扫……”苏晴晴的声音有些发干，一个隐约的、令人心惊的猜想在她脑海中形成，“就是为了……？”
“对。”林寻点了点头，肯定了她的猜想。他眼中那因疲惫而略显黯淡的光芒里，闪过一丝属于经营者的、冷静而精明的计算神色，“这正是‘天道功德劳役刑’的精妙与……实用性所在。”
他拿起收银台上那瓶喝了一半的冰镇可乐，又抿了一口，冰凉的液体似乎让他恢复了一丝精神。他望着那个笨拙地推着拖把、在地砖上留下更加难看水痕的蓝色身影，语气平淡却意味深长地解释道：
“他所做的一切工作——无论是现在这样笨拙地拖地，还是以后可能被分配到的清扫厕所、整理货架、搬运货物、甚至处理一些低级的‘非常规订单’——只要是在本店管理下、以‘偿还罪业’为目的进行的劳动，其过程与结果，都会被无处不在的‘天道法则’与‘便利店管理系统’实时监控、记录、并依据一套复杂的《功德折算规范》进行量化评估。”
“这种评估，并非仅仅评判他‘干了多少活’，更核心的是衡量他‘在劳动过程中，因服从规则、创造价值（哪怕是微小的清洁价值）、维持特定区域秩序（便利店）所产生和释放出的‘有序性’与‘规则遵循度’。”林寻试图用更易懂的方式说明，“你可以理解为，当他在规则框架内进行劳动时，他的存在本身（哪怕是被迫的），就会与周围的‘秩序场’产生互动，并因这种‘服从性劳动’而被动地、持续地转化和析出一种特殊的‘能量副产品’。”
“这种‘能量副产品’，就是最纯粹、最基础形态的‘秩序能量’碎片，或者说，‘规则尘埃’。”
林寻的目光仿佛能看穿那前河伯体内无形的枷锁与能量流转：
“这些因他劳动而析出的‘秩序能量碎片’，会被便利店底层系统自动收集、提纯、汇聚。一部分，会依据判决，直接折算为‘天道功德点’，用于抵扣他那庞大负数账户的债务。而另一部分……或者说，在抵扣债务的过程中，会有一个‘合理的损耗与转化比例’，这部分逸散或转换形态的能量……”
他顿了顿，看着苏晴晴，清晰地吐出结论：
“就会自然而然地，被我们这家作为‘劳役执行地与能量收集器’的便利店，吸收、储存起来，用于补充我们自身的消耗，维持店铺运转，甚至……慢慢重新填满我们的能量池。”
苏晴晴彻底明白了，她倒吸一口凉气，看向前河伯的眼神充满了难以言喻的震撼。那不仅仅是一个囚徒在服刑，那更像是一个……人形的、被套上了规则枷锁的、可持续产出的……能源采集单位！
林寻将剩下的可乐一饮而尽，随手将空瓶精准地投进几米外的可回收垃圾桶里，发出“哐当”一声轻响。他拍了拍手上并不存在的灰尘，望着那个依旧在跟清洁工作苦战、浑身散发着不甘与怨愤却不得不做的身影，用一种平静到近乎冷酷的语调，为他此刻以及未来的身份，做出了最终的、充满现实主义的定义：
“所以，从实用主义的角度看，他现在，以及在他那漫长的刑期里，除了是‘待改造罪神甲等001号’之外——”
“也相当于是我们这家便利店，在未来很长一段时间内，不可或缺的、自带罪业驱动且无法逃离的……”
“专属永动发电机。”